Región: Isla de Francia
Población: 110.000 habitantes
Saint-Denis se encuentra en los suburbios al norte de París, a menos de diez kilómetros del centro parisino. Posee la necrópolis real de la Basílica de Saint-Denis, un mártir cristiano que motivo el levantamiento de esa majestuosa basílica. Su desarrollo arquitectónico e industrial ha posibilitado una suerte de independencia identitaria de París. Además, el estadio nacional de Francia mejoró la notoriedad de esta comuna francesa.
Ahora Saint-Denis es una localidad residencial diferenciada de París pero realmente dentro de ella, abriéndose así un gran abanico de posibilidades al visitarla. La muerte de Denis de Paris, primer obispo de la capital gala y mártir cristiano más importante de Francia, convirtió la colina de Montmartre en un lugar asiduo de peregrinación y esto posibilitó desde la Edad Media el crecimiento social y artístico de la zona. Engullida por el crecimiento desorbitado de París, Saint-Denis volvió a la primera plana europea al levantarse en su corazón el Stade de France. La celebración de la Copa del Mundo de 1998 posibilitó una recuperación económica con la que pudieron mejorar sus infraestructuras y comunicaciones y, ahora, ser el principio y el fin del mayor evento futbolístico del año en Europa.
La ciudad en tres toques:
- Basílica de Saint-Denis: El resquicio más importante del pasado de Saint Denis es la historia del primer obispo de Paris. Martirizado en este lugar, una basílica de impresionantes proporciones se erigió como corazón de esta comuna francesa. Ir a Saint Denis significa visitar esta basílica o…
- ... visitar el Stade de France: Es el estadio más importante de la nación vecina. Se dice que casi 100.000 personas de Francia visitan este templo del deporte patrio, solamente para poder tocar el césped donde sus jugadores se coronaron por última vez campeones del mundo. Algunos incluso lo ven como un auténtico templo donde rezar y pedir a los dioses una pronta victoria de Francia. Quizá llegue en forma de Eurocopa.
- Los Jardines Wilson; abiertos con ocasión del Mundial de 1998, estos jardines ofrecen un eventual retiro para descansar de la competición o el estrés de los alrededores de la Basílica de Saint Denis. Sin lugar a dudas, el mejor sitio donde perderse: bancos, zonas de recreo y diversión, kilómetros de césped,… un paraíso en la urbe.
Stade de France
Capacidad: 80.000
Equipo local: Selección de Francia
Inauguración: enero de 1998
En 1992 Francia recibía una gran noticia, sería organizadora del Mundial de 1998. Rápidamente, el país se propuso construir un estadio solamente para la selección francesa y para albergar los partidos más trascendentales de la Copa del Mundo. Al ser un estadio para el combinado nacional, ningún club acometió el proyecto ni la construcción, sino que fueron el Consejo de Estado y la Federación de Fútbol de Francia los que trabajaron en la construcción de un estadio de 80.000 espectadores como mínimo. Se decidió hacerlo lo más cerca posible de París, sin ser dentro de la propia capital. Por ello todos señalaron a Saint Denis como lugar idóneo. Cuatro arquitectos unieron ideas para proyectar el grandioso coliseo del fútbol: Macary, Zublena, Michel y Costantini.
El estadio costó unos 356 millones de euros. Se le puso el nombre de “Grand Stade”, pero Michael Platini propuso a la Federación llamarlo el Estadio de Francia simplemente. La propuesta fue vista con buenos ojos y la estrella retirada de la selección bautizó al estadio. España fue la invitada para inaugurar el estadio, Zidane anotó el único gol y Francia ganó en la puesta de largo de un estadio que maravillaría al mundo. Pocos meses después, Francia se coronaba campeona del mundo en el estadio que con tanto cariño había levantado.
España, a nivel de clubes, también guarda un grato recuerdo del estadio. El Real Madrid se hizo con su octava Copa de Europa en el Stade de France tras vencer al Valencia en el 2000. Un lustro después fue el eterno rival, el Barça de Ronaldinho y Rijkaard el que levantó su segunda “Orejona” en el Stade de France, venciendo al Arsenal del ídolo francés Thierry Henry.
En esta Euro, el Estadio Nacional de Francia será el protagonista, albergando el primer partido del torneo, el atractivo Alemania-Polonia, un partido de octavos, otro de cuartos y, por último, la gran final del día 10 de julio. El sueño nacional es repetir la hazaña de 1998 y volver a reinar –en este caso en Europa- para divinizar más aún el Stade de France.
El Stade de France acogerá los siguientes partidos de la Euro 2016:
Fase de grupos
10/06/16, 21.00: Francia - Rumanía // 10 de junio - Partido inaugural
13/06/16, 18.00: República de Irlanda - Suecia // 13 de junio
16/06/16, 21.00: Alemania - Polonia // 16 de junio
22/06/16, 18.00: Islandia - Austria // 22 de junio
Fase final
Octavos de final: 1ºE - 2ºD // 27 de junio
Cuartos de final // 3 de julio
La Final de la Euro 2016 // 10 de julio