Hay algunas selecciones que, si ahora mismo le dices a una persona que no sabe nada acerca de la historia de la selección, que no va a ir al Mundial, se puede quedar perplejo mirándote por si le estás haciendo una broma. Y una de ellas es Gales.
Tras el paso de grandes jugadores a lo largo de los años como Ian Rush, Chris Coleman, Ryan Giggs o Gary Speed entre otros, el último mundial que jugó el país fue en el Mundial Suecia 1958, donde fueron eliminados por Brasil, la que sería campeona ese mismo año tras ganar a la anfitriona en la final.
Pero este año, lo han conseguido, Gales va al Mundial de Qatar 2022.
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Convocatoria
Este es el primer año en el que la FIFA deja que al Mundial se lleven hasta 26 jugadores, medida tomada en la Eurocopa 2020 en la pandemia para tratar de ayudar a las selecciones. Gracias a esta medida, muchos jugadores que no iban a ir nunca porque había uno o dos mejores en su posición, tienen posibilidades de ir a representar a su país.
Los porteros que irán a la cita mundialista son: Wayne Heennesey (Nottingham Forest), Danny Ward (Leicester) y Adam Levies (Sheffield United).
En la defensa están: Ben Davies (Tottenham), Ben Cabango (Swansea), Tom Lockyer (Luton Town), Joe Rodon (Rennes), Chris Mepham (Bournemouth), Ethan Ampadu (Spezia), Chris Gunter (Wimbledon), Neco Williams (Nottingham Forest), Connor Roberts (Burnley) y Rubin Colwill (Cardiff City).
En el mediocentro se encuentran: Sorba Thomas (Huddersfield), Joe Allen (Swansea), Matt Smith (MK Dons), Dylan Levitt (Dundee United), Harry Wilson (Fulham), Joe Morrell (Portsmouth), Jonny Williams (Swindon Town), Aaron Ramsey (Niza) y Rubin Colwell (Cardiff City).
Los encargados de la delantera serán: Gareth Bale (Los Ángeles FC), Kieffer Moore (Bournemouth), Mark Harris (Cardiff City), Brennan Johnson (Nottingham Forest) y Daniel James (Fulham).
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¿Cómo llega Gales?
Gales, por muy poco, no se clasifica a este Mundial Qatar 2022. Llegó a la repesca ante un rival muy difícil, los austríacos nunca lo ponen fácil a la hora de jugar ante ellos, pero tras dos goles de Bale y uno de Sabitzer para Austria, el partido quedó dos goles a uno. Tuvieron que esperar a junio, ya que Ucrania entró en guerra con Rusia, hasta que la selección pudiera jugar el partido que quedaba en la repesca. Partido que ganó Gales por 1-0, con gol en propia de Yarmolenko, entrando al Grupo B junto a Inglaterra, Irán y Estados Unidos, un grupo nada fácil.
Este año también se jugó la Liga de Naciones, una competición en la que no le ha ido muy bien a los galeses, quedando últimos en la clasificación. Aunque también deben de saber que era un grupo bastante complicado, aglutinando a Polonia, Bélgica y un Países Bajos que da miedo. De esta forma, Gales descendió de la Liga A.
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Antecedentes en citas mundiales
Gales solamente había acudido una vez al mundial, y esa vez fue hace 64 años, en el Mundial Suecia 1958.
En aquel Mundial, Gales entró al Grupo 3 junto a Suecia, la anfitriona; Hungría, que venía de perder la final del 54 ante Alemania; y México, que no estaba en su mejor momento.
Tras empatar los tres partidos, tener la diferencia de goles a cero y empatar a 3 puntos junto a Hungría, finalmente, tras un partido de desempate, fue Gales la que ganó por 2-1 y avanzó a la siguiente fase del Mundial.
Pero en cuartos de final, Gales se encontró con una apisonadora, la Brasil de Pelé, Garrincha y compañía. Perdieron por un gol a cero, de la mano de O Rei' Pelé, que además eliminaron en semifinales a los franceses, que venían con Kopa y Fontaine, y luego en la final ganaron 5-2 a los anfitriones, a Suecia. Totalmente imparables.
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Seleccionador y sistema táctico
El seleccionador de Gales, Robert Page, nació en Rhondda Cynon Taff, una región galesa. El seleccionador pasó por el Watford, Sheffield United, Cardiff City, Coventry City, Huddersfield Town y Chesterfield FC como jugador; y por el Port Vale, Northampton Town, Gales Sub-21 y, finalmente, la absoluta, como entrenador. Se hizo con el control de la Selección Galesa tras la abrupta salida de Ryan Giggs, acusado por violencia de género.
El sistema táctico de Page es muy diferente a la mayoría de las selecciones, ya que juega con una línea de cinco defensas, aunque con sus laterales como carrileros, convirtiéndose en extremos cuando se lanzan al ataque. En el medio campo cuenta con tres interiores y en el ataque juega con dos delanteros, quedando la cancha en un 5-3-2.
La mayor potencia ofensiva de Gales se encuentra en las bandas con los jugadores que hacen de extremos. Ellos son los encargados de darle salida al equipo y de crear la mayoría de acciones peligrosas, que terminan en centros al corazón del área, buscando siempre a Gareth Bale.
De esta forma, Robert tratará de pasar rondas y llegar lo más lejos posible.
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Posible 11 de gala
El posible 11 de gala de Gales se trataría de una 3-4-2-1, aunque la formación no importa demasiado, ya que como hemos comentado antes, los laterales se convierten en carrileros al ataque, dejando una defensa de 3, y se convierten en laterales en defensa, dejando la formación en 5 defensas.
Portería: Wayne Heennesey. El portero titular del Nottingham Forest de 35 años será el portero que, probablemente, juegue en el 11 de gala de Gales.
Defensa: Ben Davies, Ethan Ampadu y Joe Rodon como centrales. Connor Roberts en el lateral derecho y Neco Williams en el lateral izquierdo. Una defensa con unos centrales potentes y unos laterales muy rápidos y ofensivos, de forma que avancen casi hasta la posición de extremos.
Mediocentros: Joe Allen y Aaron Ramsey se encontrarán en el centro del campo. Dos mediocentros que, aunque no están en su mejor momento, traerán experiencia a la selección.
Delanteros: Gareth Bale, Kieffer Moore y Daniel James se encargarán de los goles. Aquí no hay mucho que decir, es probablemente la posición que mejor cubierta está. Gareth, aunque no es como el de hace años, sigue siendo un absoluto goleador; Moore lo está haciendo bien en el Bournemouth, saliendo de titular y marcando goles; y finalmente Daniel James, que es un gran revulsivo del Fulham, habrá que ver qué tal lo hace como titular en Gales.
En conclusión, la Selección Galesa llega al Mundial con gran ilusión y con muchas ganas de hacerlo bien. Se lo pondrá muy difícil a Estados Unidos, Inglaterra e Irán y, si pasan, a los que se enfrenten en las eliminatorias. Pero algo está claro, y es que los dragones han vuelto.