El Ajax visitó Alkmaar con el objetivo claro de consumar la venganza tras la derrota por 6-0 contra el AZ el pasado mes de enero, que les dejó fuera de las semifinales de la Copa KNVB, y recuperar la segunda posición de la tabla para asegurarse estar en puestos de Champions.
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Un inicio prometedor marcado por la fragilidad
El equipo de Fred Grim saltó al campo con el once titular y el recuerdo de una goleada dolorosa en Alkmaar muy reciente. En el banquillo, los nuevos fichajes, Oleksandr Zinchenko y Tomiyasu, llamados a reconstruir los cimientos del tetracampeón de Europa, esperaban para debutar.
El partido comenzó sin complicaciones para los de Ámsterdam, que doblegaron a un AZ, plagado de suplentes, durante los primeros quince minutos. Pero la comodidad del equipo de Fred Grim pronto se vio comprometida por los fantasmas de una inestabilidad que ha sido la única constante en la temporada de los ajacied.
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El AZ golpea primero tras el descanso
Tras el paso por vestuarios, el partido cambió de ritmo. El AZ salió con más ganas y encontró premio en el minuto 52 con un gol de Wouter Goes, que tras un disparo de Chávez despejado por Jaros, logró empujar el balón para adelantar a los locales.
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Nervios, polémica y reacción final
Con el marcador a favor, el equipo de Alkmaar controló mejor el partido y supo doblegar a un Ajax marcado por los nervios en un derbi clave por mantenerse en la pelea por los puestos de Champions League.
A pesar de los esfuerzos de los ajaciers por revertir la situación, un cabezazo de Troy Parrot tras una falta en el minuto 72 amplió la ventaja de los locales, aunque terminó siendo anulado por un fuera de juego que mantuvo con vida al Ajax.
A partir de ahí, el partido entró en una fase de máxima tensión, con el debut de Oleksandr Zinchenko a falta de 20 minutos para el final. Tras los cambios, el Ajax pareció resucitar, adelantando líneas y empezando a jugar más cerca del área rival.
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Fitz-Jim rescata un punto en el descuento
Cuando el reloj superaba los 90 minutos y con 4 de añadido, la suerte sonrió a los de Ámsterdam. En el 90+3, un centro al área encontró a Kian Fitz-Jim, que apareció libre y conectó un gran cabezazo para subir el 1-1 en el marcador.
La celebración de los jugadores del Ajax contrastaba con el gesto de agotamiento de los locales, que aguantaron la ventaja durante toda la primera parte.
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Un empate que sabe a poco y agranda la herida
A pesar del gesto de alivio de los de Ámsterdam, este resultado está lejos de ser positivo. El empate deja al Ajax en la cuarta posición, con 39 puntos, en puestos de Conference League, y alejándose, jornada a jornada, de un Feyenoord que, con 42 puntos, sí que se asegura una plaza en Champions League.
Este empate, además, materializa un nuevo récord: el AZ Alkmaar ha establecido una racha de once partidos consecutivos sin perder ante el Ajax en todas las competiciones, una dinámica que se prolongó con el empate 1-1 del domingo. Con ello, supera el récord anterior de la Juventus, que estuvo diez partidos sin perder ante el Ajax, convirtiéndose en la mejor racha de este tipo en el fútbol profesional neerlandés desde 1954.
