Vuelve la UEFA Europa League, vuelve la emoción y los goles. El próximo jueves 22 de febrero se enfrentarán en el Estadio Municipal de Braga el Sporting de Braga y el Olympique de Marsella en el partido correspondiente a la vuelta de los dieciseisavos de final de la competición europea. Una competición que tiene muchos pretendientes este año, con la presencia de grandes equipos del fútbol europeo como el Arsenal, el Milan, el Atlético de Madrid, Borussia de Dortmund o el Nápoles.
Uno de los serios candidatos a conseguir el título es el Olympique de Marsella de Rudi García. Los franceses cuentan con un resultado favorable, pues vencieron en la ida por 3-0, por lo que no parece peligrar el pase de ronda; enfrente estará el Sporting de Braga, un habitual los últimos años en competiciones europeas, al que no hay que dar nunca por muerto.
Resultado favorable
Los hombres de Rudi García se tomaron muy en serio el inicio de los dieciseisavos y consiguieron una goleada perfecta gracias a un doblete de Germain y un gol de Thauvin (3-0); este resultado pone la clasificación para los octavos de final muy bien encarrilada. Solo un debacle puede provocar que los franceses no venzan en esta eliminatoria.
El Olympique de Marsella está completando una gran temporada en Francia. El conjunto marsellés lucha junto al Olympique de Lyon y el Mónaco por conseguir una plaza para la próxima edición de la Liga de Campeones. Los franceses se encuentran en el tercer puesto de la clasificación de la Ligue 1, con 55 puntos en su casillero, a un punto del segundo clasificado, el Mónaco de Radamel Falcao.
La trayectoria del Olympique de Marsella en esta competición europea no ha sido la que algunos esperaban. El equipo de Rudi García recaló en el grupo con el Konyaspor turco, el Vitoria de Guimaraes portugués y el Salzburgo austriaco; el conjunto galo solo ha obtenido ocho puntos y ha pasado a dieciseisavos en segundo lugar. Perdió ante Vitoria de Guimaraes y Salzburgo, y sacó un punto ante el equipo portugués como local y frente al Konyaspor.
El conjunto marsellés llega a esta eliminatoria en su mejor momento de forma (de los últimos 13 partidos disputados en competiciones oficiales solo han perdido uno). También pasan por un espléndido estado de forma jugadores como Thauvin, Payet, Luiz Gustavo o Sarr.
La esperanza de la remontada
Tras el varapalo de la ida, el Sporting de Braga sueñan con conseguir ante su afición una remontada que se antoja bastante complicada. Los mineros son un equipo con experiencia en esta competición, pues en el año 2011, los portugueses llegaron a disputar la final de esta competición precisamente frente a otro conjunto de la Liga NOS de Portugal, el Oporto.
La trayectoria del equipo portugués en la fase de grupos ha sido bastante buena, viendo la dificultad que entrañaban los equipos a lo que se tenía que enfrentar, como es el caso del Hoffenheim alemán, del Istambul Basaksehir turco y del Ludogorets búlgaro. A priori era uno de los grupos de la Europa League más igualados, el conjunto luso acabó en la primera posición con 10 puntos.
Los hombres de Abel Ferreira se encuentran en la cuarta posición de la Liga NOS de Portugal, con 49 puntos, a siete puntos del segundo y tercer clasificado, el Sporting CP y el Benfica. Una de las carencias del equipo luso en esta temporada es la fragilidad defensiva; desde que comenzó el año 2018, ha disputado siete encuentros en los que sólo ha dejado la puerta a cero en una ocasión, sin embargo ha vencido en cinco choques.
Antecedentes
Ambos equipos se medirán en esta ocasión por segunda vez en toda su historia, precisamente fue esta misma competición en la temporada 2015/16, pues coincidieron en la fase de grupos. En el Stade Velodrome el Olympique de Marsella venció por un gol a cero al Braga gracias al gol de Nkoudou; mientras que en el Estadio Municipal de Braga el conjunto local se impuso por 3-2.
Posibles alineaciones
