El fútbol francés, a pesar de las críticas que ha absorbido en el último lustro ante la falta de competitividad en la liga que deriva de la magnitud del proyecto del PSG, siempre se ha caracterizado por su capacidad de proporcionar anualmente un pequeño número de preciosas historias coperas, en las que un club amateur de un pueblo perdido en la geografía del país va superando rondas y salta a las primeras páginas de los periódicos. Los más quijotescos, incluso, consiguen regalarles a sus aficionados un duelo que recordarán para siempre ante un equipo de gran magnitud nacional, o incluso soñar con llegar a una final.
El encuentro que se disputará en el Michel d'Ornano de Caen este miércoles a las 21:05 horas cumple con todos los ingredientes para ser una de esas historias que embaucan a los románticos del fútbol, a los que buscan reencontrarse con la esencia de este deporte cuya gloria, actualmente, parece restringida a una abrumadora minoría.
El modestísimo US Avranches Mont-Saint-Michel, que nunca ha llegado a colarse en las dos primeras divisiones nacionales, se verá las caras ante el dominador del fútbol francés, que ha ganado las últimas ediciones de los grandes torneos domésticos y que incorpora a varios de los mejores jugadores del planeta. En juego, el pase a semifinales, un hito irrepetible para unos y un paso obligado que serviría para refrendar la recuperación de otros.
El partido de sus vidas
El conjunto normando llega al encuentro tras acumular tres encuentros sin conocer la victoria, y clasificado en el decimotercer lugar de la clasificación, con 31 puntos, a un sólo dígito de los puestos de descenso. En el último partido de liga disputado, el equipo que dirige Damien Ott empató ante un rival directo, Les Herbiers, en un encuentro que poco tendrá que ver con el que se disputará este miércoles, en el que no tendrá ninguna incidencia la situación liguera del equipo.
Otra importante diferencia para los norteños, y que será seguramente beneficiosa para las aspiraciones visitantes, será el verde en el que se dispute el encuentro. El Avranches juega habitualmente en el Stade René Fenouillére, un recinto con capacidad para 5.000 espectadores. La página web del club presume de que jugadores de la talla de Just Fontaine, Michel Platini, Zinedine Zidane o Jean Tigana han pisado el humilde terreno de juego. Sin embargo, los cracks del PSG no tomarán el mismo camino, pues el partido se jugará en Caen, en el Stade Michel d'Ornano, con capacidad para más de 20.000 personas.
En el ámbito puramente deportivo, el Avranches cuenta con una gran cantidad de jugadores jóvenes. Uno de ellos es Jessy Benet, un centrocampista imprescindible en los planes de Ott durante la temporada que no disputó el último encuentro en liga, pero que debería estar ante los parisinos. Sin embargo, es el veterano Christopher Mayulu el que habrá de ser más vigilado por la zaga capitalina, por ser el máximo goleador del equipo, con 11 goles.
El PSG, bipolar en eliminatorias
El PSG, por supuesto, viene de conquistar la Coupe de la Ligue ante el Monaco el pasado sábado, por un sonoro 4-1. Los de Unai Emery han conseguido construir una nueva dinámica positiva tras la traumática eliminación en Champions ante el Barcelona, consiguiendo un título pocas semanas después del desastre, que dejó a la plantilla muy tocada y al estratega vasco en el disparadero.
Es por ello que los parisinos afrontan otra nueva competición con sensaciones encontradas. Al reciente campeonato añadido a las vitrinas, es importante destacar que Unai Emery se ha construido una fama completamente fundada de ser un experto en torneos del K.O., tras sus éxitos europeos en Sevilla. Sin embargo, la remontada sufrida en el Camp Nou hace que la sombra un fiasco inesperado ante un club modesto comience a planear.
El técnico de Hondarribia no se toma el encuentro a la ligera, pues viajará al norte con todos los grandes nombres de su plantilla, con la excepción del argentino Ángel Di María y del capitán, Thiago Silva, los mejores jugadores de la pasada final disputada por el PSG. Sí están entre los seleccionados dos fichajes invernales que han tenido poca participación hasta ahora, el portugués Gonçalo Guedes y otro rosarino, Giovani Lo Celso.
Posibles alineaciones
US Avranches: Beuve; Deher, Derrien, Le Joncour, Clauss; Boateng, Benet, Michel, Guyonnet; Thiaré, Mayulu.
París Saint Germain: Arèola; Meunier, Aurier, Kimpembe, Maxwell; Motta, Matuidi, Pastore; Lucas Moura, Ben Arfa, Cavani.