Si hay un hombre que conoce bien al Schalke 04 es Benedikt Höwedes. Desde el año 2001 forma parte de la cantera del club y pasó a integrar el primer equipo hace ya casi una década. Desde entonces ha sido una pieza clave y su compromiso y buen hacer le llevaron a ser elegido capitán en el 2011, por lo que es una voz totalmente autorizada para repasar la actualidad del conjunto minero.
Después de muy mal inicio de campaña, sobre todo en la Bundesliga, donde el Schalke comenzó perdiendo sus primeros cinco partidos, la preocupación era más que evidente en torno a las verdaderas posibilidades del equipo. Pero esa preocupación parece que no llevó al desánimo ni a la desesperación dentro del propio vestuario, tal y como ha asegurado su capitán, el campeón del mundo Benedikt Höwedes. “La cohesión del equipo era total”, ha relatado Höwedes. “Como capitán, me corresponde tener una voz clara y alta en todas las circunstancias y ser el primero en tirar del carro”, aseguró.
Sin embargo, el mal inicio de curso ha dado paso a una serie de doce partidos oficiales sin conocer la derrota, una excelente racha que ha hecho a los azules levantar el vuelo y devolver la alegría a su afición. "Hemos salido fortalecidos de esa complicada situación y estamos muy contentos por ello. Se me hace muy meritorio y notable que siempre nos hemos mantenido en calma y cerrando filas. Aquí nadie perdió la cabeza”, manifestó Höwedes. “El cuerpo técnico y los gestores siempre han encontrado las palabras adecuadas y han creído en nosotros; lo que más me ha impresionado ha sido el apoyo y la fidelidad de los fans en esos malos momentos”, remarcó el central.
El llevar tantos años vinculado al Schalke ha hecho que Höwedes sienta al club como parte de su vida, como su hogar. El polivalente defensor se siente particularmente conectado con la afición minera. Sobre este aspecto Höwedes manifestó: "Me encanta el ambiente que se vive aquí. Si hacemos un buen juego, es, creo, un ambiente único en Alemania. Es la mentalidad de esta afición. Se puede perder pero siempre hay que ir con todo para empujar contra una posible derrota”. “Si el equipo está luchando, siempre es recompensado”, agregó.
De cara al próximo compromiso del club, que les enfrentará al sorprendente RasenBallsport Leipzig, Höwedes alabó al actual líder del campeonato: “Conozco muy bien al director deportivo del Leipzig, Ralf Rangnick, ya que le tuve de entrenador. Me impresionaba su manera de interpretar el fútbol y él sabe perfectamente como armar un buen equipo y lo ha demostrado con el RasenBallsport Leipzig. Sin embargo, nadie habría pensado que ellos pudieran liderar el campeonato después de la disputa de doce jornadas. Es un equipo que está jugando con mucha confianza y se nota que hay un trabajo duro detrás. Es realmente meritorio lo que están haciendo y eso es un aviso para nosotros. Sabemos que va a ser difícil, pero ahora, después de sumar 17 de los 21 últimos puntos posibles, queremos seguir sumando ante el Leipzig”, concluyó el internacional germano.