El fútbol aleman vive una progresión imparable los últimos tiempos. Es verdad que la lideran Bayern y Borussia, los dos últimos finalistas de la Liga de Campeones, pero un paso por detrás de ellos se empieza a instalar una clase media - alta de la que destaca un potente Schalke 04, que además de ser una de las grandes alternativas y atracciones en su campeonato doméstico, empieza a consolidarse también en Europa. Por verlo de forma más sencilla, si contamos esta última edición que se está disputando ahora, los de la Westfalia acumulan tres ediciones en los últimos cuatro años superando la primera fase.

La llegada del nuevo técnico Jans Keller supuso un soplo de aire fresco para un equipo que empezaba a atascarse con Stevens en los últimos partidos dirigidos por el entrenador holandés. El gran mérito de este nuevo proyecto del equipo de Baviera es haber mantenido el nivel tras las marchas de futbolistas tan importantes como Bastos, Affellay o Marica, entre otros. El refuerzo de Kevin Prince Boateng para esta nueva temporada era el principal motivo de sonrisa de una afición que vuelve a vivir con ilusión.

Un 2013 de consolidación

A pesar de que el año no arrancó de la mejor manera posible, el juego del equipo de Keller no se resintió. La eliminación en octavos de final de la Liga de Campeones ante el Galatasaray fue un tortazo en la cara bastante fuerte, puesto que el equipo venía de superar la primera fase con gran autoridad, clasificando por delante del Arsenal, como primero de grupo. Pero el renovado Galatasaray fue un rival incómodo y el buen hacer de Yilmaz acabó con los sueños del equipo de Baviera, que no se rindió hasta el último minuto, cuando el 2-3 en Gelserkirchen dejaba helado al estadio y a los locales, que quedaban apeados de la Champions.

El Schalke 04 no podía aspirar más que a la cuarta plaza

Lejos de complicar su situación, la eliminación de esta competición liberó al equipo de esa carga de presión que suponen las eliminatorias a cara de perro que siempre plantea la competición continental. Con el Bayern jugando su liga propia a más de veinte puntos de sus perseguidores y Dortmund y Leverkusen peleando por el subcampeonato, el objetivo primordial del Schalke sería la cuarta plaza que volviera a dar una nueva oportunidad de jugar con los más grandes de Europa. Friburgo y Eintracht de Frankfurt fueron dos duros huesos hasta el final, pero los de la Cuenca del Ruhr consiguieron una meritoria cuarta plaza que les daba una nueva oportunidad de regresar a la deseada Liga de Campeones.

La nueva temporada, sin algunos de sus principales futbolistas, está sembrando dudas en el equipo, especialmente en una Bundesliga a la que no terminan de coger el pulso. A día de hoy está situado en la séptima plaza de la clasificación, a cuatro puntos del ansiado cuarto puesto, un objetivo que reafirmaría su consolidación y les daría el pasaporte para disputar una nueva edición de la Liga de Campeones. Es en ésta competición donde se está viendo el mejor nivel competitivo de los de de Keller. Han vuelto a superar la primera fase, clasificando segundos de su grupo por detrás del Chelsea, y ahora, tendrán que buscar un hueco en los cuartos de final enfrentándose al poderoso Real Madrid. La tarea no pinta fácil.

Bastos y Huntelaar, dos referentes

El año 2013 está marcado por la actuación de algunos futbolistas fabulosos. Entre ellos hemos destacado la participación de Klas Jaas Huntelaar y Michel Bastos. El primer de ellos porque de sus goles han llegado los éxitos. Desde su llegada al equipo ha sido el hombre del gol, nunca ha sembrado dudas y, pese a que ha tenido mejores y peores rachas, como todo hijo de vecino, es la gran amenaza para todos sus rivales. En 2013 ha cuajado uno de sus mejores años, aunque sin llegar a las cifras del año anterior.

Por otra parte, es imposible pasar por alto al brasileño Bastos. Su tramo de enero a Mayo de 2013 fue un canto al fútbol y gracias a sus grandes actuaciones su equipo pudo acabar en la cuarta posición. Sin embargo, al tratarse de un futbolista cedido por su club de origen, el Olimpique de Lyon, nada más concluir la pasada temporada tuvo que regresar a tierras francesas, dejando vacía la banda izquierda del Schalke.

Por lo que respecta a otros futbolistas destacables del equipo en este 2013, hay que destacar la llegada de Kevin Prince Boateng en este último mercado veraniego. El exfutbolista del Milan se ha convertido en una de las grandes estrellas del equipo desde el primer instante y es titular indiscutible y un referente jugando en tres cuartos de campo. Santana, recién llegado desde Dortmund, Uchida o Jefferson Farfan son otros de los futbolistas que han marcado positivamente al equipo en este año que ya llega a su fin.

El juego ofensivo como religión

Pocos equipos tienen un estilo de fútbol tan alegre y vistoso como este Schalke 04. La apuesta continuista de Keller por el fútbol directo es una alegría en los tiempos que corren. La mejor defensa es un buen ataque, esta es la fórmula que deben tener presentes los futbolistas del equipo. Con esa premisa cada partido de los de Westfalia es una gran espectáculo. Pese a que últimamente parece que se están viendo menos goles en sus encuentros, el 2013 ha dejado grandes actuaciones globales del equipo.

El centro del campo es el eje conductor entre una defensa poco propicia a retener el balón y unos delanteros que, como ya hemos dicho antes con Huntelaar, son verdaderos depredadores. Es por todo esto por lo que el equipo intenta mantener el balón cerca del área rival, para que los futbolistas de calidad como Boateng o el propia delantero holandés estén siempre lo más cerca posible de tocar la pelota.

Tampoco se trata de un fútbol del estilo del Barça de Guardiola, ni mucho menos, sin embargo, no hay una apuesta fiable en defensa. El fútbol alemán de un tiempo a esta parte está vertiendo proyectos verdaderamente atractivos. Los actuales Bayern y Borussia son prueba de ello, hasta el punto de haberse convertido en el campeonato más goleador, por encima de la Premier League. Equipos como el Schalke tienen parte de culpa de todo este caudal ofensivo que se está desarrollando en los últimos tiempos.

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