Segundo encuentro entre ambas escuadras, pero primero en esta ronda clasificatoria, el último juego entre estas selecciones fue hace poco menos de tres años y en aquél entonces la azzurra, de la mano de Antonio Conte, venció por la mínima gracias a la anotación de Stefano Okaka. Pero en esta ocasión Ventura se enfrenta al Di Biasi en un juego en el que tres puntos harían demasiada presión al primer puesto que podría cambiar tras el enfrentamiento de España vs Israel. Una eliminatoria que será digna de apreciar esperando el mejor resultado y ojalá la calidad de futbol sea un espectáculo.

Recordemos que los italianos, además de ser locales, tienen la ventaja que suman cuatro juegos sin perder tras tres victorias y un empate. Anímicamente se encuentran mejor que su rival, pues el seleccionado albanés suma dos victorias y en los últimos dos partidos han visto la derrota y recibido cinco goles sin anotar uno. Ventura debe tomar en cuenta el estado anímico de la selección contraria, pero tampoco deben salir confiados, pues quien quita una victoria del equipo albanés.

Ya se conoce la lista de convocados y el cuadro local quiere poner a prueba jóvenes como Donarumma que aún lucha contra Gianluigi Buffon por un lugar en la selección mayor, pero el portero experimentado quiere seguir rompiendo récords, pues mañana “Gigi” llegará a los 1.000 partidos como profesional. El arquero del cuadro de Milán ha mostrado admiración por el guardameta del Juventus y ha dicho que sería un gran honor ser el sucesor de Buffon, aunque aún no se puede decir “sucesor” porque como él lo dijo “Buffon todavía no se retira” y de seguro no lo hará pronto.

Tal vez no en la mayor, pero sí en categorías inferiores

Albania recuerda a Italia porque en la Eurocopa sub 21 del año 1984, aun cuando Yugoslavia se encontraba en el mapa (y participaba en estos eventos), se enfrentaron en los cuartos de final y la azzurra venció con el marcador 2-0. Los italianos pasaron a la siguiente ronda, pero no así en la semifinal al caer frente a Inglaterra que posteriormente ganaría el certamen al vencer a España.

Un sueño (im)posible

Italia busca participar por décima octava ocasión en el campeonato mundial, de los cuales ha ganado cuatro y ha disputado dos finales en la que no logró obtener el campeonato. mientras que Albania no ha logrado clasificar a esta justa. Es importante destacar que el único logro de la selección de mayor es haber clasificado a la Europa 2016 celebrada en Francia. Esta una gran oportunidad para el técnico Gianni Di Biasi de llegar al mundial de Rusia, pero enfrente tiene a España e Italia que se jugarán el primer lugar y ser uno de los mejores segundos.

Jugadores clave

Italia regresa con nombres que resuenan, pues es lo mejor que ofrecen la mayoría de los clubes italianos y otros pocos llegan de equipos de otra parte de Europa. Matteo Darmian llega a Italia tras el buen desempeño que ha mostrado en el Manchester United, mientras que el Juventus vuelve a poner a sus mejores jugadores, Bonucci y Rugani llegan a la azzurra al igual que Gagliardini (Inter) y Bernardeschi (Fiorentina). Es importante destacar que la ofensiva, si se opta por una línea de tres, podría ser Immobile (Lazio), Belotti (Torino) e Insigne (Napoli).

Del lado de Albania se tiene como referente al delantero Bekim Balaj quien ya estuvo en la Eurocopa y que ha ayudado a marcar en la presente eliminatoria mundialista. Pero también Taulant Xhaka es conocido en el mundo futbolístico, además de por su buen nivel de juego,  por aquél encuentro contra Suiza en la Eurocopa pasada donde también enfrentó a su hermano, Granit Xhaka

Posibles alineaciones