Eliminatoria muy igualada y partido de vuelta de infarto. Benfica y Juventus, se jugarán ser el mejor de la Europa League dentro de siete días, en un partido que podría pasar perfectamente por uno de Champions League. Los portugueses fueron mejores en el primer tiempo, mientras que la Juve dominó en la segunda mitad.

Gol tempranero

El partido se puso pronto de cara para los lusos, cuando Garay a los tres minutos, se aprovechaba de un mal marcaje de Bonucci a la salida de un corner, para batir a Buffon de cabeza. El central argentino remató placidamente, ayudado de una mala colocación del número uno bianconero, que aunque tocó el balón, pudo quizás hacer algo más.

Jorge Jesús mandó a los suyos presionar muy arriba la salida de balón de la Juve y durante los primeros cuarenta y cinco minutos funcionó. Los portugueses jugaron muy adelantados y agresivos en la presión, maniatando la medular bianconera, donde Pogba estuvo muy vigilado, Pirlo apareció en menor cantidad de lo que acostumbra y Marchisio estuvo muy sacrificado en labores defensivas.

Conte sabía y conocía de las contras rápidas del Benfica, pero a pesar de ello, los locales cuando atacaban lo hacían con mucho peligro y solo Cáceres, que fue titular en detrimento de Barzagli, cuajó un gran partido, más que Bonucci y Chiellini, que tuvieron problemas a la hora de frenar a Cardoso, Sulejmani y sobre todo Markovic.

Pocas ocasiones en el primer tiempo, siendo una de Sulejmani con un tiro desviado, de lo poco a destacar en el primer acto. Tevez y Vucinic, la pareja ofensiva por la que apostó Conte, apenas conectó y las bandas con Lichtsteiner y Asamoah estuvieron muy bien cerradas por los combativos Maxi Pereira y Siqueira.

Cambio de guion

Pero tras la reanudación, el guión cambió. Como viene siendo habitual, Conte decidió espolear a los suyos en el descanso y como es costumbre en los partidos de la Juve, los bianconeros cambiaron la cara en la segunda mitad, dominando por completo el partido.

Pirlo empezó a aparecer con mayor frecuencia, Pogba se hizo grande y Marchisio, secundado por Asamoah y Lichtsteiner, comenzó a presionar y a llegar cada vez más arriba. Vucinic, a pesar de que no se encuentra en su mejor momento de forma, empezó a asociarse con algo más de claridad y aunque Tevez fue poco a poco desapareciendo del encuentro, acabó siendo decisivo.

El Apache que no marcaba un gol en Europa desde el año 2009, cuando defendía los colores del Manchester United, consiguió ver portería cinco años después, contra otro equipo portugués (en aquel momento fue el Oporto). Era el minuto 73 de partido y el argentino, cazaba una asistencia desde la izquierda de Asamoah y tras sentar con un amago a dos defensas lusos, acabó batiendo a Artur por debajo de las piernas.

Un Artur que se había convertido en héroe pocos minutos antes, sacando una mano prodigiosa a remate de cabeza de Pogba. También Marchisio a punto estuvo de culminar en boca de gol una jugada de Lichtsteiner desde banda derecha, pero la defensa lusa se anticipó. Pero el líder de esta Juve, el número 10, no perdonó en un momento decisivo para los suyos y consiguió hacer ver la luz a la Juve.

Lima aparece

Pero cuando mejor estaba la Juve, cuando mayor dominio del partido parecía tener, apareció la figura de Lima a seis minutos para el final para dar ventaja a los suyos de cara a la vuelta. El delantero del Benfica había reemplazado a Cardozo y acabó culminando una contra con un zapatazo desde dentro del área, tras una gran dejada de Cavaleiro, que acababa de entrar al terreno de juego por André Gomes, que ha sido el único jugador de los apercibidos que se perderá la vuelta por sanción.

Ya sin Tevez (reemplazado por Osvaldo) y sin minutos, la Juve acabó palmando en Da Luz. Chiellini tuvo la última ocasión del partido, con un remate a las nubes, tras un centro de Marchisio al segundo palo, que no pudo aprovechar el central bianconero. Dentro de siete días la resolución en el Juventus Stadium, el escenario de la gran final.