Región: Ródano-Alpes
Población: 180.000 habitantes
Nos encontramos ante una de esas grandes ciudades industriales que fueron el motor económico y social de Francia hace dos siglos. Sin embargo, Saint-Etienne no es solo una ciudad importante industrialmente. Considerada también uno de los centros deportivos del país galo, la ciudad tiene un espíritu de comunidad diferente al existente en el resto de Francia. Su equipo, sus monumentos, su historia… todo es una herencia que pasa de padres a hijos en Saint Ettiene, manteniendo e incluso agigantando el cariño que tienen por su propia tradición.
Saint-Etienne se convirtió en un centro de la industria y metalurgia, siendo el motor de la Revolución Industrial francesa. La ciudad sufrió la mayor crisis de su historia a la salida de la década de los 70, por el bache minero e industrial que sufría el mundo en ese momento. Hoy en día, Saint-Etienne busca reinventarse, no se quiere quedar anclada en esa historia de la que alardea y se enorgullece. La historia es eso, historia, y en Saint Ettiene saben que todo en la vida es "renovarse o morir". Para ello, la ciudad ha fomentado nuevos planes urbanísticos y arquitectónicos en los que primaba la singularidad y creatividad de los proyectos. Ello le valió ser nombrada Ciudad del Diseño por la UNESCO.
La ciudad siempre ha estado muy apegada a sus equipos deportivos, sobre todo al AS Saint Ettiene, equipo que consigue aunar a toda la ciudad. Afición fiel que cada fin de semana pinta de verde cada rincón de la ciudad. El Saint-Etienne es mucho más que un equipo, es el reflejo de la ciudad y cada uno de sus habitantes. El estadio es denominado “Le Caudron” –la caldera en español- por el ambiente que se crea en los partidos del Saint-Etienne. Uno de los climas deportivos más intensos e impresionantes del planeta tierra.
La ciudad en tres toques
• El Étivallière: es un complejo deportivo en el que se puede realizar casi cualquier deporte. Se encuentra muy próximo al Stade Geoffroy-Guichard y cuenta con un estadio de rugby y el llamado "Soccer 5". Este último es un subcomplejo dedicado al fútbol sala.
• Cruceros por el Loira: los partidos de la Eurocopa suelen estar cargados de nervios y momentos de tensión. Pero Saint Ettienne tiene un plan para hacer frente al estrés de la competición. La única ciudad con un puerto de agua dulce en su interior puede ofrecerte un relajante viaje en barco por el Loira. Oportunidad única de conocer la historia de la ciudad y relajarse.
• A la Caldera: el punto más caliente de la ciudad –por no decir de todo el país francés- es este estadio cada dos semanas. El ambiente que se vive cada vez que el Saint-Etienne recibe a algún equipo en su feudo es difícilmente descriptible. Cada uno de los asistentes se deja la garganta animando al equipo de su ciudad. El mejor ambiente futbolístico de Francia reside en sus graderíos y escalones.
Stade Geoffroy-Guichard
Capacidad: 42.000
Equipo local: AS Saint-Étienne
Inauguración: septiembre de 1931
Este estadio está situado al norte del centro, construido en los túneles de una vieja mina y cerca de una fábrica de acero, se cuenta que en sus primeros años el humo de esa fábrica acudía fiel a su cita con el fútbol. Llegó a tener una pista de atletismo, pero la quitaron en 1956 para acercar a los aficionados al terreno de juego. No es novato en la tarea de acoger partidos internacionales, ya que lo hizo en la Eurocopa de 1984 y el Mundial de 1998. Para esta Eurocopa, el Geoffroy-Guichard ha visto aumentado su aforo y cerradas sus cuatro tribunas para modernizar su silueta por fuera y aumentar la sensación real de estar en una auténtica caldera.
La Portugal de Cristiano Ronaldo y compañía será la primera selección en comprobar lo que significa jugar en este mítico estadio francés. Solo queda comprobar si las hinchadas de las distintas selecciones conseguiran sacar rendimiento a "la Caldera".
El Stade Geoffroy-Guichard albergará los siguientes partidos de la Euro 2016
Fase de grupos
Portugal - Islandia // 14 de junio
República Checa - Croacia // 17 de junio
Eslovaquia - Inglaterra // 20 de junio
Fase final
Octavos de final: 2ºA – 2ºC, 25 de junio