El libro de la historia europea se cerrará, momentáneamente, el tres de junio. En ese libro han inscrito sus nombres con letras de oro hasta 22 equipos. Entre ellos, los dos principales protagonistas que estarán en Cardiff. Desde su creación, en 1955 como Copa de Europa, para después pasar a denominarse Liga de Campeones en 1992, se ha convertido en la competición más bonita del viejo continente. La más emocionante. En un todos contra todos. De cruzarse toda Europa si hace falta para ver a su equipo. Ya sea a la fría Rusia. O al histórico Wembley. Donde toque. Pero siempre hasta el final. Este sentimiento lo tienen hoy en día, a flor de piel, tanto los aficionados madridistas como los tifosi bianconeri

Cardiff y el Millennium Stadium se engalanan para la final. / Foto: uefa.com
Cardiff y el Millennium Stadium se engalanan para la final. / Foto: uefa.com

La Juventus de Turín, también llamada como Vecchia Signora -aunque ya no tan vecchia- quiere expandir sus dominios de Italia (lleva seis Scudetti seguidos conquistados y tres Coppas) a todo el continente. Muchos la conocen como un equipo perdedor de finales. Incluso su verdugo en 1998 -y héroe blanco para firmar 'La Séptima'-, Predrag "Peđa" Mijatović lo afirmó en una entrevista a la Cadena Ser. Lo que es cierto, es que de las ocho finales que han disputado, solamente han conseguido el cetro en dos de ellas (la última en 1996 ante el Ajax). 

La también conocida como Champions League, sin embargo, desde hace tiempo tiene rey. Un rey que, durante décadas, ha estado ausente. Pero esta sequía se puso fin hace un tiempo. Ahora, comandados por Zinedine Zidane, están a punto de hacer historia. Además de retomar el timón de su reinado, con once 'orejonas' bajo el brazo, como indica el escudo bordado en uno de los laterales de las mangas de su elástica. Nadie jamás, desde esta nueva denominación, ha conseguido alzarse con dicho título de forma consecutiva. Y si alguien quiere romper esa especie de 'maleficio', quien mejor que el Real Madrid

Una camaleónica Signora

El 16 de julio de 2014 dio un cambio el rumbo bianconero. Antonio Conte dimitía ante la sorpresa de todos. Algo inesperado, como también lo fue poner como nuevo entrenador a un exrossonero como Massimiliano Allegri. Sin embargo, a días de disputar su segunda final de la Champions con la Juventus, tres Scudetti y tres Coppas, el de Livorno se ha ganado el respeto del mundo juventino. Pero no solamente ha traído oro en clave de títulos. Si no que ha convertido a la Juventus en un equipo muy competitivo. Que a pesar de perder jugadores de la talla de Morata, Tévez, Pogba, Vidal o Pirlo (ingresando buenas cantidades de dinero), se ha reconstruido cual juguete de LEGO. 

El sistema táctico del cuadro cebreado ha mutado en un camaleón. Al igual que éste animal cambia de tonalidad a una amplia gama de colores, la Vecchia Signora puede empezar formando en una alineación, y posteriormente variar en función del guion del partido tantas veces como sea necesario. Es decir, del clásico 3-5-2 de Conte, Allegri le ha dado varias vueltas a los grilletes tácticos, evolucionando al 4-2-3-1. Aquí es muy importante la labor de las bandas, dando mayor profundidad al equipo. Tanto por la derecha, ya sea con la pareja Dani Alves (lateral) y Cuadrado (extremo), o con Barzagli haciendo de lateral -recupera así la BBC atrás-, y subiendo a la posición de extremo al brasileño. Mientras que por la izquierda la cargan Alex Sandro Mandžukić. Un croata que es un ejemplo de sacrificio, tanto en ataque como en ayudas en defensa. La posición de portero, con Buffon, y la pareja de centrales, con Bonucci y Chiellini, admite muy poca discusión.

Buffon levanta al cielo el sexto Scudetto consecutivo. / Foto: juventus.com
Buffon levanta al cielo el sexto Scudetto consecutivo. / Foto: juventus.com

La medular la suelen ocupar KhediraPjanić (le costó bastante acoplarse), aunque Marchisio ha cumplido siempre que se le ha requerido. En la zona de mediapunta o trequartista se acomoda Dybala. 'La Joya', a lo más puro estilo Messi (por si le faltaba algún parecido más) ha abandonado la banda derecha para impregnarse todavía más en el juego, bajando a recibir, construir, filtrar... Además de marcar. Como nueve, el jugador por el que pagaron cerca de 90 millones de euros. Pero no solamente para anotar goles, sino también para ayudar al equipo en el juego. Y eso es lo que hace Gonzalo Higuaín que, a pesar de ello, suma 32 dianas en su primer año bianconero

Por tanto, el doctorado que se sacó Allegri en una de las mejores 'fábricas' de entrenadores, como es Coverciano (Ancelotti, Conte, Mancini, Lippi o Ranieri entre otros), le ha dado una gran variedad y mentalidad al míster juventino. Esta misma temporada han conquistado el sexto Scudetto de forma consecutiva (sessenio) y la terca Coppa, también seguida. Están a un paso, como en 2015, de conseguir el triplete, o tripletta como allí dirían. Porque la Signora todavía tiene hambre, y quiere vengarse de aquel fatídico gol en Amsterdam. 

Ampliar su hegemonía europea

Cada vez que suena el himno de la Champions League a más de uno se le viene a la mente un equipo. Una escuadra que tiñe de blanco cada punto repartido por toda Europa. Cada rincón conquistado. Cada ciudad en la que se disputa un partido con aroma europeo. Eso es lo que desprende el Real Madrid. Hegemonía en el viejo continente. Y es que las once Champions pueden verse aumentadas a doce, cuando hace apenas una década el conjunto madrileño no era ni capaz de avanzar de la ronda de los octavos de final.

Muchos de los pequeños, nacidos en este siglo XXI, no conocían a su equipo ganador. Siempre lleno de fracasos. Pero esta tendencia cambió. Precisamente lo hizo de la mano de un entrenador italiano: Carlo Ancelotti. Con el actual técnico del Bayern de Múnich, el Real Madrid volvió a saborear las mieles del éxito europeo. Consiguieron la tan ansiada décima. Pero había un actor secundario: Zinedine Zidane. Con la marcha de su 'maestro' al término de la siguiente campaña, el francoargelino tomó las riendas del Real Madrid Castilla. Tras la destitución de Rafa Benítez, le llegó su momento. Florentino Pérez y la directiva nombraban a 'Zizou' nuevo comandante del barco blanco. La temporada parecía insalvable. Pero hizo lo imposible. Lo improbable. Hizo al cuadro merengue campeón de Europa por undécima vez. Ahora, con él de entrenador. 

La plantilla madridista celebra el título de liga en Málaga. / Foto: realmadrid.com
La plantilla madridista celebra el título de liga en Málaga. / Foto: realmadrid.com

Hoy, tras una Supercopa de Europa, un Mundial de Clubes y una Liga española, persigue poner el broche de oro a la temporada. Además, como ya se sabe, nadie ha conseguido desde que se denomina así la competición dos trofeos consecutivos. La clave de esto, seguramente, esté en la capacidad de rotación que ha tenido el de Marsella. Ha hecho incluso que Cristiano Ronaldo  se reservase, dejándole fuera bastantes partidos, para que así llegase lo más fresco posible. Además, también le ha convertido en un nueve puro. Depredador del área. Por otro lado, con los problemas físicos de Bale, encontró la fórmula mágica para crear a una bestia. Ordenados en torno a un 4-3-1-2, con un nuevo protagonista: Isco Alarcón. El malagueño, sirviendo de ancla con el centro del campo y la delantera, provoca rupturas en los bloques defensivos rivales a través su varita mágica. Y parece ser que estará en él una de las bazas blancas en Cardiff. 

Junto a este cambio en el esquema, es muy importante también el alto nivel en el que se encuentran sus laterales: Marcelo y Carvajal. Con un buen Keylor Navas en estas últimas semanas, y la pareja de Ramos y Varane completan una zaga de garantías. Por delante, tres fijos: Casemiro como pivote. Un cortafuegos por el que pasará su principal labor de frenar y enjaular a Dybala; y como fieles escuderos, Kroos Modrić. Y arriba, Benzema, muy criticados por algunos, pero quien demuestra temporada tras temporada que acaba apareciendo en los momentos claves. Pero si se habla de partidos importantes, quien no defrauda, al menos esta campaña, es Cristiano Ronaldo. El astro portugués ha completado unos espectaculares meses de abril y mayo. Son 40 goles esta 16/17, de los cuales diez en Champions (ocho en los últimos cuatro partidos). Esto ya va más allá de un idilio blanco con la competición. 

El camino a la final: Juventus 

La Juventus de Turín quedó encuadrada en el grupo H, junto a Sevilla, Olympique de Lyon y Dinamo Zagreb. Tras disputar las seis jornadas, el cuadro piamontés avanzó a los octavos de final como primero de grupo con 14 puntos, sin conocer la derrota (cuatro victorias y dos empates). Además, tan solo encajó dos goles, los cuales no se vieron aumentados hasta las semifinales -donde eliminaron al Mónaco- a tres cuando anotó Mbappé en Turín. Esto quiere decir que dejó a cero tanto a Porto y a Barcelona anteriormente. Por tanto, se les podría poner una nota de diez, a lo Nadia Comaneci. 

Bonucci celebra el gol en el Ramón Sánchez Pizjuán. / Foto: Juan Ignacio Lechuga (VAVEL).
Bonucci celebra el gol en el Ramón Sánchez Pizjuán. / Foto: Juan Ignacio Lechuga (VAVEL).

El camino a la final: Real Madrid

Por el lado blanco, suelen tener acostumbrados a sufrir más de lo normal en la fase de grupos. En el F, tuvo que medirse a Borussia Dormund, Legia Varsovia y Sporting de Portugal. Tras tres victorias y tres empates (12 unidades) pasarían como segundos tras los germanos. En octavos esperaba el Napoli. Tanto en la ida como en San Paolo, el Real Madrid se impuso por 3-1. En la siguiente ronda tuvo que deshacerse nada más y nada menos que del Bayern de Múnich. Era la primera vez que el joven padawan se enfrentaba a su maestro. Y tras pasar incluso por una prórroga en el Bernabéu, Zidane y los suyos se alzaron con la victoria. El último paso a Cardiff lo bloqueaba el Atlético de Madrid. El sorteo deparó un derbi para despedir europeamente al Vicente Calderón. Los colchoneros soñaron con levantar el 3-0 de la ida, pero el tanto de Isco, tras la genialidad previa de Benzema, fulminó cualquier esperanza rojiblanca.

Isco y Ramos celebran el tanto vital en el Vicente Calderón. / Foto: uefa.com
Isco y Ramos celebran el tanto vital en el Vicente Calderón. / Foto: uefa.com

Antecedentes

Son 14 los precedentes que hay entre Juventus y Real Madrid (uno de ellos correspondiente a la Peace Cup de 2009). El resto de enfrentamientos, en Champions League (en negrita quién pasó de ronda o ganó la final):

5-3-96 Real Madrid 1-0 Juventus
20-3-96 Juventus 2-0 Real Madrid
20-5-98 Juventus 0-1 Real Madrid
6-5-03 Real Madrid 2-1 Juventus
14-05-03 Juventus 3-1 Real Madrid
22-02-05 Real Madrid 1-0 Juventus
9-03-05 Juventus 2-0 Real Madrid
21-10-08 Juventus 2-1 Real Madrid
5-11-08 Real Madrid 0-2 Juventus
23-10-13 Real Madrid 2-1 Juventus
5-11-13 Juventus 2-2 Real Madrid
5-5-15 Juventus 2-1 Real Madrid
13-5-15 Real Madrid 1-1 Juventus

Pero a uno le dicen Juventus-Real Madrid y, inevitablemente, se le viene a la cabeza aquella mítica final del 98 en Amsterdam, anteriormente ya mencionada. Los bianconeri regresaban a una final un año después, buscando redimirse tras perderla ante el Borussia Dortmund. Sin embargo, en el minuto 66 apareció su verdugo. De nombre Predrag, de apellido Mijatović, apareció para empujar un balón rechazado -para unos en fuera de juego, para otros no-. El caso, es que valió para que el conjunto merengue levantase 'La Séptima'. Volvieron a saborear el éxito después de más de 30 años sin conseguir 'la Orejona'.

El árbitro de la final: Felix Brych

El alemán natural de Múnich y de 41 años de edad ha sido designado para dirigir la final de Cardiff. Comenzó a desempeñar su función de árbitro desde muy joven, ya que sus primeros partidos en la Bundesliga fueron en el año 2004. Mientras que pasaría a formar parte del colegio de la FIFA en 2007. El también abogado ha dirigido varios encuentros de relevancia. Además de dirigir en Champions League, no será la primera vez que arbitre una final. Lo fue en la de Europa League de 2014 (precisamente en el Juventus Stadium, ahora Allianz Stadium) entre el Sevilla y Benfica. 

Felix Brych. / Foto: gettyimages
Felix Brych. / Foto: gettyimages

En cuanto a Juventus y Real Madrid, sin ir más lejos, el alemán pitó el partido de octavos que enfrentó a los italianos ante el Porto en tierras lusas. Allí, expulsó a Alex Telles en apenas un minuto. Mientras que para los madridistas, dirigió la vuelta de los cuartos de 2015, que se saldó con victoria blanca en el derbi. 

Convocatorias

Como suele ocurrir en estos eventos, ambos clubes viajan a Cardiff con toda la plantilla. Ya en vísperas de la final, a pocas horas antes de que comience a rodar el balón por el verde, se conocerán los 18 elegidos por ambos técnicos. No obstante, en la Juventus serán baja segura Pjaca (lesionado de larga duración) y Sturaro (molestias físicas en los entrenamientos de esta semana). En el Real Madrid, serán duda hasta última hora tanto Carvajal como Bale. Pero todo apunta a que el español ocupará el carril diestro, mientras que el galés partirá desde el banquillo, dándole la titularidad de nuevo a Isco

Onces probables

 

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