La competición futbolera más antigua en Reino Unido, la FA Cup, siempre deja grandes encuentros y sorpresas, desde las rondas clasificatorias, hasta la final. Esta cuarta ronda no iba a defraudar, y dejaba el enfrentamiento entre Brighton & Hove Albion y Liverpool, dos equipos en situaciones completamente opuestas. Los de Jürgen Klopp, sufriendo en liga y no encontrando la clave para volver a ser un equipo dominador en Inglaterra y Europa, como lo eran hace unas cuantas temporadas, mientras que los de Roberto De Zerbi están en dinámica ascendente y mirando de cerca los puestos europeos.
El Amex Stadium es testigo una vez más de un cruce protagonizado por Seagulls y Reds. La última vez que ambos equipos se vieron las caras fue el 14 de enero, el encuentro se lo acabó llevando el Brighton por 3 goles a 0.
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Alineaciones
Los locales saltaron al campo con Jason Steele bajo los tres palos; Tariq Lamptey, Adam Webster, Lewis Dunk y Pervis Estupiñan en la zaga; Pascal Groß y Alexis Mac Allister en la sala de máquinas; mediapuntas en Solly March, Evan Ferguson y Kaoru Mitoma; Danny Welbeck en referencia de ataque, por delante de los mediapuntas. La baja más grave para el Birghton ha sido la de Moisés Caicedo, que actualmente está apartado del equipo por la situación que vive después de pedir el traspaso a otro club. No ha jugado el encuentro, ni ha entrenado la última semana con su club, el cual se mantiene en su posición de no vender al jugador ecuatoriano.
El Liverpool entró a jugar el partido con Alisson protegiendo la portería; Línea de cuatro defensas con Trent Alexander-Arnold, Ibrahima Konaté, Joe Gomez y Andrew Robertson; Thiago Alcántara, Stefan Bajcetic y Naby Keïta en la medular; Mohamed Salah, Harvey Elliott y Cody Gakpo en ataque.
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Primera parte
El primer tiempo fue muy parejo en cuanto al número de ocasiones, ambos equipos generaban más por banda izquierda, brighton con Mitoma y Liverpool con Elliott. Mohamed Salah no estaba teniendo un gran partido, digno de todo lo demostrado en el club de Anfield, pero nunca hay que dejar espacio para correr al egipicio. Salah arrancó en banda derecha tras recibir un pase de Naby Keïta al espacio, el 11 del Liverpool esperó al desmarque de Elliott, cuando el inglés se encontraba en una posición ventajosa frente a la defensa, el egipcio le dio el balón y lo único que tenía que hacer era rematar con su pierna menos hábil, la derecha. Elliott marcó el gol y el tanto subió al marcador en el minuto 30 tras revisarse la acción por una supuesta mano de Keïta al inicio de la jugada.
El Brighton no tardó en reaccionar, un remate desde fuera del área de Lamptey le dio accidentalmente a Dunk, que acabó entrando dentro de la portería. El central inglés, con más fortuna que habilidad, ponía las tablas en el marcador en el 39’.
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Segunda parte
Tras el descanso los cambios fueron llegando en ambos equipos, pero en ninguno de los dos combinados tuvieron gran impacto en el juego. Klopp cambió todo el medio del campo, dejando a Fabinho como mediocentro y, Jones y Henderson como interiores. El brasileño, al poco tiempo de entrar hizo una entrada por detrás a Ferguson, ganándose una amarilla, el jóven irlandés tuvo que salir del partido lesionado, Undav entró en su lugar.
Kaoru Mitoma, quien había sido el mejor del encuentro para los de De Zerbi, se inventó un gol de fantasía en el 90’ para ganar el partido. Un remate de volea tras regatear a Joe Gomez con un sombrero. El japonés ya suma 6 goles esta temporada y está siendo una de las sensaciones del Brighton, haciendo olvidar a todo un mito en el Amex Stadium como Leandro Trossard, quien recientemente fichó por el Arsenal.
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Conclusión
El Brighton se cuela en la siguiente ronda del torneo, el cual decidirá los 8 mejores clubes en la competición copera. Tras jugarse todos los partidos de la cuarta ronda, el sorteo de la quinta se hará el día 30 de enero, ahí se decidirán los cruces que tendrán lugar a partir del 1 de marzo.
