Walid Birrou Essafi, más conocido en el mundo del fútbol como Walid Birrou, aterrizó en Islandia, conocida como la tierra de fuego y hielo, en la primavera de 2022 y desde entonces ya defendió la portería de hasta tres clubes islandeses siendo el último el UMF Njardvík de la conocida localmente como 1. deild karla, que equivale a la segunda categoría de fútbol a nivel nacional de Islandia, pero antes de llegar a estas gélidas ligas el hispano marroquí emprendió un largo camino futbolístico.
Inicios
Natural de Villanueva y Geltrú en Barcelona, nació un 6 de septiembre de 1995. Es el mayor de dos hermanos e hijo de Mohamed Birrou y Fatima Essafi, quienes desde el primer momento apoyaron a un joven Walid en la práctica del deporte que tanto disfrutaba y apasionaba.
Sus inicios en la práctica del balompié tuvieron lugar en las categorías inferiores del Club de Fútbol Gandía, donde desarrolló la totalidad de su formación futbolística base hasta alcanzar el combinado juvenil sub19 llegando a competir en la Liga Nacional Juvenil de España.
Habiendo finalizado su etapa formativa, en 2014 firma su primer contrato en categoría senior para entrar en las filas del Club Deportivo Teruel de Tercera División de España, alternando su actividad entre el conjunto filial y el primer equipo de categoría nacional.
Un año después de su llegada al club turolense recibió un duro golpe para cualquier persona, donde en la víspera del día de Navidad de 2015 quedó huérfano de padre con apenas 20 años, convirtiéndose en cabeza de familia, pero con la convicción de seguir adelante como fuera en memoria de su figura paterna que tanto lo apoyó en su sueño junto a su madre y hermano pequeño Morad aún presentes.
Con este preludio difícil de encajar superó la tristeza a base de fortaleza y dedicación, prosiguió en su camino de la vida con sus estudios universitarios en Zaragoza y futbolísticos acaparando mayor protagonismo en el club turolense en el que permaneció durante tres campañas.
Aventura en los Estados Unidos de América
Fruto de su dedicación, en 2018, le llegó y tomó una gran oportunidad de seguir formándose tanto académica, ya que por aquel entonces seguía con sus estudios universitarios, como deportivamente, cruzando el Océano Pacífico para viajar hasta los Estados Unidos de América y pasar a formar parte del club de fútbol Oakland City Might Oaks inscrito a su vez en la National Association of Intercollegiate Athletics donde compitió por dos cursos.
En el periodo estival durante su estancia de dos años en la Oakland City University, compitió para el Little Rock Rangers SC en la National Premier Soccer League, la cuarta división nacional de fútbol en los Estados Unidos, además como parte de la plantilla del mencionado club de Arkansas, el 9 de mayo de 2019 debutó en la Lamar Hunt U.S. Open Cup en primera ronda de la competición copera ante el NTX Rayados.
Posteriormente, en la temporada 2019/2020, Walid firma contrato por un año pasando a formar parte de las filas del Atlanta Soccer Club para competir en la National Independent Soccer Association, tratándose del tercer nivel del sistema de ligas de fútbol de los Estados Unidos.
En el primer tramo de la temporada 2020/2021 regresó a España para entrar en las filas del Almagro Club de Fútbol y competir en la Tercera División de España, no obstante el guardameta toma de nuevo sus maletas para retornar a la tierra de las oportunidades siendo el el 9 de abril de 2021 cuando fue anunciado de forma oficial como nuevo jugador del FC Wichita de Estados Unidos para disputar la competición de liga de USL League Two hasta final de ese curso.
El tercer continente
Tras esa última etapa en el fútbol americano partió hacia un nuevo continente, el africano, siendo el tercero en donde se enfundaría los guantes. En esta ocasión llegó en octubre de 2021 para recalar en el Club Stade Marocain de la Groupement National de Football 2, siendo la Segunda División nacional de fútbol en Marruecos en la que permaneció una campaña hasta que un nuevo destino se abrió ante sus ojos.
Tierra de hielo y fuego, Islandia
De nuevo, Walid toma las maletas para embarcarse en un viaje hacia un destino muy alejado de todo lo que había visto hasta ese momento, siendo en abril de 2022 recibido en la tierra de fuego y hielo, dando comienzo su aventura en el fútbol islandés.
Su primer club tras su llegada a Islandia fue el Reykjanesbaer Bolti de la 4. deild karla en el que permaneció varios meses en donde sus habilidades bajo palos no pasaron desapercibidas por clubes de categoría superior. No sería hasta comienzos de la temporada 2022/2023 cuando firmaría contrato profesional con el Thróttur Vogar de la 1. deild karla, tratándose de la Segunda División de Islandia. Hizo su debut oficial en la categoría el 3 de septiembre de 2022, en el encuentro correspondiente a la jornada 20 de campeonato de liga ante el Þór Akureyri.
En noviembre de 2022, habiendo finalizado su etapa con el segundo club islandés, es anunciado de forma oficial su fichaje por el Ungmennafélag Njarðvíkur de la misma categoría de plata del fútbol nacional de Islandia en la que compite nuestro protagonista actualmente defendiendo estos últimos colores.
Esta es la historia de Walid Birrou, un guardameta hispano-marroquí que cuyo último destino le llevó a afincarse desde hace casi un año en esa basta y bella tierra, que cautiva y aterra a muchos por igual llamada Islandia, con un fútbol en auge que despierta curiosidad para aquellos que la viven desde fuera y levanta pasiones a aquellos que la viven y disfrutan en el verde o en la grada del gélido país nórdico.