A priori todo se pone de cara para la selección inglesa. Haber superado cómodamente a combinados como Andorra, Letonia o Albania hace que la victoria ante Serbia les sirva para conseguir la ansiada tranquilidad. Si Inglaterra vence, estarán ya oficialmente entre las selecciones clasificadas a la próxima Copa del Mundo de 2026. El empate no les otorga matemáticamente el billete, pero les deja un buen sabor de boca de igual manera.
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Inglaterra: la tranquilidad por bandera
La selección inglesa atraviesa actualmente su mejor estado de forma desde que fuese subcampeona de la pasada edición de la Eurocopa. Los dirigidos por Thomas Tuchel han sabido aguantar el tipo y no dejarse llevar para poder superar sus cuatro primeros compromisos ante las selecciones de Andorra (2-0 y 0-1), Letonia (3-0) y Albania (2-0). Esto hace ver que mantienen una fiabilidad envidiable en la zona del ataque a la par que saben defenderse muy bien, puesto que no han encajado gol por el momento.
Los de los Three Lions vienen de haber quedado líderes del Grupo 2 de la UEFA Nations League B y de caer en la final de la pasada edición de la Eurocopa 2024 ante España. Hablando únicamente de Copas del Mundo, su paso por Qatar 2022 se desvaneció en los cuartos de final tras caer por 1-2 ante Francia, quien a la postre sería subcampeona de aquella edición.
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Serbia: ganar para no sufrir apuros
El conjunto anfitrión de esta nueva jornada clasificatoria llega ante un rival duro en un momento de irregularidad deportiva. Actualmente marchan segundos clasificados con 7 puntos, solamente dos más que Albania quien ocupa la tercera plaza. La primera plaza está a años luz de Serbia, pero saben que deben de mantener el tipo para luego tener que jugarse el billete en la ronda de los play off.
A este escenario llegan tras haber superado a Letonia (0-1) y Andorra (3-0) y haber empatado ante Albania (0-0). Al igual que Inglaterra, tampoco han encajado gol todavía aunque no tienen una certeza en zonas del ataque.
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Antecedentes entre ambos conjuntos
El historial entre ambos equipos es muy escaso, ya que únicamente se han enfrentado una vez en toda su historia. Este tuvo lugar precisamente en la última Eurocopa, la de 2024, donde compartieron grupo. Fue en la jornada 1, en el debut de ambas, y la cosa se decantó de lado inglés. Con un solitario tanto de Jude Bellingham en el minuto 13, los de Gareth Southgate, por aquel entonces, iniciaron un buen camino por el torneo.
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El árbitro del encuentro
El francés Clement Turpin será el encargado de impartir justicia en el terreno de juego. A sus 43 años acumula un total de 45 encuentros oficiales a nivel de selecciones entre Eurocopas y Copas del Mundo.
En su agenda aparece Serbia como la última de las dos naciones implicadas a las que arbitró. Fue en noviembre de 2024 durante un encuentro de la UEFA Nations League, donde los balcánicos empataron ante Suiza en la fase de grupos. Para encontrar su última vez con Inglaterra hay que remontarse hasta la Eurocopa de 2024, cuando estos se enfrentaron a Eslovenia. Aquel encuentro también se saldó con empate y con el mismo resultado que el de Serbia: 0-0.
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Alineaciones esperadas del encuentro
Teniendo en cuenta las necesidades de ambas selecciones en la búsqueda de sus objetivos, los ingleses podrían permitirse el lujo de realizar alguna que otra rotación. Sin embargo, los serbios deberán de dejarse toda la carne en el asador para no tener que sufrir en sus opciones de clasificarse.
Serbia: Petrovic; Veljkovic, Milenkovic, Pavlovic; Ilic; Zivkovic, Lukic, Katai, Kostic; Vlahovic y Jovic.
Inglaterra: Pickford; James, Guéhi, Burn, Lewis-Skelly; Anderson, Rice; Madueke, Eze, Rashford; Kane.
