Una vez concluida una edición de la Eredivisie más, llega el turno de los más humildes. Llegan los play-offs de ascenso y descenso. En estas eliminatorias a doble partido se enfrentarán los cuatro mejores clasificados a partir del segundo de la Eerste Divisie (segunda división holandesa) y el penúltimo y antepenúltimo clasificado de la primera división de los Países Bajos. Estos ocho equipos que pugnarán por tener un hueco en la Eredivisie son: NEC Nijmegen, Roda, Cambuur, Breda, Helmond, Maastricht, Emmen y Volendam.
Pero... ¿Cómo llegan cada uno de los ocho equipos? ¿Cómo han jugado a lo largo de esta campaña? ¿Quiénes son los favoritos? ¿Quiénes son los jugadores a tener en cuenta? Lo contaremos equipo por equipo:
NEC Nijmegen
El NEC parte como el principal favorito de cara estos play-offs. Han realizado una campaña para olvidar; sin embargo, cuentan con jugadores de gran potencial que pueden hacer que la campaña que viene sigan en la élite. Durante esta temporada, hemos visto a un NEC francamente desmotivado y triste. Sólo han podido puntuar en dieciséis partidos de los 34 partidos que han disputado, lo que es lo mismo, han perdido en dieciocho ocasiones, algo más del 50% de sus partidos. Pese a los malos resultados, el equipo de la ciudad del guardameta de la selección Jasper Cillessen, cuenta con algunos datos que resultan alentadores para los aficionados del club. Si bien es cierto, que durante el mes de abril no ganaron ni un sólo partido y encadenaron una racha de siete derrotas consecutivas, cuando todo parecía que el equipo no podría levantar cabeza, vencieron en sus dos últimos partidos y sólo la diferencia de goles con el Sparta Roterdamm les privó de jugar en la élite de manera asegurada un año más.
Sus principales referencias en el terreno de juego son el delantero centro Jay-Roy Grot, el central bosnio Dumic y el joven de diecisiete años Ferdi Kadioglu. Estos jugadores han sido las principales armas ofensivas del NEC sumando entre los tres 21 de los 32 goles del equipo. No habrá que perder ojo a Kadioglu, puesto que sin la mayoría de edad cumplida está intentando y siendo capaz de llevar el timón de un barco que iba e irá a la deriva, a no ser que logren la plaza en la Eredivisie de nuevo.
Roda
El Roda ha sido una de las grandes decepciones de la campaña. Pese a haber calcado una temporada prácticamente igual a la anterior, esta vez no ha sido suficiente, sus rivales han estado más fuertes y preparados y ellos en ningún momento lo han estado. Defensivamente han sido un equipo decente, no han destacado en exceso y han encajado 1.5 goles por partido, al igual que el octavo clasificado. Sin embargo, durante este curso, su gran lacra ha sido el ataque, y es que sólo han sido capaces de anotar en 26 ocasiones. Han anotado 0.76 goles por encuentro, o lo que es lo mismo, han sido el peor ataque de la liga.
Sus armas durante esta temporada han sido Rosheuvel, Paulissen y Ajagun. Los tres han participado en siete goles cada uno y han estado inmiscuidos en prácticamente todos los goles de su equipo.
Cambuur
El Cambuur, recién descendido a Segunda División, inició la campaña con un solo objetivo: volver a la élite. Finalizaron la temporada como terceros, sólo por detrás del Venlo y del filial del Ajax. Han hecho una campaña de mucho mérito, dado que es muy difícil reactivarse tras un descenso; no obstante, ellos han sido capaces de hacerlo y parten junto al NEC como uno de los grandes favoritos para jugar la temporada que viene en la Eredivisie.
El peso ofensivo de este histórico neerlandés recae en los hombros del mediapunta Van de Streek. El holandés ha anotado una cifra de goles digna de los mejores delanteros, 22. Además, ha repartido un total de seis asistencias. Su papel ha sido fundamental en la obtención de este tercer puesto.
NAC Breda
Al igual que el Cambuur, el NAC Breda ha realizado una campaña realmente buena. Han concluido la temporada quintos, por detrás del filial del PSV Eindhoven y han sido un equipo muy regular durante toda la campaña. El club tenía como objetivo número uno regresar a la Eredivisie, puesto que son uno de los clubes con más historia de los Países Bajos. Llevan dos años en el segundo escalón del fútbol neerlandés; no obstante, esta temporada tienen la oportunidad de cambiar su futuro y regresar con los grandes. Será difícil, pero en el fútbol todo es posible.
Si por algo ha destacado esta campaña el NAC Breda es por el ariete belga Dessers. El jugador de origen nigeriano ha logrado por primera vez en su carrera dobles dígitos en goles y asistencias. Ha anotado 22 y repartido 13, sin duda, una gran temporada la suya.
Helmond
El Helmond, pese haber quedado decimotercero, se coló en la ronda previa de estos play-offs y doblegó al Almere contra todo pronóstico. Su temporada ha sido algo mediocre y es por ello que parte como uno de los favoritos... para irse a casa en primera ronda. Se enfrentarán a la Roda y es por ello que muy pocos piensan que sean capaces de meterse en la final.
La dupla que forman los cazagoles Thomassen y Ten Den ha perforado las metas rivales en un total de 23 ocasiones, nada mal para una temporada en la que el equipo apenas ha destacado en liga.
MVV Maastricht
El conjunto localizado en el sur de los Países Bajos finalizó la campaña cómo séptimo y logró clasificarse para los play-offs, el cual era el objetivo que se propusieron al inicio de la campaña. Se enfrentarán al Cambuur uno de los favoritos y es por ello que tendrán muy difícil el acceso a la final. Sin embargo, tienen jugadores arriba que pueden ponerle las cosas muy difíciles al tercer clasificado de la liga.
El hombre más peligroso de este conjunto es el interior izquierdo holandés Schroijen, que se quedó a tan sólo un gol de lograr dobles dígitos en este apartado aunque sí lo logró en el apartado de asistencias.
Emmen
El Emmen, noveno clasificado de la Eerste Divisie, tendrá escasas opciones de ascender este año dado que se enfrentan al principal favorito, al NEC Nijmegen. El conjunto entrenado por Dick Lukkien, finalizó la campaña de una manera un tanto irregular, algo que no les beneficia en absoluto ante un rival como el NEC. Un dato que dice mucho en su favor es que contra los grandes es muy difícil verles perder, sólo lo hicieron ante el Cambuur en sus dos encuentros, y ante el filial del Ajax en la primera jornada de liga.
Sin un delantero centro capaz de asumir galones, el peso ofensivo recae en el extremo zurdo Peters, que mediante vertiginosas diagonales ha sido capaz de guiar a su equipo hacia los puestos de play-off y ser partícipe en 21 goles.
Volendam
Una posición por debajo del NAC Breda, encontramos al Volendam. Han disputado una campaña muy seria en la cual tan sólo han perdido una decena de partidos, siendo el cuarto equipo de la liga que menos encuentros ha perdido. El Volendam se enfrentará al NAC y se espera que sea un duelo muy parejo que se decidirá en la vuelta. Sin duda, será una de las eliminatorias más emocionantes de las cuatro que se disputan.
Cuentan con un equipo muy compensado en el que todos y cada uno de los jugadores que se encuentran sobre el terreno de juego son capaces de aportar ofensivamente. Ningún jugador sobresale por encima de otro y esa es la principal clave de este modesto equipo cuatro veces campeón de la Segunda División.