“Tenemos que rebajar las expectativas, pero ya hemos podido ver de inmediato su calidad”. Con estas palabras, Markus Weinzierl, técnico del Schalke 04, mostró su satisfacción por la recuperación de Coke Andújar tras casi ocho meses de calvario. El que fuera capitán del Sevilla FC volvió a sentirse futbolista tras 231 días en el dique seco debido a una grave lesión en la rodilla. Días en los que el defensa estuvo alejado de los terrenos de juego sin poder ayudar a sus compañeros en la lucha por los objetivos del club.

Coke Andújar volvió a los terrenos de juego en un amistoso ante el Hannover, y luciendo el brazalete de capitán / FOTO: schalke04.de

Un largo y arduo camino que terminó el pasado 23 de marzo en el encuentro amistoso que el Schalke 04 disputó ante el Hannover 96. Fue un duelo en el que el conjunto minero perdió por 3-1 pero en el que Coke se convirtió en el gran protagonista de la tarde. Por dos motivos: por su vuelta –y, además, llevando el brazalete de capitán– y por marcar el único tanto de su equipo, el primero que marca el español en tierras alemanas.

Markus Weinzierl lo celebra. Y Coke también

"Tenemos que rebajar las expectativas. Quedan nueve partidos, veremos como evoluciona", dijo el técnico 

Uno de los más felices por el regreso de Coke Andújar fue, sin duda, su técnico Markus Weinzierl. El preparador alemán afirmó, tras ese encuentro ante el Hannover 96, que el español es y será un jugador vital de cara al tramo final de temporada: “Por su personalidad, es un futbolista que necesitamos”, dijo ante los medios de comunicación. Y es que el conjunto minero afronta unos meses decisivos en sus aspiraciones por estar en Europa el año que viene. Hasta la fecha y, cuando quedan nueve partidos para terminar la Bundesliga, el Schalke 04 es noveno en la clasificación con 33 puntos, a cuatro de esa sexta posición que da acceso a la UEFA Europa League. Es por este motivo que, Weinzierl mostró su alegría, aunque con un punto de prudencia: “Tenemos que rebajar las expectativas pero ya hemos podido ver su calidad. Quedan nueve partidos, tenemos que ver como evoluciona”. La próxima cita para los mineros será, ni más ni menos, que ante el Borussia Dortmund en el gran Clásico del Ruhr el próximo sábado 1 de abril (15:30 horas). 

Coke y Weinzierl comparten coincidencias durante un entrenamiento / FOTO: bundesliga.com

El que también estaba feliz y contento era el propio protagonista. Coke mostró su alegría tras su reaparición: “He acabado muy cansado pero muy feliz”, aseguró el futbolista. Fue una tarde especial, además, porque pudo llevar en su brazo el brazalete de capitán, algo que le sorprendió: “Ha sido un tiempo duro y difícil, con altibajos, pero lo de ser capitán ha sido una sorpresa todo un honor”. Pese a la derrota del Schalke 04 (3-1), Coke fue el gran protagonista de su equipo marcando el único gol pero del que el español restó importancia: “El gol está muy bien pero lo más importante es jugar 90 minutos después de tanto tiempo”, dijo en zona mixta.

Disponible para la Bundesliga pero no para la UEFA Europa League

Coke Andújar ha ganado las tres últimas ediciones de la UEFA Europa League, todas con la camiseta del Sevilla FC

Coke Andújar será uno más en la Bundesliga. El lateral español estará a disposición del técnico siempre que éste lo crea necesario. Por delante, nueve encuentros en los que el Schalke 04 se juega su clasificación para la próxima edición de la UEFA Europa League. Pero antes, el conjunto minero debe disputar el tramo final de la edición de este año, en el que Coke no estará. Y no estará porque debido a su lesión el club tomó la decisión de no inscribirlo. Es por este motivo que, el lateral no podrá ayudar a sus compañeros en lo que resta de competición, empezando por la eliminatoria de cuartos de final que el Schalke 04 jugará ante el Ajax los próximos días 13 y 20 de abril. Eso sí, el futbolista estará con sus compañeros para transmitirles toda su experiencia en un torneo que, últimamente, se le da muy bien.

Coke celebra uno de sus goles en la final de la UEFA Europa League de la temporada pasada frente al Liverpool / FOTO: sevillafc.es

Atrás quedará su íntimo vínculo con la UEFA Europa League. Y es que Coke Andújar ha conseguido salir campeón en las tres últimas ediciones, todas ellas como jugador del Sevilla FC. Además, en una de ellas –precisamente la de la temporada pasada– el defensa español se erigió como el jugador más valioso de la final. Lo fue por sus dos goles ante el Liverpool que sirvieron para que el conjunto hispalense levantara su quinto título europeo.

Todo empezó un 5 de agosto…

"Estamos todos consternados", aseguró el director deportivo Christian Heidel. 

Cinco días después de firmar con el Schalke 04 –llegó el 31 de julio–, Coke Andújar sufría una de las lesiones más comunes en los futbolistas: rotura del ligamento cruzado posterior de la rodilla derecha. Un lesión que llegó en el día de su debut con la camiseta del conjunto minero en un amistoso ante el Bolonia italiano. Tras las primeras exploraciones, los servicios médicos del club alemán confirmaron los peores presagios, que llevarían al defensa español a estar varios meses de baja. Desde el primer momento, el jugador recibió el apoyo de su nuevo club y, como declaró el director deportivo del conjunto germano, Chirstian Heidel: “Estamos todos consternados. Coke ha tenido muy mala suerte y nos sabe muy mal porque se había integrado muy bien al equipo desde su llegada. Va a recibir toda la ayuda necesaria para recuperarse de su lesión”. Y tras más de 231 días, por fin el equipo pudo celebrar su vuelta.

Ante el Bologna, el defensa español sufrió una grave lesión de rodilla / FOTO: schalke04.de

Para acabar un 23 de marzo ante el Hannover

El HDI-Arena vivió su debut en Europa con el Sevilla y su reaparición con el Schalke tras la lesión.

Y lo hizo en un estadio, el HDI-Arena de Hanover, del que guarda muy buenos recuerdos. Fue allí donde en 2011, Coke Andújar debutó en la UEFA Europa League con la camiseta del Sevilla FC, en un partido que el conjunto hispalense perdió por 2-1 ante el equipo local. Pero el azar quiso que, también, fuera allí mismo donde el defensa español reapareciera de su lesión, esta vez con la camiseta del Schalke 04.

Coke durante el amistoso ante el Hannover 96 en el estadio HDI-Arena / FOTO: @s04

Porque el HDI-Arena vio como Coke Andújar volvía a los terrenos de juego ya recuperado de su rotura del ligamento cruzado de su rodilla derecha. Coincidencias de la vida. 

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Sobre el autor
Josep Maria Bergadà Corominas
En Radio MD. Antes en RAC1 y editor en la web del FC Barcelona