Paul Pogba, Kylian Mbappé, Thomas Lemar, son sólo algunos de los nombres que han aparecido en los últimos años para el fútbol francés, dándole un salto de calidad impecable y nuevas aspiraciones a una selección que había dejado su última gran camada hace ya unos años, con los retiros de futbolistas como Thierry Henry, David Trezeguet, especialmente Zinedine Zidane.
A través de los años, desde la Federación de Francia se trabajó para desarrollar una nueva camada de futbolistas que volviera a poner a 'Les Bleus' en lo más alto del fútbol mundial, tal y como lo hicieron en su propio campeonato del mundo, allá por 1998, derrotando en la final ni más ni menos que al temible Brasil. Los éxitos fueron sucediéndose para Francia, pese al traspié histórico en Corea Japón 2002, cuando los franceses llegaron como campeones defensores y fueron eliminados en primera ronda.
Lograron remontar cuatro años después, con una de las mejores proyecciones que se recuerde de Zinedine Zidane con Francia, llegando así a la final de Alemania 2006, donde cayeron por los lanzamientos desde el punto de penalti, viendo además el retiro sin gloria de 'Zizou' luego de aquel golpe contra Marco Materazzi. De allí en adelante, Francia comenzó a caer en un declive que fue acompañado por el retiro de sus grandes figuras, sumado a la imposibilidad de encontrar jugadores que lograran reemplazar a futbolistas de tal magnitud.
Pero los años pasaron, las esperanzas se renovaron y llegaron jugadores que son grandes responsables de ello. Francia armó un gran conjunto que, si bien ha igualado 0-0 contra un débil Luxemburgo, no ha tenido problemas para vencer por 4-0 a Holanda, lo que hace suponer que no sufriría mayores dramas para clasificar a Rusia 2018.
Como ha sido dicho, es un trabajo que se viene llevando a cabo desde la cantera del fútbol francés, esa que comienza su periplo rumbo a la clasificación, enfrentando a Kazajistán, líder del grupo, en un duelo que promete ser apasionante hasta el último minuto.
Luz verde y en marcha
Francia Sub21 fue noticia en los últimos días, pero no especialmente por algo positivo. Durante el empate 1-1 con su par de Chile, el pasado viernes, ocurrió un altercado entre Jean-Kevin Augustin, delantero del equipo francés, perteneciente al Red Bull Leipzig, de la Bundesliga alemana, con su entrenador, Sylvain Ripoll.
Todo comenzó producto de una sustitución durante el descanso, la cual el ex delantero del PSG no tomó a bien, reaccionando de forma desmedida y provocando así su expulsión del grupo.
"Fijamos reglas que presentamos a los jugadores y a las que ellos se ajustaron. Jean-Kévin, por su comportamiento, salió de ese marco. Decidí de acuerdo con mi cuerpo técnico, enviarlo a casa", declaró más tarde a los medios el entrenador, dando su punto de vista sobre lo sucedido con su dirigido.
Mantener el liderazgo es la clave
Kazajistán se ha ubicado como líder del grupo luego de vencer en el debut a Luxemburgo, por 2-1, e igualar en el segundo partido con Montenegro, en un peleado 1-1. Con esas cuatro unidades a su favor, Kazajistán disfruta de liderar una tabla que a priori tendrá que defender 'a capa y espada', puesto que no es uno de los equipos en los que se pueda apostar ciegamente.
Más allá de eso, Kazajistán apuesta a mantener el liderazgo con una victoria que le permita afirmarse en lo más alto, ni más ni menos que ante Francia, lo cual sería, sin duda alguna, una inyección de lo más positiva en la moral de los jóvenes.
Historial con perfume francés
Antes de saltar al campo de juego, las estadísticas ya le sonríen a Francia, puesto que cuenta con resultados favorables en los cuatro partidos disputados entre ambas selecciones. El antecedente más inmediato ha sido en septiembre de 2014, con un contundente 5-1 a favor de los franceses.
Muestra de ese poderío francés se dio un año antes, en 2013, cuando ya 'Les Bleus' habían derrotado a sus pares de Kazajistán por 5-0. Un 3-0 en 2012 y el 2-0 de 2011, en el primer partido que disputaron estas selecciones, muestran que Francia se ha paseado cada vez que enfrentó a este rival, con cuatro victorias, ninguna derrota, 15 goles a favor y sólo uno en contra.
"Progresar para no ser un equipo mediocre"
Sylvain Ripoll se ha hecho fama de ser un entrenador con el que hay que rendir siempre al máximo para lograr impresionarlo. Muestra de ello se dio en la conferencia de prensa posterior al amistoso en el que Francia y Chile igualaron 1-1, fondee el entrenador del Sub21 fue muy crítico con el rendimiento de su equipo.
"Tenemos que progresar enormemente para ser competitivos y estar al nivel que queremos. Fue un partido muy mediocre de nuestra parte, no fuimos lo suficientemente dinámicos. Es un nuevo proyecto, una nueva generación, sabemos que tomará tiempo. Es un partido que me decepciona colectivamente. Tendremos que hacer muchos arreglos para hacerlo bien frente a Kazajistán".
Finalmente, la hora de la verdad se acerca, con un público francés expectante por ver si Sylvain Ripoll podrá darle un lavado de cara a lo que se vio frente a Chile, marcando así la diferencia contra Kazajistán.
Posibles alineaciones
