El Colonia es un equipo histórico de Alemania, uno de los equipos fundadores de la Bundesliga allá por 1963, de la que fue además el primer campeón. Con tres trofeos de Bundesliga y cuatro copas alemanas en sus vitrinas, fue, durante muchos años, un equipo acostumbrado a luchar por los títulos y un asiduo de las competiciones europeas. Pero a finales de los años noventa, el Colonia entró poco a poco en una época decadente, que terminó llevándolo a perder la categoría. Se inició entonces un largo período de inestabilidad, convirtiéndose en un equipo ascensor, que cuando subía a la máxima categoría, al año siguiente bajaba de nuevo.
Todo cambió con la llegada del técnico austriaco Peter Stöger, en la temporada 2013/2014. Fue una apuesta fuerte por un entrenador que venía de ganar la liga austriaca con el Austria Viena y que debía ser el encargado de subir al Colonia de nuevo a la Bundesliga. Stöger consiguió el objetivo a la primera, liderando la 2. Bundesliga con autoridad. Pero lo más importante fue que, ya en esa Orden defensivo y apuesta por los jóvenestemporada, se asentaron las bases de un proyecto serio y con miras a medio y largo plazo. Estabilidad económica, apuesta por el orden defensivo y confianza en los jugadores canteranos han sido las claves para que, tres años y medio después, el Colonia sea un equipo plenamente asentado en la máxima categoría del fútbol germano.
El año comienza con derrota pero acaba con buen sabor
Tras el habitual parón invernal, la Bundesliga 2015/2016 volvió a arrancar el 22 de enero. El Colonia, que había cerrado el 2015 con una gran victoria por 2-1 sobre el Borussia Dortmund, empezó el 2016 con una inesperada derrota en casa ante un equipo de la zona baja como era el Sttutgart. Quizá un resultado injusto a tenor de la igualdad que se vio en el campo. Los dos partidos siguientes se saldaron con empate, resultado este el de la igualada, que sería por cierto el más repetido por las cabras en toda la temporada. Como decíamos, los dos encuentros siguientes terminaron con igual resultado, empate a uno frente a Wolfsburgo y Hamburgo.
La esperada primera victoria del 2016 se produjo el 13 de febrero en la jornada 21, en un muy buen partido ante el Eintracht de Frankfurt que terminó con el resultado de 3-1; Gerhadt, Heintz y Modeste fueron los goleadores. Sin embargo, ese buen resultado no tuvo continuidad, pues en las jornadas posteriores el equipo obtuvo tres derrotas y un empate. Recuperaron los de Stöger el sabor de la victoria en la jornada 26, al ganar por 0-2 al Hannover con un doblete de Leonardo Bittencourt. Después llegó el partido ante el Bayern Múnich, que lideraba la clasificación, en el que cayeron derrotados por la mínima y mantuvieron bastante bien el tipo.
Tras empatar con el Hoffenheim y caer ante el Leverkusen, quedaban cinco jornadas para terminar la Bundesliga, y en las que el Colonia, que marchaba en la parte media baja de la tabla, terminó por afirmar su Buen cierre de temporadapresencia una temporada más en la categoría reina. Con dos victorias ante Mainz y Darmstadt y tres empates frente a rivales duros como el Ausgburgo, Werder Bremen y Borussia Dortmund, el Colonia termina invicto en esas cinco últimas jornadas de la temporada, dejando una buena imagen. La suma final fue de 43 puntos y el noveno puesto en la clasificación, el más alto desde 1992.
Los goles de Modeste, claves
Además de la solidez defensiva imprimida por el rigor táctico impuesto por Stöger, el otro factor diferencial del Colonia en la segunda vuelta de la temporada 2015/2016 fueron los goles de Anthony Modeste. El delantero francés había llegado en verano para suplir la baja de Anthony Ujah, quien había sido el hombre gol del Colonia en las tres temporadas anteriores. Modeste, delantero completo y con gran presencia física, empezó bien la temporada, con siete goles en las primeras ocho jornadas.
Sin embargo, tanto el equipo como el delantero, entraron después en una mala racha de cara al gol, que en el caso del delantero se prolongó durante ocho partidos, y que incluso le hicieron perder el puesto de titular en algunos encuentros. Eso sí, su reencuentro con el gol se produjo en la gran victoria que cerraba el año frente el Borussia Modeste es un seguro de golDortmund, marcando el gol de la victoria en el tiempo de descuento y llevando el alborozo a las gradas del RheinEnergie Stadion. Empezó bien el año el francés, que marcó ante el Stuttgart y el Wolfsburgo en las dos primeras jornadas del 2016. También fue clave en la victoria contra el Eintracht y el empate frente al Ingolstadt. Culminaría una gran remontada ante el Mainz en la jornada 30 y firmaría un doblete ante el Darmstadt en la jornada 31. Dos victorias decisivas para asegurar la tranquilidad.
Equilibrio entre salidas y entradas
Como decíamos al principio de este artículo, en los últimos años la gestión de los fichajes en el Colonia se ha realizado con buen criterio. No se ha producido ninguna revolución ni fichajes de relumbrón y la salida de algunos jugadores importantes rumbo a equipos más poderosos ha sido suplida con la llegada de jugadores similares que han ofrecido un buen rendimiento. Esa tónica se mantuvo también en el verano de este año 2016.
La salida más destacada fue la de Yannick Gerhardt, joven canterano que a sus 22 años se había afianzado en el centro del campo de las cabras y por el que el Wolfsburgo pagó 13 millones de euros. También se marcharon jugadores como Vogt y Svento, que si bien no eran titulares habituales, sí eran hombres de recambio y con cierta presencia en la plantilla.
En el capítulo de fichajes, destaca la incorporación de Höger, procedente del Schalke 04 para suplir a Gerhardt, así como la llegada de un jugador con gran experiencia y versatilidad como Rausch, procedente del Darmstadt. También se reforzó la delantera con la llegada libre del letón Rudnevs, procedente del Hamburgo, y el fichaje de una joven promesa como el francés Guirassy, por el que se pagaron 6 millones de euros al Lille.
Hay que dar especial mérito a la permanencia de jugadores muy solicitados por otros equipos, que, pese a las numerosas ofertas y Han podido mantener a jugadores claverumores, han querido permanecer en el Colonia, al menos una temporada más. Es el caso de futbolistas como Jonas Hector, asentado en el lateral izquierdo de la selección alemana, el portero Timo Horn, titular con la selección olímpica, o Marcel Risse, indiscutible para Stöger.
Un gran inicio de la nueva temporada
La pretemporada de la 2016/2017 ya dejó muy buenas sensaciones, confirmando el buen trabajo del equipo técnico. La competición oficial arrancó con la disputa de la primera ronda de la Copa de Alemania, el 20 de agosto y el Colonia se impuso al modesto BFC Preussen con un contundente 0-7. El siguiente partido fue ya el del arranque de la Bundesliga, competición que comenzó el Colonia con un partido muy sólido en casa ante el Darmstadt, al que se le ganó por 2-0 con tantos En los puestos altos de la clasificaciónde Risse y Modeste y en el que los de Stöger fueron muy superiores. La visita al renovado Wolfsburgo se saldó con empate a cero. En la jornada siguiente, el equipo hizo un alarde de eficacia, logrando un 3-0 contra el Friburgo. En la cuarta jornada, visitando al Schalke, se logró remontar el gol inicial de Huntelaar, para finalizar con un 1-3. Tres victorias y un empate en las primeras cuatro jornadas. 10 puntos de 12 posibles. Sin duda un inicio espectacular.
La racha positiva continuó en las jornadas siguientes, manteniendo al equipo en el podio de la Bundesliga e incluso liderando la tabla por momentos. Las jornadas quinta y sexta se saldaron con idéntico resultado, empate a uno frente a Leipzig y Bayern de Múnich, resultados muy meritorios teniendo en cuenta que estos dos equipos han mantenido un pulso encomiable por el liderazgo de la competición durante toda la primera vuelta. En la jornada siguiente, victoria por 2-1 en casa frente al Ingolstadt con doblete de Modeste. Siete jornadas invicto y en los primeros puestos de la tabla hacían soñar a la afición y reverdecer viejos laureles de gloriosos tiempos pasados.
La primera derrota del nuevo curso no llegó hasta el 22 de octubre, en casa del Hertha Berlin. Pero el equipo se resarció ganando días después al Hoffenheim en Copa y endosando un contundente 3-0 al Hamburgo en la novena jornada de la Bundesliga. De nuevo Modeste fue la estrella del partido al anotar los tres goles del mismo. El 5 de La afición vuelve a sonreirnoviembre se visitaba al Eintracht, otro de los equipos que está sorprendiendo en esta nueva temporada, y los de Kovac se impusieron al Colonia por la mínima. Recuperaba la senda de la victoria de nuevo el conjunto de Stöger ante el Borussia Monchengladbach, imponiéndose por 1-2.
Después de la victoria ante los potros, el Colonia ha enlazado cinco resultados sin sumar los tres puntos, al sumar cuatro empates y una derrota. Estos resultados le han relegado un poco de las primeras plazas, pero hay que tener en cuenta que se ha enfrentado a equipos tan poderosos como el Borussia Dortmund y el Bayer Leverkusen, conjuntos en teoría superiores y con los que se mantiene igualado en la clasificación. El Colonia cierra el año situado en la séptima plaza de la tabla, sumando 25 puntos, con 21 goles a favor y 15 en contra.
Jugadores clave
Como hemos señalado, la piedra angular del proyecto del Colonia durante estas temporadas es indudablemente el entrenador Peter Stöger, pero hay una serie de jugadores que están siendo claves durante este año 2016 que cerramos. Ciertamente resulta difícil hacer una selección de jugadores que destaquen sobre el resto, pues el Colonia es, por encima de todo, un bloque muy bien conjuntado y equilibrado. Finalmente, sí podemos destacar algunas piezas fundamentales en el engranaje del equipo.
Timo Horn: el joven portero se ha asentado en la portería del Colonia desde la temporada 2012/2013, dando una gran seguridad al equipo demostrando sus buenas cualidades partido tras partido. Horn, salido de la cantera, está siguiendo los pasos que en su día dieron grandes porteros del club como Toni Schumacher o Bodo Illgner. A sus 23 años, es ya uno de los mejores porteros de Alemania y sus paradas han dado muchos puntos a su equipo durante el 2016.
Jonas Hector: otro jugador salido de la prolífica cantera del Colonia, y por tanto, otro de los ídolos de la afición. Futbolista sobrio que, a base de trabajo y seriedad, se ha ganado la llamada a la selección absoluta, donde ha sido titular indiscutible para Löw en el lateral izquierdo. En este año ha continuado con su habitual sobriedad en Colonia, ya sea como lateral o en el centro del campo, posición en la que Stöger lo ha venido utilizando últimamente y en la que también demuestra todas sus virtudes.
Marcel Risse: fundamental en el buen año del Colonia. Habitualmente escorado a la banda derecha, Risse es un jugador que se vacía en cada partido. Trabaja para el equipo y no deja de asociarse. Su velocidad y movilidad le hacen ser una amenaza constante para los rivales. Además, se trata de un jugador que ve puerta con facilidad, situándose como el segundo máximo goleador del equipo este año.
Anthony Modeste: el hombre gol del Colonia. Terminó en gran forma el curso pasado y ha empezado todavía mejor en la nueva temporada, firmando los mejores registros de su carrera. El francés es todo potencia y pundonor, capaz tanto de crear sus propias jugadas como de rematar de cualquier forma posible los centros de sus compañeros. En este curso lleva trece goles marcados en la Bundesliga, situándose segundo en la carrera de los máximos goleadores.