Podría ser una final de la Eurocopa. Italia y Francia se miden 51 días después de aquel Francia-Portugal que marcó un antes y un después en el fútbol europeo actual. Ahora, sin embargo, las miras están puestas más arriba, en el Mundial de 2018, y partidos como este ayudan a las selecciones a encontrar el tono físico, el esquema y la manera de reflejar el talento individual de los mejores futbolistas de cada país en dos selecciones como Italia y Francia.
Los italianos estrenan etapa con Ventura al frente. Tras el adiós de Conte, será una incógnita saber si Italia mantendrá el nivel demostrado en la Eurocopa. Los ‘azzurri’ demostraron ser un bloque sólido y compacto para vencer ante España, aunque la falta de calidad individual les apartó del título en cuartos de final, ante Alemania en penaltis.
Precisamente Francia fue el verdugo de Alemania, pero no pudo con Portugal. ‘Les bleus’ vivieron su particular ‘Maracanazo’ al perder ‘su’ Eurocopa de la manera que la perdieron. En muchos partidos la presión pudo con ellos, y solo Griezmann, y Payet, a cuentagotas, demostraron tener calidad para tirar del carro. Ahora que la responsabilidad se traslada a Rusia, se espera que pueda ser el momento ideal para esta generación de jóvenes. Parece haber quedado atrás las polémicas y la dolorosa derrota. Basta que empiece a rodar el balón.
Un clásico en Europa
Así se presenta un partido que será de todo menos un amistoso. 37 veces se han medido galos y transalpinos, con final de Mundial incluida, y el balance es favorable a Italia, que se ha impuesto en 19 ocasiones. La última vez que se midieron fue en noviembre de 2012, en el Ennio Tardini de Parma, y los franceses vencieron por un gol a dos. El Shaarawy adelantaba a los italianos, que sucumbían tras los tantos de Valbuena y Gomis.
La última victoria de Italia significó el fracaso rotundo de Francia en la Euro 2008. Solo uno de los dos podía pasar a cuartos para medirse con España, y Pirlo y De Rossi mandaron a casa a Francia. Ocho años después, las tornas parecen haber cambiado, y Francia, llena de jóvenes, es superior a Italia.
Ventura contra Deschamps, Griezmann contra todos
La primera lista de Giampiero Ventura al mando de la selección italiana sorprendía por su línea continuista, pero con matices. Se quedan sin hueco, al menos por el momento, jugadores lejos de su mejor versión o de la continuidad deseada para ir convocado como Thiago Motta, Insigne, Sirigu o El Shaarawy. El seleccionador premia a los meritorios que han comenzado con buen pie la temporada, como Romagnoli, Belotti y Pavoletti. Además, apuesta por el regreso de Verratti, fundamental tras haberse recuperado de su lesión, y la novedad de Donnarumma, que ha demostrado con creces tener condiciones para estar en la lista.
Sin embargo, pese a los cambios, parece que Italia seguirá jugando igual. Con ese 1-3-5-2 casi insustituible, la defensa corre a cargo de la Juve (Buffon y sus tres guardianes), y a partir de ahí se espera lo mejor de jugadores como Florenzi, Candreva o incluso el joven Bernardeschi para aportar ese plus al centro del campo que conformarían De Rossi y Verratti. La parcela ofensiva deja más dudas.
Francia, por su parte, sigue sacando talento para formar varias plantillas pese a las lesiones. La apuesta por el fútbol atractivo de Didier Deschamps se personifica en Antoine Griezmann. El jefe indio lidera a los galos ante una batalla en la que se espera que dominen el partido y traten mil alternativas para romper la muralla italiana y no morir en el intento.
Junto a ‘Grizzi’, la constelación de estrellas es casi insuperable en el panorama actual. Solo Alemania y España han demostrado tener un fondo de armario similar al francés. Ni siquiera la ausencia por lesión del guardameta Hugo Lloris merma el potencial de este equipo. Nombres como Varane, Umtiti, Kanté, Matuidi, Pogba, Payet, Sissoko, Giroud, Martial o la sensación de la Ligue 1 Lacazette buscarán ilusionar de nuevo al país francés. Las grandes novedades de la lista son Corchia y Sidibé.
Lista completa de Italia: Buffon, Donnarumma, Marchetti, Antonelli, Astori, Barzagli, Bonucci, Chiellini, De Sciglio, Ogbonna, Romagnoli, Rugani, Bonaventura, Candreva, De Rossi, Florenzi, Montolivo, Parolo, Verratti, Belotti, Martins, Gabbiadini, Immobile, Pavoletti, Pellè.
Lista completa de Francia: Areola, Costil, Mandanda, Corchia, Digne Koscielny, Kurzawa, Rami, Sidibé, Umtiti, Varane, Cabaye, Kanté, Matuidi, Payet, Pogba, Mou Sissoko, Fekir, Giroud, Griezmann, Lacazette y Martial.