Región: Provenza-Alpes-Costa Azul (PACA)
Población: 860.363 habitantes
Si no fuese por París, sería la ciudad más grande de Francia y capital del país. Marsella es capital de la Provenza-Alpes-Costa Azul y uno de los mejores destinos del mundo en cuanto a ciudades costeras, es conocido por su actividad turística. Existen dos “Marsellas”. La primera es trabajo e historia. El centro funciona como metrópolis laboral y financiera, mientras que la segunda Marsella es la costera. La ciudad cuenta con el puerto más grande del Mediterráneo y destaca por la modernidad por la que han apostado en sus últimos proyectos arquitectónicos. De hecho, la ciudad está en proceso de modernizarse más aún mediante una regeneración de la urbe.
Las playas y los complejos y actividades dirigidas a los más de cinco millones de turistas que visitan la ciudad cada año. Marsella fue Capital Europea de la Cultura en 2013 y está muy relacionada con el deporte, albergando una ingente cantidad de eventos deportivos y culturales durante los meses de verano. Así las cosas, la ciudad ha sido seleccionada como Capital Europea del Deporte en 2017.
De nada sirve una visita a Marsella sin relajarse en sus playas y bañarse en sus espectaculares calanques -calas de rocas-. La ciudad ofrece 57 kilómetros de costa en los que perderse antes o después de los partidos de la Eurocopa. Sol, mar, espacios verdes en los que disfrutar de sus bellos paisajes, Marsella es la combinación perfecta entre turismo y deporte.
La ciudad en tres toques
• El Château d'If: fue un fuerte que dio paso a la famosa prisión real de la familia real francesa. La historia de la máscara de hierro y Edmond Dantès, el Conde de Montecristo, ocurrió realmente allí, aunque la historia está bastante alejada de la que narra la novela de Alejandro Dumas.
• Le Panier: es el distrito urbano más antiguo de Francia. El barrio es de características italo-griegas, con calles estrechas y escalonadas. Todo ello crea una atmósfera típica mediterránea.
• El Parque Nacional de Calanques: primer parque periurbano de Europa y el primero en Francia en incorporar el medio ambiente terrestre y marino El parque ofrece a los buceadores y escaladores 85 kilómetros cuadrados de tierra y 435 kilómetros cuadrados de mar Mediterráneo.
Stade Vélodrome
Capacidad: 67.000
Equipo local: Olympique de Marseille
Inauguración: 1937 Reinauguración: octubre de 2014
El estadio donde habitualmente juega el Olympique de Marsella es uno de los estadios que más ha lavado su imagen para esta Euro. Todas las ciudades sede de esta Eurocopa han apostado por un cambio significativo en cuanto a las infraestructuras y, evidentemente, la mayor parte de cambio se la han llevado la mayoría de los estadios. El Vélodrome no ha sido menos. De hecho, la principal característica del estadio ha desaparecido, y es que era famoso por estar totalmente abierto al cielo, sin cubiertas para refugiarse de las inclemencias del tiempo. La renovación del estadio ha dotado a este de un techo futurista y ondulado que cambia por completo su perfil exterior. El costoso cambio de imagen –unos 267 millones de euros- se completó en septiembre de 2014.
El nombre del Stade Vélodrome hace referencia a lo que fue en sus inicios. Un estadio multiusos que era conocido como el velódromo –en español- por la pista de ciclismo que albergaba. La apertura de dicho estadio ya dejó claro cuál era el deporte que se practicaría allí con mayor asiduidad, el fútbol. Sus días como estadio multiusos acabaron cuando la pista de ciclismo fue finalmente retirada en 1985.
El Vélodrome acogió dos Copas del Mundo -1938 y 1998- y dos Eurocopas -1960 y 1984-. Por lo tanto, esta será la tercera Eurocopa que albergue. Modificar el Vélodrome no es nuevo para los marselleses, pues ya se aumentó la capacidad para la Copa del Mundo de 1998, hasta los 60.000 asientos. Ahora serán 67.000 los que puedan entrar.
Del estadio al centro de la ciudad hay solamente 4 kilómetros, aunque está lejos del aeropuerto más cercano -30 kilómetros-.
El remodelado Vélodrome albergará uno de los partidos de la anfitriona y una de las dos semifinales. El 15 de junio, antes del encuentro entre Francia y Albania, sonará con más sentido que nunca “La Marseillaise”.
El Stade Vélodrome albergará los siguientes partidos de la Euro 2016:
Fase de grupos
Inglaterra - Rusia // 11 de junio
Francia - Albania // 15 de junio
Islandia - Hungría // 18 de junio
Ucrania - Polonia // 21 de junio
Fase final
Un partido de cuartos de final // 30 de junio
Una de las dos semifinales // 7 de julio