San Paolo, un estadio histórico en el fútbol italiano, ha vivido noches históricas. Allí se han celebrado títulos de liga, clasificaciones europeas y jugadores como Maradona y Cavani han pisado su césped. El estadio napolitano huele y respira fútbol.
Y el viernes, el estadio del Napoli volverá a acoger no un partido cualquiera, sino el partido estrella de la decimoquinta jornada de la Serie A. Napoli y Juventus, primero y tercer clasificado respectivamente, se jugarán más que tres puntos a los pies del Vesubio.
Los locales quieren seguir liderando, una jornada más, la clasificación italiana y ver como su sueño se empieza a hacer realidad. Eso sí, los visitantes no se lo pondrán fácil: quieren continuar con su hegemonía particular en Italia y aunque es muy pronto para decirlo, gran parte de la temporada podría pasar por San Paolo. Vaya partidazo nos espera.
El Nápoles quiere seguir soñando
Después de varias temporadas donde los locales se han convertido en fijos en la fase de grupos de la Champions League, esta temporada, los de Sarri quieren más.
Desde la llegada del técnico italiano al banquillo, el Napoli no solamente es efectivo, sino que enamora con su juego. Después de haber sumado 38 puntos en 14 partidos, los locales son los líderes de la Serie A. Además, aún no conocen la derrota en liga -12 victorias y dos empates- y con 35 goles a favor y nueve en contra, son el segundo equipo más goleador y el menos goleado.
Los buenos resultados de los italianos no se entenderían sin la gran campaña que está realizando Mertens. El belga, que ha jugado todos los partidos de liga que el Napoli ha disputado, ya lleva diez goles esta temporada y aún quiere más. Pepe Reina, a sus 35 años, sigue mostrándose muy seguro bajo palos y aunque durante el verano se rumoreó que podría marcharse al PSG, el español continúa defendiendo el escudo napolitano. Y parece no haberse equivocado.
El punto negro de esta temporada para los locales está siendo la Champions. Siendo terceros de grupo y después de haber sumado seis puntos de quince posibles, no dependen de sí mismos para clasificarse. Pero no todo es negativo: si finalmente se clasifican para la Europa League, serán uno de los candidatos para ganar el título.
"Ganar sería importante"
Por su parte, los visitantes no han realizado el mejor arranque posible. Son terceros en la tabla con 34 puntos, cuatro menos que el Napoli, y una derrota mañana les dejaría muy tocados para seguir luchando por el título de liga.
Eso sí, los números de la Juventus no son nada malos. Los de Turín han ganado 11 partidos, han empatado uno y han perdido dos y, además, son el tercer equipo menos goleado y el máximo goleador. Pero las inesperadas derrotas de la actual campeona de la Serie A ante Sampdoria y Lazio les ha perjudicado mucho.
En la rueda de prensa previa al partido del viernes, el entrenador de la Juventus, Massimiliano Allegri, afirmó que una victoria sería importante y les daría alas para seguir luchando por el título de liga, aunque apuntó que: "el partido no me parece decisivo". Además, el entrenador italiano también quiso elogiar a su rival, el Napoli, declarando que: "están haciendo cosas extraordinarias y juegan a un fútbol fantástico". Allegri tampoco quiso olvidarse de la Roma, que ocupa la cuarta posición del campeonato y que, si ganara su partido ante el SPAL y la Juventus perdiera en San Paolo, igualaría en puntos a los de Turín y con un partido menos. Por último, el técnico confirmó que Higuaín es duda de cara al partido.
Eso sí, la situación de los visitantes en Champions es más cómoda que la del Nápoles. Aunque aún no están matemáticamente clasificados, en este caso sí que dependen de ellos mismos para estar en el sorteo de octavos de final. Eso sí, tendrán que ganar en el campo del Olympiacos, un estadio nada fácil, aunque confían que el FC Barcelona haga su trabajo y gane al Sporting de Lisboa, el equipo que le podría robar a los de Turín el billete para la siguiente ronda de la Champions.
Antecedentes
Ambos conjuntos se han visto las caras en 142 ocasiones en liga, siendo la Juventus el equipo que tiene los números a su favor. Los de Turín han ganado 65 partidos mientras que el Napoli sólo lo ha hecho en 30 ocasiones. Los otros partidos han terminado en empate.
Además, los números más recientes son aún peores para los intereses locales: de los últimos 13 encuentros entre los dos conjuntos, los de Nápoles sólo han ganado dos. Y, concretamente, los partidos ligueros de la temporada pasada terminaron con un 2-1 favorable a la Juventus y un 1-1 en la segunda vuelta. Eso sí, el último partido oficial corresponde a la Coppa Italia y, ahí, sí que ganó el Nápoles. El partido correspondía a la vuelta de las semifinales y aunque el encuentro terminó con un 3-2 favorable a los locales, la Juventus había ganado en Turín por un 3-1 y de este modo se clasificó para la final de la competición, que finalmente ganó.
Convocatorias y posibles alineaciones
La convocatoria local aún no se había hecho pública al cerrar esta previa.
La lista visitante la forman: Buffon, Pinsoglio, Szczesny; De Siglio, Chiellini, Benatia, Alex Sandro, Barzagli, Rugani; Pjanic, Khedira, Marchisio, Matuidi, Asamoah, Sturaro, Bentacur; Cuadrado, Higuaín, D. Costa, Dybala y Bernardeschi.
