La Europa League nos ha dejado un lindo partido sobre el papel, en fase de 16avos. AZ Alkmaar y Olympique Lyonnais se enfrentaran en una de las llaves más atractivas que presenta la competición en esta etapa.
Ambos equipos, nunca se han visto las caras en competiciones UEFA. Es decir, este partido escribirá una nueva historia en enfrentamientos dentro del viejo continente. Sin embargo, AZ se han enfrentado a rivales franceses y el Lyon también ha jugado en Holanda.
AZ Alkmaar ante rivales de Francia
Los entrenados por John van den Brom, se encuentran invictos ante rivales franceses. Han disputado tres enfrentamientos ante galos a lo largo de su historia, donde suman dos victorias y un empate.
El primer enfrentamiento registrado del AZ ante un rival galo, fue en la temporada 80/81. El equipo era dirigido por el alemán Georg Keßler y alcanzaban las semifinales en la ya extinta Copa de la UEFA. El rival fue el FC Sochaux, con quienes empataron el primer duelo en Montbéliard y luego vencieron en Alkmaar 3-2 para avanzar a la final de dicha competición, que perderían ante el Ipswich Town de Inglaterra.
Posteriormente, en la temporada 04/05, jugarían un partido en fase de grupos ante el AJ Auxerre en la Copa de la UEFA. Dicha competición, era compuesta por grupos de cinco equipos los cuales solo se enfrentaban una vez entre sí. El encuentro se llevó a cabo en Holanda y el AZ se impuso 2-0 con un doblete de Stein Huysegems.
Olympique Lyonnais ante rivales de Holanda
Los dirigidos por Bruno Génésio han jugado en diez ocasiones contra rivales neerlandeses, todas en UEFA Champions League; consiguiendo cuatro victorias y la misma cantidad de empates, ante dos derrotas. Además, hubo dos partidos de Intertoto-cup, en la campaña 78/79 ante el VVV-Venlo; una victoria y una derrota para cada oncena.
En la temporada 00/01, se enfrentaron por primera vez a un equipo de Holanda en Champions. En esa ocasión, jugaron contra el Heerenveen en fase de grupos. Los franceses lograron imponerse en ambos partidos con marcadores de 3-1 como locales y 0-2 jugando de visita.
Dos años más tarde, en la campaña 02/03, jugarían dos partidos en la fase de grupos ante el Ajax. Perderían ambos encuentros; el primero en Holanda 2-1 con un Ibrahimovic en sus inicios, marcando doblete. Luego caerían en Francia 0-2.
Viajarían una vez más a Holanda en la 04/05 y en la 05/06. Ambas veces enfrentarían al PSV por fases de eliminación directa. En la primera ocasión, jugarían y quedarían eliminados en los cuartos de final. Tras dos empates, los franceses caerían en Eindhoven por penales. Al año siguiente, los leones tocarían con el mismo rival, pero esta vez en octavos. Aquí, ganarían ambos encuentros incluyendo una goleada 4-0 en Lyon y accederían a la siguiente fase.
El último duelo, tendría cabida en la 11/12. Nuevamente, tocarían en el mismo grupo que el Ajax y empatarían a 0 en sus respectivos encuentros.
Dieciseisavos de final
Será la primera vez que veamos Rojos y Leones jugar un partido oficial. Históricamente, la balanza se encuentra muy pareja, con ambos equipos dominando en enfrentamientos ante escuadras del mismo país del rival, en esta ocasión. En la actualidad, ambos llegan en la cuarta plaza de sus respectivas ligas, lejos de ganar el título. Tanto el equipo de van den Brom, como el de Génésio podrían ver en la Europa League el objetivo final de esta temporada. Sin duda, nos espera un bonito duelo para abrir la fase de eliminación directa. La llave comienza el próximo jueves en Holanda y culmina la semana siguiente en Lyon, Francia.