La Premier League 2024-2025 está de vuelta. Brighton and Hove recibe el próximo sábado 14 de septiembre a Ipswich Town a partir de las 16:00 horas (franja horaria Madrid) en el estadio Brighton Stadium. El colegiado principal encargado de dirigir el partido será Samuel Barrott.
Los dos equipos llegan al encuentro de esta jornada con la aspiración de recuperar la senda del triunfo, ya que ambos vienen de empatar en el torneo en curso. En la jornada previa, Brighton and Hove igualó 1-1 el juego ante Arsenal. Mientras que en la otra parte de Inglaterra, Fulham consiguió remontarle el partido que parecía casi' perdido al Ipswich e hizo el 1-1 en el 32'.
Los Seagulls siguen disputando la tercera plaza con 7 puntos (dos victorias y un empate), mientras que los Tractor Boys, con un punto, salen oficialmente de los puestos de descenso (un empate y dos derrotas). Los de McKenna todavía siguen peleando en busca de la primera victoria durante su regreso a la máxima competición inglesa. Mientras tanto el reto de Hurzeler es otro: Quitarle la careta al Big Six y demostrar de qué está hecho este Brighton.
Antecedentes
Ambos equipos no se han enfrentado en la Premier League. Sin embargo, sus últimos duelos fueron en el Championship entre 2015 y 2017. En ese periodo, el Brighton fue superior, invicto ante el Ipswich, con 3 victorias y 2 empates. El encuentro de 2017 terminó 0-0 en Portman Road. Desde entonces, el Brighton ha crecido hasta consolidarse en la Premier, y ahora, ser favorito para hacerse con alguna zona europea. Mientras que el Ipswich ha pasado años en las divisiones inferiores antes de regresar a la élite este 2024.
¿Logrará Hurzeler prolongar la racha y seguir compitiendo de tú a tú al Big Six?
Brighton es el claro favorito para este choque y también por una buena razón. El equipo local está en excelente forma, habiendo marcado 14 goles en sus últimos cinco partidos. Su destreza en ataque ha sido más que evidente, y el equipo se mantiene invicto en ocho partidos consecutivos en todas las competiciones. . En casa, el equipo dirigido por Fabian Hürzeler se ha mostrado sólido defensivamente y además, con ambición cara a portería. Han ganado su único partido en casa esta temporada por 2-1 contra el Manchester United.
Fuera de casa también ha sido impresionante su juego colectivo, con cuatro puntos conseguidos fuera de casa y sólo un gol concedido en dos partidos. El portero Bart Verbruggen ha sido un total guante bajo palos, ocupando el primer lugar en salvadas por partido en la Premier League, con un promedio de seis. Este partido tendrá la respuesta necesaria para certificar el potencial de este equipo. Buscan prolongar una racha actual que podría llevarlos a alcanzar alguna que otra gloria en junio.
De hecho, visto cómo han evolucionado desde su ascenso en 2017, está claro que han vuelto a ser como eran hace un par de temporadas (véase su temporada 2023/24, en la que lograron clasificarse a Europa League). Han sido fuertes y clínicos en ataque pero a veces suelen encajar algún que otro gol. Parece probable que lleguen goles en este choque, los Seagulls vieron tres contra el Everton y dos contra el Man United y si vuelven a ser como eran, no sería una sorpresa verlos anotar tres o más en ninguno de los dos. Por lo tanto, la zaga visitante tendría que estar atenta y contundente ya que no pueden permitirse cometer ningún error en defensa.
Analicemos esto, los Seagulls destacan en su potente ataque. Tácticamente, se define como un fútbol ofensivo y dinámico combinado con una inagotable resistencia. Hurzeler cuenta con sus dos perlas: Danny Welbeck y João Pedro. Este último joven brasileño ya encasilla en su marca goleadora un total de 2 goles en lo poco que llevamos de temporada. Mañana será la principal referencia en ataque del equipo local. Pero claro, si no tenemos organización ni creatividad ni soltura, los delanteros no destacarían. Principalmente este es el motivo por el que estos delanteros están brillando. El mediocampo es liderado por el talentoso Kaoru Mitoma y el nuevo fichaje Carlos Baleba. Un centro del campo que ha sido fundamental para la creación de oportunidades mediante pases milimétricos o, también, para efectuar contraataques rápidos.
No obstante, también, Hurzeler tiene otro 'as' bajo la manga. Se trata de aprovechar las jugadas a balón parado. Ya que el Ipswich ha tenido problemas defendiendo este tipo de jugadas. Además, el técnico estadounidense cuenta con jugadores como Lewis Dunk, que son importantes en el juego aéreo. Una buena forma para hacer daño más directamente al equipo rival, no cabe duda.
¿Cómo funciona el Ipswich de McKenna, ha cambiado algo respecto al inicio de temporada?
Aunque solo llevemos tres jornadas, Kieran McKenna ha pasado por encima de grandes rotativas. Si que es cierto de que Ipswich Town ha tenido problemas en su regreso a la Premier League y actualmente ocupa el puesto 17 con solo un punto después de tres partidos. Ha logrado marcar cinco goles en sus últimos cinco partidos, pero su defensa ha sufrido mucho, concediendo hasta siete goles. Tendrán que empezar a sumar más puntos pronto para tener posibilidades de sobrevivir, pero ya han mostrado sensaciones muy importantes. Después de todo, se han enfrentado a los gigantes de Anfield y de Etihad sucesivamente, y han tenido la oportunidad de certificar una victoria contra un Fulham de Marco Silva un tanto peligroso. Fue un partido muy completo por parte de las filas del recién ascendido. Por lo que podrían sumar algunos puntos desde ahora hasta Navidad si juegan bien.
No obstante, es un equipo que recién esta terminando de consolidarse y sus actuaciones así lo reflejan. Para empezar, Szmodics y Delap han demostrado ser una dupla muy eficaz en ataque. Ya no solo como delanteros referenciales sino también combinando con Morsy en el mediocampo o con Hutchinson en la banda. Además, a parte de tener una buena estructura sobre el verde, se están familiarizando con los contraataques y las transiciones rápidas. Los principales culpables de esto son Chiedozie Ogbene desde la derecha y en el carril izquierdo, Leif Davis(mayoritariamente a pesar de sus ciertas carencias defensivas). Aún así, creo que esta vez podría debutar de inicio por primera vez el joven fichaje Jack Clarke. Es un buen mediocentro ofensivo que puede triangular con Morsy o con Szmodics.
En la segunda parte, quizás entre Ogbene por éste; y a la misma vez, que salga Davis y entre en su lugar Townsend, que es más rocoso y más sólido. Más que nada para aguantar el resultado pero también seguir generando peligro esta vez por la derecha. Los defensas centrales Jacob y Woolfenden, como también vimos contra el Fulham, ya se entienden mutuamente. Una zaga rocosa pero vistosa ya que tienen buena capacidad de portar el balón. Gracias a esto, McKenna le puede dar sin problemas a Morsy libertad de movimientos. Una decisión más que acertada si vemos el potencial de lectura de juego, control de balón y de precisión que tiene el primer capitán. Así, Kalvin Phillips, su compañero en el mediocampo, puede centrarse principalmente en labores defensivas y de salida de balón.
También, creo que Tuanzebe sería titular por delante de Johnson por el simple hecho de realizar contraataques por la izquierda con Leif Davis, mientras el defensor congoleño actúa como tercer central junto a Woolfenden. Luego, ya sabemos que los dos mediocentros defensivos son casi intocables por las inmensas tareas que son capaces de hacer. Pero tengo que decir que Jens Cajuste viene de dejar sensaciones buenas de control de balón y buen posicionamiento táctico con Suecia. Quizás pueda tener minutos en la segunda parte. Y me gustaría cerrar este área técnica del Ipswich mencionando la mejora de Arijanet Muric en portería. Poco a poco el kosovar va restando el miedo de interferir en el juego con la pelota en los pies. Además de que al perder todo tipo de presión o nervios que se segregaban cuando hacía algo polémico, estamos viendo más claramente un portero líbero con una buena capacidad de estirada.
A priori, el esquema de 4-2-3-1 de Kieran McKenna se centrará, ofensivamente, en aprovechar los espacios que deja el Brighton al adelantar sus líneas. Las transiciones rápidas -como ya dije anteriormente- podrían ser su mejor arma para sorprender a los locales. También, según he podido analizar su vuelta a primera división, los de McKenna cada vez siguen jugando de manera directa contra todo pronóstico, y creo que lo evidencian sus primeras partes de fantasía que lleva en la Premier League. No tienen miedo a nadie, realizan ataques eléctricos y cargados de puro veneno. Además, han descubierto la bota goleadora de Delap. No cabe duda de que son serios candidatos a quedarse otra temporada más en la Premier League.
