Vuelve la Youth League, y lo hace ya con todos los equipos supervivientes en liza. Tras haber dejado atrás la ronda de eliminatorias entre subcampeones de grupo y campeones nacionales, toca volver a medir las fuerzas entre los últimos supervivientes y los ocho equipos que lideraron los respectivos grupos. Son dieciséis los equipos que entran en estos octavos: los ocho campeones de grupo (Porto, Sevilla, Dinamo de Kiev, PSG, PSV, CSKA, Real Madrid y Barcelona), cuatro subcampeones de grupo (Atlético de Madrid, Benfica, Dortmund y Mónaco) y cuatro campeones nacionales (Ajax, Viitorul, Salzburg y Rosenborg).

Así pues, el sorteo deparó los siguientes enfrentamientos: cinco de ellos en la jornada del martes (Porto-Viitorul, Atlético de Madrid-Sevilla, Ajax-Dinamo de Kiev, Salzburg-PSG, PSV-Benfica) y los tres restantes en la jornada del miércoles (CSKA-Rosenborg, Mónaco-Real Madrid y Barcelona-Dortmund). También se sortearon aquel día el resto de rondas, y el cuadro quedó de la siguiente manera:

Cuartos de final 1: CSKA Moscú-Rosenborg vs PSV-Benfica

Cuartos de final 2: Barcelona-Dortmund vs Porto-Viitorul

Cuartos de final 3: Salzburg-PSG vs Atlético de Madrid-Sevilla

Cuartos de final 4: Mónaco-Real Madrid vs Ajax-Dinamo de Kiev

Semifinal 1: Ganador cuartos 1 vs Ganador cuartos 2

Semifinal 2: Ganador cuartos 3 vs Ganador cuartos 4

La ‘final four’ tendrá lugar, como viene siendo habitual, en Nyon, Suiza, sede de la UEFA, a lo largo de cuatro días donde quedarán concentradas las semifinales y la final. El viernes 21 de abril tendrán lugar dichas semifinales, mientras que la final se disputaría el lunes posterior, el día 24 de abril.

Sin embargo, aún es pronto para hablar de la final. Los equipos deben concentrarse ahora en superar la ronda de octavos de final, muy emocionante ya que se igualan las fuerzas entre equipos superiores que llevan meses sin competir en Europa, y equipos con algo menos de nivel pero más rodados.

Porto-Viitorul Constanța (15:00)

El juvenil portugués recibe al campeón rumano en el partido inaugural de los octavos de final. Los lusos superaron la fase de grupos con comodidad (cuatro victorias y dos derrotas) tras ser más solventes que Copenhague, Leicester y Brujas. El pasado fin de semana perdió su primer partido en la liga portuguesa después de diez meses. El Viitorul, por su parte, llega al partido después de haber sobrevivido a dos eliminatorias a doble partido ante el Sheriff de Tiraspol y el Zürich. En los playoffs, el Copenhague sucumbió en el Stadionul Central gracias, en parte, a un doblete de Casap.

Atlético-Sevilla (16:00)

El buen nivel de los equipos españoles en las competiciones europeas hace que constantemente se enfrenten entre ellos y sean los rivales más temidos por los propios españoles. Así sucedió en las dos finales de Champions que el Real Madrid ganó al Atlético, y en otros duelos protagonizados por equipos españoles (Barça, Atlético, Athletic, Valencia, Sevilla, Villarreal, Levante o Betis), y esto ha sucedido también en la Youth League.

Dos de las mejores canteras españolas se medirán frente a frente. El único partido que asegura un español en cuartos servirá para poner en el camino hacia el título a uno de los dos equipos españoles aspirantes a traer de vuelta a casa el trofeo de la Youth League. El Sevilla lideró su grupo, muy igualado, tras superar a Juventus, Lyon y Dinamo de Zagreb con apenas diez puntos. El Atlético fue segundo por detrás del PSV tras un flojo comienzo, y logró imponerse al Altinordu turco en el playoff en un partido muy trabado e intenso. Moya y De Castro fueron los goleadores.

Ajax-Dínamo de Kiev (18:00)

Duelo entre equipos imbatidos el que protagonizarán dos de las canteras más en forma del panorama europeo. Holandeses y ucranianos se medirán en Ámsterdam para  truncar una de las dos rachas invictas que están protagonizando ambos equipos.

El Ajax cuenta sus partidos por victorias tras superar al Breidablik y al PAOK tanto en la ida como en la vuelta de ambas eliminatorias. En los playoffs, una victoria por dos tantos a cero ante la todopoderosa Juventus de Moise Kean permitió a los de Winter estar en octavos. El Dinamo de Kiev tampoco ha perdido, suma cinco victorias y un empate en un grupo duro como era el que compusieron Nápoles, Benfica y Besiktas.

Salzburgo-PSG (18:00)

Otra piedra de toque en la trayectoria del equipo de la factoría de bebidas energéticas. Pese a seguir invicto tras doblegar a Vardar y Kairat Almaty en las rondas previas, el conjunto austríaco tuvo que medirse al Manchester City en los playoffs, al que eliminó en los penaltis. Mergim Berisha, máximo anotador de la competición, será la principal amenaza.

Por otro lado, el PSG solo ha concedido dos empates, ambos ante el Arsenal, y se presenta en octavos con ganas de revancha tras ser subcampeón el curso pasado. Jugadores como Essende, Nkunku o Weah amenazarán la imbatibilidad austríaca.

PSV-Benfica (18:00)

Cierran la jornada del miércoles dos equipos procedentes de la fase de grupos. El PSV se impuso al Atlético de Madrid, al Rostov y al Bayern Múnich con solvencia, gracias a jugadores como Rigo, Daneels o Gakpo, pero sobre todo también gracias a haber encajado solo dos goles en 540 minutos.

El Benfica se complicó la vida al perder en el doble duelo ante el Dinamo de Kiev, pero estará en octavos al haber superado en la tanda de penaltis al Midtjylland danés. Diogo Gonçalves adelantó a los portugueses, pero Torp marcó y obligó al Benfica a clasificarse desde el punto fatídico.