Pablo Sarabia, el verdugo inesperado del Ipswich Town

Basta con echar un vistazo a la primera parte, donde el Ipswich se mostraba confiado tras adelantarse al primer cuarto de partido con el duodécimo gol de Liam Delap tras una excepcional jugada colectiva, para encontrar un paralelismo claro. En España, en el Santiago Bernabéu y en la misma tarde, el Valencia CF sabía perfectamente lo que hacía y comenzó a soñar gracias a un cabezazo tempranero de Mouctar Diakhaby. Los de Corberán nunca dejaron de apretar, y en el 95', la historia se escribió sola. En un partido horroroso del Real Madrid —con algunos jugadores locales arrastrándose por el campo tras los primeros veinte minutos del segundo tiempo—, tuvo que ser un ex canterano blanco, Hugo Duro, quien resolviera el encuentro tras rematar de primeras un centro de Rafa Mir.

Esto es justo lo que le faltó al cuadro de Kieran McKenna: soñar, gritar y seguir. En la segunda parte, los Tractor Boys —más pendientes de no encajar y con un miedo presente en cada balón que distribuía con placer el doble pivote visitante, André-Joao Gomes— se debilitaron. Hasta el guardameta local, Alex Palmer, no se lo podía creer tras haber salvado al equipo en reiteradas ocasiones. Cajuste, desaparecido; Morsy, con horchata en lugar de sangre en las venas; y Johnson, sin energía. El único rescatable fue Townsend, quien no merecía haber salido del terreno de juego por su gran actuación defensiva.

Cuando más lo necesitaban, cuando los murmullos ya eran gritos y las dudas llenaban las botas, apareció Pablo Sarabia. El español irrumpió en Portman Road como un auténtico verdugo para levantar a un Wolverhampton que coqueteaba con el drama y que ahora se asoma al mar de la tranquilidad. Mientras tanto, los de Kieran McKenna se ahogan en sus propios miedos. 

El que sí que tuvo agallas fue Vitor Pereira. Tras buen inicio del Ipswich, el entrenador del Wolverhampton apostó por ese jugador que es capitán sin brazalete. Sarabia entró con la misión de alterar el guion y lo consiguió con una obra maestra: controló con mimo, levantó la cabeza y dibujó una volea desde la frontal. A Alex Palmer solo le quedó estirarse para la foto. Podría decirse que el Valencia se copió de los Wolves (ya que este partido inglés terminó antes). Cuando el sueño no termina, es más fácil la remontada. Primero, Rayan Aït-Nouri, con 54 pases completados y 4 remates. Posteriormente, y el más destacado, fue un Larssen en modo depredador, que avisó primero con un tiro al palo antes de sellar el 1-2 definitivo.

El Ipswich se desploma cuando el calendario aprieta. Doce puntos los separan ahora de la salvación, con solo veintiuno por jugarse. Demasiado castigo para un equipo que, esta vez, compitió con el corazón, pero sin cabeza. Por su parte, los Wolves alcanzan los 32 puntos y se asoman al mar de la tranquilidad. Han escogido el mejor momento para ello, ya aumentan en 12 puntos su diferencia con el descenso. La emoción de los que pueden. Uno se salva y el otro se ahoga.