Nápoles 2016/17: en busca del destrono de los reyes del norte

A menos de una semana para que arranque una nueva temporada de Serie A, el Napoli sigue peinando el mercado para conseguir armar un equipo más fuerte y competitivo para intentar destronar a la Juventus y, quien sabe, dar la sorpresa en Champions. Una Juventus que reina en Italia desde hace cinco años, sin que ningún equipo logre arrebatarle el cetro italiano, algo que estuvieron cerca de hacer los azzurri la campaña pasada.

La temporada 15/16 daba comienzo a un nuevo proyecto en la ciudad de la región de Campania. Tras la marcha de Rafa Benítez al Real Madrid, De Laurentiis entregaba los mandos del Napoli a un napolitano de sangre, Maurizio Sarri. El tipo que fuma cigarrillos en el banquillo, llegaba a su ciudad natal después de tres temporadas en el Empoli.

No obstante, la ilusión pronto cambiaba por las críticas. Tres jornadas, y ninguna victoria era el balance en su inicio liguero. Tan solo dos puntos. Diego Armando Maradona, el verdadero Rey de Nápoles, no sería una excepción y se unía al mar de críticas a Sarri. Pero, como suele suceder, por hablar, cambian las cosas completamente. Y efectivamente, así iba a ser. Once jornadas consecutivas enlazaron los partenopeos sin conocer la derrota. O lo que es lo mismo, de 33 puntos posibles cosecharían 29. A su vez, el Napoli se clasificaba para los dieciseisavos de Europa League haciendo pleno de victorias (seis de seis), para después caer en dicha ronda ante el Villarreal. En la tercera competición, la Coppa, serían eliminados a manos del Inter (0-2) en cuartos de final. 

Mientras el Napoli seguía sumando en Serie A, la Juventus remontaba su mal arranque en su lucha por conquistar el quinto Scudetto consecutivo. Finalmente, lo lograrían. Los azzurri se desinflaron en el sprint final. A pesar de ello, conseguirían el objetivo principal de meterse en Champions, quedando en segunda plaza. En parte gracias a los 36 goles de Higuaín, quien superaba al sueco Nordahl (35).

Refuerzos de ilusión en todas las líneas del campo

El mercado estival lo inauguraba el Napoli con la contratación del defensa Lorenzo Tonelli, pagando cerca de 10 millones de euros al Empoli. En el equipo de la Toscana, tras seis temporadas, registró 163 partidos y 14 goles. El siguiente en unirse sería Giaccherini, premiado por su gran Eurocopa de Francia con la selección italiana. El polivalente jugador (válido para varias posiciones del centro del campo) llegaba al sur de Italia después de que el Napoli desembolsara un millón y medio de euros al Sunderland, aunque la pasada temporada estuvo a préstamo en el Bologna.

Pero pronto comenzaban a saltar las alarmas en la ciudad de Nápoles. La Juventus quería pagar la cláusula del Pipa Higuaín (94 millones). Marotta (director general de los bianconeri) y De Laurentiis salían pronto a desmentir dichas informaciones. La calma volvía tras la tormenta. Pero nadie sabía que esto solamente era el principio del culebrón. Los tiffosi azzurri comenzaban a tomarla con el Pipa. Quema de camisetas, carteles con su figura desgarrados, banderas del argentino en la basura… De todo. Pasó de ser el Rey de Nápoles, a Judas, o Judaín, como le llaman en Nápoles. La afición del Napoli no perdona. Semanas después, se haría oficial el pago de los 94 millones de cláusula.

Para ello, De Laurentiis se guardaba un as en la manga: Arkadiusz Milik. El delantero polaco llegaba a Nápoles procedente del Ajax tras el pago de 35 millones, convirtiéndose así en la venta más cara de la historia de la Eredivise. Aun así, aparecían los rumores de la posible llegada de Icardi e incluso el regreso del ‘Matador’, Édison Cavani. Sin embargo, estas llegadas se antojan complicadas. El primero por el alto precio, y el segundo, por las malas relaciones que parece que mantienen el uruguayo y el presidente de la entidad napolitana. Y una semana después de la llegada del primer polaco a la plantilla, lo haría el segundo. Piotr Zielinski dejaba en las arcas del Udinese 15 millones y la cesión de Zúñiga (jugará en el Watford, el otro equipo de los Pozzo), aunque las dos últimas temporadas estuvo cedido en el Empoli. En su primera temporada coincidió con quien será su nuevo entrenador, Maurizio Sarri. Además, en estas últimas semanas, llegaron dos fichajes más: Marko Rog, procedente del Dinamo Zagreb por 15 millones; y, Amadou Diawara, pagando al Bologna cerca de 14 millones de euros. Cabe destacar la gran inversión de futuro realizada por De Laurentiis con el dinero ingresado por la venta de el Pipa. 

En cuanto al capítulo de bajas, además de la ya mencionada marcha de Zúñiga, también está la del guardameta argentino Andújar que se marchó definitivamente a Estudiantes de La Plata. Chalobah (Chelsea) y Regini (Sampdoria) regresaban a sus equipos tras concluir el periodo de cesión. A estos se les unía la últimas semanas de mercato David López, quien regresaba al Espanyol por 4,5 millones; y Grassi, también de vuelta, en su caso, al Atalanta.

Tabla de Altas y Bajas del Napoli 16/17

Altas:

Bajas:

Pretemporada

Como suele ser habitual, por sexta vez consecutiva, el Napoli viajaba a Dimaro, una pequeña localidad situada en la provincia de Trento. Allí se concentrarían durante 21 días (desde el 9 de julio al 30 de julio), disputando tres amistosos. El primero de ellos sería ante el Anaune, al que endosarían un 10-0. El segundo, el Trento Calcio, era derrotado por 4-0. Y, su tercera víctima en Dimaro, era el Virtus Entella (Serie B), goleando una vez más por 5-0.

Pleno de victorias en pretemporada: 6 de 6

En su regreso a Nápoles, habían fijado dos encuentros en San Paolo. Primero ante el Niza, como motivo de celebración de los 90 años del club, con 3-0 final favorable a los azzuri; y el segundo fue el Mónaco, que también salió goleado (5-0). El último amistoso sería ante el Hertha de Berlín, contando con una nueva victoria (1-4).

Equipaciones

Kappa volverá a vestir al Napoli por segunda temporada consecutiva. Utilizará para ello un diseño que se ajusta a la perfección al cuerpo de los futbolistas. De nuevo, Lete (distribuidora de agua) como patrocinador principal (desde 2006). Garofalo (empresa de pasta) acompañará a Lete en la parte del pecho. Y Kimbo (café de Nápoles) se encontrará en la parte trasera, justo debajo del dorsal. 

Primera equipación: 

Segunda equipación: 

Tercera equipación:​

Dorsales oficiales 

Datos del club

Nombre: Società Sportiva Calcio Napoli.

Fundación: 1 de agosto de 1926.

Estadio: San Paolo (capacidad 60.240 espectadores). Construido en 1959.

Presidente: Aurelio De Laurentiis (desde septiembre de 2004).

Palmarés: 2 Serie A; 5 Coppa Italia; 2 Supercoppa; 1 Copa de la UEFA; 1 Copa Intertoto. 

Objetivo: Scudetto y dar guerra en Champions

Tras una brillante temporada 15/16, el Napoli de Sarri buscará superar la buena imagen que dieron sus pupilos la pasada campaña. De nuevo en tres competiciones, pero esta vez una de ellas de mayor exigencia: la Champios League. Habrá que ver como se las ingenia Maurizio Sarri para que lleguen frecos al final de temporada y evitar los pinchazos del pasado año.

Para todo ello cuenta con aire fresco, gracias a los cuatro refuerzos que le dan un salto de calidad importante al equipo, además del tan importante fondo de armario. Así Sarri tendrá una mayor variedad donde elegir, especialmente con Giaccherini, un jugador polivalente válido para prácticamente cualquier parcela del campo, exceptuando lógicamente la portería. 

Las expectativas alrededor de Nápoles son las de lograr hacer un buen papel esta temporda e intentar de una vez por todas destronar al rey de Italia, la Juventus. Aunque aún permanece el dolor de la marcha de Higuaín, un auténtico estandarte del equipo. Son ya muchos los años que lleva el Napoli sin conquistar un Scudetto (89/90), y qué mejor manera que hacerlo el año de su 90 aniversario. Por otro lado, se encuentra la Champions. Tras dos años sin escuchar el célebre himno, volverá a sonar en San Paolo. Buscarán superar los octavos de final, donde cayeron hace dos temporadas ante el Chelsea en la prórroga. Mientras que en una nueva edición de la Coppa tratarán de alzarse con la sexta. La última fue en la temporada 13/14. En la anterior, decepcionaron cayendo en cuartos ante el Inter.

Segunda etapa de Sarri al mando

De raíces napolitanas, Maurizio Sarri se ganó a los tiffosi partenopeos con el gran juego que desplegó su equipo, contagiando a la afición azzurri con buenos resultados que les llevaron a luchar por el Scudetto. Eran uno. Jugadores, cuerpo técnico y afición. A pesar del mal inicio, siendo la principal diana de las críticas, se supo sobreponer y dar un golpe en la mesa. Ahí estaba él, cogió el timón de un Napoli que se hundía y terminó dando con la tecla. De su inicial 4-3-1-2, el cual no daba sus frutos, pasaría al efectivo 4-3-3.

Mezclaba el control del balón con rápidas transiciones, ayudadas por un reconvertido Marek Hamsik en la posición de interior, mucho más liberado. Un estilo que le caracterizó durante su etapa en la Toscana dirigiendo al Empoli. Con ellos, además del ascenso a Serie A, lograría la permanencia en la temporada siguiente convirtiéndose en uno de los equipos revelación. Anteriormente pasaría por equipos como el Sorrento, Alessandria, Grosseto, Perugia, Hellas Verona, Avellino, Arezzo, Pescara y muchos más nombres de categorías inferiores. Toda una vida en el Calcio. El único título que posee en su curriculum es una Coppa Italia Serie D cuando dirigía al AC Sansovino (2002/03).

El 4-3-3 y un once de memoria

Tras probar con el mencionado 4-3-1-2 y obtener resultados totalmente negativos, Sarri daría una vuelta de tuerca al esquema azzuri. Apostaría por el 4-3-3. Ahí lograría consagrar no solamente la formación del nuevo Napoli, sino un once que se iba a saber de memoria por todos los rincones de la ciudad napolitana.

En portería el meta español Pepe Reina; en la línea de cuatro defensas, Albiol y Koulibaly como jefes de la zaga, acompañados por el lateral diestro Hysaj y el izquierdo Ghoulam; en la sala de máquinas el italobrasileño Jorginho, escoltado por los interiores Allan, a la derecha, y Hamsik, 'il capitano', a la izquierda; y ya arriba, como extremo derecho, José Callejón, como extremo izquierdo Insigne, y en punta de lanza se abre el debate, Milik o Gabbiadini. Éste último parece que parte con ventaja tras la gran pretemporada que se ha marcado.