La Brasil de Carlo Ancelotti y la Japón de Hajime Moriyasu comenzaron sus andaduras en las eliminatorias de este Mundial 2026 disputando entre sí el pase a los octavos de final, y finalmente ha sido el cuadro carioca el que se lo ha llevado. Dicho billete lo obtuvo tras conquistar, en un arduo encuentro, el partido de dieciseisavos por 2-1.
Pese a la superioridad presente ya antes del comienzo del encuentro, al menos mediáticamente, los de Ancelotti tuvieron que remar tras recibir un gol en contra nipón que les ponía en serios aprietos al poder ser víctimas de la primera gran sorpresa del torneo, pero dicho susto se enmendó en la segunda mitad, la cual fue totalmente dominada por ellos. Por el otro lado, pese a caer eliminado, el equipo de Moriyasu dio la cara de principio a fin, logrando incomodar enormemente, aunque finalmente fuese sin triunfo, a una selección brasileña que venía en muy buenas sensaciones tras cerrar una buena fase de grupos.
En cuanto a los jugadores presentes en el verde, han sido varios los nombres que más han destacado, además de los goleadores. Pero el indiscutible protagonista del partido ha sido el futbolista del Arsenal Gabriel Martinelli, quien anotó el gol de la victoria en el descuento de la segunda mitad, a escasos instantes del pitido final.
Sorpresa nipona en la primera mitad
El partido tuvo lugar en el estadio de la ciudad de Houston, Texas, y el pitido inicial de Maurizio Mariani dio rienda suelta a uno de los dieciseisavos de final del Mundial.
Brasil comenzó dominando tímidamente el esférico, tratando de ahogar progresivamente a una Japón que saltó al verde con una alineación muy defensiva. Pese al esfuerzo empleado para lograr arrinconar a los nipones, faltó la profundidad necesaria tanto por parte de los centrocampistas como por los atacantes brasileños para poder lograrlo de manera totalmente efectiva. Es por ello por lo que los asiáticos pudieron contar con algunas posesiones de balón y algún que otro acercamiento a la portería de Alisson.
Una acción ofensiva a mostrar en este primer tramo por parte de Brasil fue un disparo de Cunha cerca de la media luna del área que se marchó ligeramente desviado a la derecha de la meta del guardameta Zion Suzuki. El del Parma fue uno de los mejores hombres de Japón, realizando grandiosas paradas a lo largo del partido.
Pero el único gol de esta primera parte llegó en el minuto 29, y para sorpresa de muchos, lo obró un futbolista japonés. En fase de salida de balón, un error de Danilo significó la recuperación de este para los de Moriyasu, y el esférico acabó en los pies de Kaishu Sano, quien condujo por todo el frente central hasta efectuar un disparo lejano que Alisson no llegó a despejar. Así llegó el gol de Japón y la jarra de agua fría para Brasil. 0-1 en el partido.
Con el tanto del jugador del Mainz 05, la selección carioca sufrió aún más presión, debido al factor de que la favorita a ganar el encuentro iba por debajo en el marcador. Esto significó una inmediata reacción por su parte para buscar el gol del empate, pero durante los minutos restantes de la primera mitad, dicho gol no llegó.
Con esto, ambas escuadras nacionales se marcharon al túnel de vestuarios con la llegada del tiempo de descanso.
Casemiro enmienda su flojo arranque con el empate
Tras los 15 minutos de descanso, Brasil tenía la responsabilidad de darle la vuelta a la situación, y saltó al terreno de juego del feudo de Houston a por todas. Ancelotti realizó un cambio justo antes de la reanudación del encuentro: dio entrada a Endrick, siendo Lucas Paquetá el sustituido tras sufrir unas molestias físicas.
La segunda parte, en definitiva, fue monopolizada por los pentacampeones. Japón apenas dispuso del esférico durante los segundos 45 minutos del partido, por lo que tuvieron que dar un paso atrás y aguantar su ventaja por la mínima de la manera que fuese. Pero lo cierto es que lo pasaron realmente mal durante los primeros minutos del segundo tiempo.
Brasil dispuso de dos ocasiones de gol muy claras nada más reanudarse la acción, una por parte de Guimarães de cabeza tras el centro de Danilo que logró sacar Suzuki, y poco después un cabezazo de Casemiro casi en boca de gol que milagrosamente, y después de un breve lío defensivo, acabó despejando la defensa nipona. Los de Ancelotti estaban cada vez más cerca de lograr el gol del empate, y este finalmente acabó llegando.
En el 56', un Gabriel Magalhães sumado a la ofensiva brasileña centró al segundo palo, y un liberado Casemiro remató a placer de cabeza, marcando así el 1-1 que empataba el duelo.
El ya ex-jugador del Manchester United tuvo un primer tiempo muy flojo, cargando muy pronto una tarjeta amarilla y teniendo algunos fallos en la entrega de balón, pero en la segunda mitad pudo enmendar la situación con el gol que le daba esperanza a su selección.
También hay que destacar la acción que llegó instantes posteriores al gol del centrocampista, y esta la protagonizó Vinícius Júnior. El atacante estuvo a nada de marcar uno de los goles del campeonato, con una jugada individual que nació de un caño a un jugador japonés, seguido de una carrera hasta el área rival. Con un recorte hacia dentro y luego otro hacia fuera, logró librarse de todos los defensores que le marcaban, y definió tratando de escorar el balón hacia el lado zurdo de Suzuki, pero el portero logró poner la mano para mandar el esférico al palo.
Martinelli decide en el descuento
Con una Brasil totalmente volcada al ataque y una Japón que resistía a duras penas, sobre todo gracias a su portero, el partido llegó al descuento final con empate por 1-1, y cuando parecía que el duelo acabaría resolviéndose en la prórroga o en una posible tanda de penaltis, llegó el tanto definitivo para el pase de los cariocas.
Tras una recuperación de los de Carlo Ancelotti, Bruno Guimarães, centrocampista del Newcastle, asistió a un Martinelli que salió desde el banquillo para marcar el 2-1 final. El equipo carioca acabó estallando de euforia gracias al tanto del extremo del Arsenal.
Dicho gol brasileño y el paso de los últimos minutos del partido significaron el final de este y el sufrido pase a los octavos de final de este Mundial para los de Ancelotti, además de la dolorosa eliminación de los de Moriyasu, quienes lucharon hasta el final tratando de dar la sorpresa pero que acabaron cayendo en la orilla.
El rival de Brasil en la fase de octavos saldrá del vencedor del duelo entre Costa de Marfil y Noruega, el cual se llevará a cabo mañana martes 30 de junio a las 19:00 horas -hora española- en el estadio de Dallas.
Ficha técnica
Brasil: Alisson; Santos; Gabriel; Marquinhos; Danilo; Paquetá (Endrick, 45'); Casemiro (Fabinho, 90+1'); Guimarães (D. Santos, 90+7'); Vini Jr.; Cunha (Martinelli, 65'); Rayan
Entrenador: Carlo Ancelotti
Japón: Suzuki; Ito; Taniguchi; Tomiyasu; Nakamura (J. Suzuki, 66'); Kamada (Tanaka, 78'); Sano; Doan (Sugawara, 66'); Maeda (Ogawa, 90+7'); Ito (Machino, 78'); Ueda
Entrenador: Hajime Moriyasu
