Ninguno de los dos equipos esperaba estar en el puesto que está a estas alturas de temporada. El Mainz, que disputó la fase de grupos de la Europa League tras su brillante temporada pasada, está empatado a puntos con el Augsburgo (29), que está en promoción de descenso y peligra su permanencia en la máxima competición liguera en Alemania. Mientras tanto, en una histórica temporada, el Leipzig quiere asegurar cuanto antes la segunda plaza en detrimento de un Borussia Dortmund que ganó el pasado martes en Hamburgo (3-0) y que viene apretando desde la tercera posición a tan sólo un punto de distancia. Los tres puntos se antojan vitales para ambos equipos.
Con el descenso en los talones
En una temporada decepcionante para los del suroeste de Alemania, necesitan un par de victorias para conseguir acrecentar su moral y salvar una temporada llena de fracasos. Tras la eliminación de la UEFA Europa League (donde estuvo enclavado en el grupo junto a Anderlecht, Qäbälä y Saint-Étienne y consiguió nueve puntos pero fue eliminado), el rendimiento del equipo de Martin Schmidt fue decayendo a lo largo de la temporada y pasó de soñar de nuevo con los puestos de Europa League a coquetear con el descenso tras una pésima racha de resultados.
La aportación goleadora del máximo anotador, Levin Öztunali (sólo cinco goles en toda la temporada), no está siendo suficiente, a lo que se suma la pésima cadena de derrotas como local en la Bundesliga, ya que sólo ha ganado cinco encuentros en el Opel Arena. Así, el partido frente al Leipzig se presenta como una nueva oportunidad para salvar la temporada y alejarse de la 'quema' lo antes posible, ya que no hicieron lo propio ante un serio candidato al descenso a la 2. Bundesliga como es el Ingolstadt (2-1).
Martin Schmidt contará con casi toda la plantilla del primer equipo, con la salvedad de las bajas por lesión de Berggreen y Bussmann y por sanción uno de los jugadores más destacados en este Mainz, como es Danny Latza.
Recta final para completar la hazaña
Histórica. Con este calificativo se puede describir a la perfección la sorprendente temporada que están desarrollando los hombres de Ralph Hasenhüttl. Antes de comenzar esta jornada, los 'toros rojos' se sitúan en la segunda posición por detrás de un Bayern que ha recuperado su 'modo apisonadora' y que ha aprovechado los tropiezos del propio Leipzig, por lo que los bávaros aventajan 13 puntos al segundo. Por detrás del propio Leipzig se encuentra el Borussia Dortmund a tan sólo un punto de ellos, por lo que este encuentro (y todos los que restan, claro está) es un nuevo desafío para poder saber si son capaces de mantener tal presión para poder jugar el año que viene en la máxima categoría del fútbol continental como es la UEFA Champions League.
Así, en su último partido, el Leipzig vapuleó a un Darmstadt (4-0) que, como el Ingolstadt mencionado anteriormente, tiene todas las papeletas para descender de división; un doblete de Keita, Forsberg y Orban han colocado al Leipzig con 51 puntos en la clasificación.
Ralph Hasenhüttl, al igual que su homólogo en el Mainz, cuenta prácticamente con la totalidad de su plantilla, a excepción de Klostermann. Así, sí que tiene la relevante duda hasta última hora del delantero internacional alemán Timo Werner, máximo goleador en Bundesliga del equipo con 14 tantos.
Sólo un enfrentamiento entre ambos clubes
Dada la poca antigüedad del RB Leipzig, cuya fundación data de 2008, sólo ha habido un único duelo entre ambos equipos, por lo que se trata del partido de ida de la presente campaña, el cual tuvo como resultado una victoria local en la jornada décima en el Redbull Arena (3-1); el tanto de Stefan Bell no fue suficiente ante un Leipzig que ganó gracias a un doblete de Timo Werner y a otro tanto de Emil Forsberg, otra de las sensaciones de la Bundesliga esta temporada.
Tobias Stieler, colegiado para el encuentro
Tobias Stieler, natural de Obertshausen (Hamburgo), será el que arbitre el partido entre ambos equipos. Stieler, colegiado internacional, ha dirigido 187 partidos en toda su carrera entre amistosos y partidos oficiales, entre los que destacan tres de Europa League esta temporada y Die Klassiker entre el Borussia Dortmund y el Bayern de Múnich esta temporada (1-0). En la presente campaña ha dirigido 13 partidos, en los cuales ha mostrado 46 tarjetas amarillas y dos rojas. Así, aunque no ha dirigido ningún encuentro del Mainz este temporada, sí que ha arbitrado en dos del Leipzig, de los que los 'toros rojos' no guardan buen recuerdo (el empate frente al Hoffenheim y la derrota ante el Borussia Dortmund).
Posibles alineaciones
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