Crotone 2016/17: una temporada para disfrutar y soñar

29 de abril. El Estadio Alberto Braglia se vestía de gala. El Modena recibía al Crotone. Dos aspiraciones completamente opuestas. Los locales buscaban los puntos para alcanzar la permancecia, que no lograrían. Los squali, tiburones en castellano, como se conoce al conjunto calabrés, se jugaban el ascenso a la Serie A, algo que jamás habían conseguido. Se fueron comiendo a cada uno de sus rivales por el ascenso. El empate les valía. Y así fue. Se adelantaron los locales, pero Palladino igualaba desde los once metros. El Crotone era de Serie A. Fue el triunfo de los románticos y modestos del calcio.

Así el Crotone acompañará en la élite del fútbol italiano al Napoli como equipos del Sur de Italia, en su lucha contra los equipos norteños, donde se encuentran la gran parte de equipos de la liga. Calabria volverá a tener un representante en Serie A, después de los descensos de Reggina y Catanzaro hace años, con una ciudad de apenas 61.000 habitantes.

Pero el camino del Crotone hacia la élite no ha sido nada fácil. El primer ascenso a Serie B lo lograría en el año 2000. Anteriormente, el club vagaba por las categorías inferiores del calcio, conquistando incluso el título de la Serie D. Pero llegaría el año de su regreso a la B en la temporada 2008/09. El cuadro squalo estuvo cerca de los playoff hasta en dos ocasiones, hasta que al fin, sería en 2016 el definitivo. Con Ivan Juric en el banquillo pitagórico, conocido en el fútbol español por su pasado sevillista y albaceteño, logró implantar un modelo de fútbol que enamoró al país transalpino. A pesar de contar con uno de los presupuestos más bajos de la categoría, la competitividad de los tiburones, unido a la gran ofensiva y el buen trato del cuero, terminaría por devorarse a sus rivales. Un equipo que se escudó bajo el 3-4-3 impuesto por el croata Juric, quien sin embargo, no estará la próxima campaña tras firmar por el Genoa.

La temporada la empezaron precisamente contra el Cagliari, quienes acompañarán a los calabreses tras ascender como primeros. No obstante, las sensaciones no eran muy buenas que se digan. El cuadro de Cerdeña les endosó un 4-0. Lo cual sería un punto de inflexión. Desde ese partido (7 de septiembre), no volverían a perder hasta el 4-1 del Pescara (31 de octubre), el otro pasajero del ascensor a la Serie A esta temporada. Esa sería su última derrota en el año 2015 en liga, ya que la siguiente no sería hasta el mes de febrero ante el Perugia (1-2). Finalmente, el Crotone ascendería en su cuarto match-ball, ante el Modena (1-1).

Para su primera temporada en la élite italiana, no contará con el artífice del ascenso, ya que como se ha citado anteriormente, Ivan Juric firmó con el Genoa, equipo en el que colgó las botas en el año 2010. Tampoco lo harán con Budimir, el máximo goleador del conjunto rossoblú fichó por la Sampdoria después de que desembolsaran 2 millones de euros. El delantero croata, que estuvo a préstamo la pasada temporada en el Crotone, aunque el conjunto pitagórico haría efectiva su opción de compra, se convertía en pieza fundamental en el esquema de su compatriota Juric. Se erigía como la principal baza ofensiva de los squalo. En 41 partidos anotó hasta 17 dianas y 4 asistencias. Junto a él, los dos extremos, Stoian y Ricci, que además de surtirle de balones al natural de Zenica, también anotarían entre los tres más de la mitad de los goles del equipo. El segundo de ellos tampoco volverá a vestir la camiseta rossoblú, después de finalizar su periodo de cesión por la Roma. Sin embargo, no todos son goles a favor, ya que además de los 61 tantos anotados, también encajaron tan solo 36, siendo el equipo menos goleado.

Tampoco hay que olvidar su papel en la pasada edición de la Coppa, dónde tras eliminar a equipos como FeralpiSalo (1-0) y Ternana (1-0), aguardaba el Milán. Los squalo visitaban San Siro con ganas de dar la sorpresa. Y a punto estuvieron de lograrlo. Tras mandar el partido a la prórroga (1-1), finalmente los rossoneri doblegaban a sus rivales con un 3-1 definitivo.

Tras la marcha de Juric al banquillo genovés, el presidente Raffaele Vrenna le entregaba los mandos a Davide Nicola, cuyo último equipo fue el Bari hace dos temporadas finalizando en décima posición en la B (14/15). Mientras que en el caso de las altas de jugadores, han llegado hasta el momento varios jugadores con la carta de libertad como Andrea Nalini del Salernitana; Mazzarani del Módena, Mario Sampirisi del Vicenza y Aleksandar Tonev del Frosinone. Por otro lado, también se han rascado el bolsillo para incorporar a jugadores como Simy del Portimonense por 800 mil euros; Rohdén del Elfsborg por medio millón de euros; y Ceccerini del Livorno por cerca de un millón de euros. Además, llegó Eddy Gnahoré a préstamo del Napoli. También rescatarían a Capezzi, de la Fiorentina, por otros 800 mil euros, y Fazzi, también del conjunto viola.

Mientras que en el capítulo de bajas, además de las ya mencionadas del entrenador Juric, el delantero helvético Budimir o Ricci, se unen varios jugadores que finalizan su periodo de cesión en el equipo pitagórico como el central marfileño Eloge Yao, quien regresa al Inter de Milán; Mihai Balasa a la Roma; Alessio Sabbione al Carpi; y el zaguero español Pol García Tena a la Juventus, aunque volverá a jugar cedido, esta vez en el Latina. Por otro lado, De Giorgio, Modesto y Paro no renovaron con los rossoblú. Y se marchan cedidos Galli al Spezia, Torromino al Lecce y Maniero al Mantova.

Los calabreses tratarán de disfrutar esta primera temporada de Serie A de su historia con la permanencia, una tarea que se antoja realmente complicada, pero no imposible. Todo esto después de la marcha de varios pilares del ascenso del equipo squalo, como Budimir o Ricci, además del cambio en el banquillo. No obstante, el Crotone ya ha empezado la temporada 16/17. Debutó en los 1/32 de Coppa como nuevo equipo de Serie A sin mucha fortuna. Cayeron por 2-1 ante el Hellas Verona. El gol rossoblú lo anotó el fichaje nigeriano Simmy. Por tanto, podrán centrarse así en su principal objetivo: la salvación. 

Tabla de altas y bajas del Crotone 16/17

Pretemporada

El equipo calabrés inició su concentración el día 13 de julio en el pueblo de Moccone, situado en Cosenza. Esto sería hasta el 22 de julio, fecha en la que regresarían a Crotone. Pero durante dicha estancia, disputaron dos amistosos y un torneo. El primero de ellos ante el Real Fondo Gesu, al que golearon por un contundente 20-0. Y el segundo, ante el Real Roccabernarda, que finalizó con un 16-0 favorable a los rossoblú. A finales del mes de julio disputarían el Trofeo Goleador, que consistía en un triangular. Perdería los dos partidos ante el Olbia Calcio (1-0) y el Cagliari en penaltis tras el 1-1.

No obstante, su primer hueso duro en esta pretemporada llegaría el día 6 de agosto, cuando el subcampeón de Europa, el Atlético de Madrid, visitaba el Ezio Scida. Tras una primera parte sin goles, los colchoneros terminarían imponiéndose en la segunda mitad gracias a los goles de Gaitán y Jota. El último encuentro que disputaron antes del duelo copero sería ante el Roccella, con un resultado final de tablas a uno.

Equipaciones oficiales del Crotone 16/17

La marca Zeus vestirá al Crotone en lo que será su primera temporada en la historia en Serie A. 

Dorsales oficiales del Crotone 16/17

Datos del club

Nombre: Football Club Crotone.

Fundación: 1910, aunque se refundó en 1923.

Estadio: Stadio Ezio Scida. Capacidad para 9.547 espectadores.

Presidente: Raffaele Vrenna.

Davide Nicola como director de orquesta

Con la marcha de Ivan Juric, Raffele Vrenna apostó por el exfutbolista de Genoa, Siena o Torino entre otros, Davide Nicola. Su último equipo como entrenador fue el Bari hace dos temporadas, con quienes logró un meritorio sexto puesto tras llegar en el mes de noviembre por la destitución de Devis Mangia. 

Pero su carrera de entrenador la iba a comenzar desde abajo. Su primer club sería el Lumezzane, equipo de Lega Pro, con el que se quedó a las mismas puertas de la promoción de ascenso a Serie B. En su segunda temporada al frente del club lombardo, finalizarían en octava posición. Firmaría por el Livorno de Serie B, con quienes consiguió el ascenso a Serie A. Tras una pésima primera vuelta, acabaría siendo destituido, para terminar volviendo meses después al club amaranto y terminar descendiendo y dimitir. Hasta llegar así al banquillo del Bari en noviembre de ese mismo año. 

El entrenador piamontés tiene como formación favorita el 4-3-3, el cual destaca por, precisamente lo mismo que el de Ivan Juric, el nivel de ofensividad del equipo. Aunque también lo suele variar con el 4-2-2, esquema más repetido durante la pretemporada rossoblú, como se pudo ver por ejemplo en el partido ante el Atlético de Madrid. No obstante, en su último partido, ante el Hellas Verona en Coppa, emplearía el 3-4-3. Un auténtico rompecabezas el piamontés.

Análisis técnico y táctico 

Con las numerosas bajas que ha sufrido la plantilla del ascenso, el Crotone ha intentado reinventarse para su estreno en Serie A y lograr la permanencia. Davide Nicola se encuentra así ante la gran incógnita, si continuar con la filosofía de su antecesor, Juric, con el 3-4-3 que tantos frutos le dio, o imponer la suya misma y variar el esquema táctico dejando su huella. Como se menciona arriba, Nicola ha llegado a utilizar tres formaciones distintas. El 4-3-3, pasando así a línea de cuatro defensores, con un pivote y dos interiores, y arriba dos extremos con un delantero puro. El clásico 4-4-2, protegiendo así los costados. Y, el 3-4-3 de los éxitos pitagóricos. 

El once tipo que podría utilizar Davide Nicola durante la temporada se podría asemejar al siguiente: Cordaz en portería; línea de tres atrás, formada por el capitán Claiton, Ceccherini y Barberis; dos centrocampistas, con Capezzi y Salzano, y dos carrileros, Fazzi y Di Roberto; y arriba, como extremos, Stoian por la izquierda, Tonev por la derecha, y Palladino como referencia.