El Ajax de Ámsterdam es un nuevo equipo. Las últimas temporadas han sido de recuperación y es que eran un club desaparecido. En general, la liga holandesa dio un gran bajón de nivel en los 90 y sobre todo con la entrada del 2000. El Ajax es el conjunto más importante del país y hacía 20 años que no se le veía por Europa.
2017 ha sido el cambio para los de Peter Bosz. Un entrenador que ha sabido mejorar el equipo y la temporada 16/17 ha sido un éxito. Puede ser que no ganen nada, pero es el inicio de una nueva era en Ámsterdam. El equipo vivió su última final europea en 1995 ante el Milán en el Praterstadion de Viena.
Desde finales de los 90, tras su segunda final en 1996 ante la Juventus en el Olímpico de Roma, el Ajax sufrió un fuerte declive que le ha dejado a la cola de los grandes de Europa, solo le queda su historia. El fútbol holandés desapareció en el 2000, solo el PSV en la campaña 2004/2005 pudo volver a reinar en Europa, pero cayeron en semifinales de Champions ante el Milán. Es este momento en el que ningún club holandés contaba para Europa.
El PSV volvió a asomarse hace dos temporadas y gracias en gran parte a Memphis Depay, pero sin llegar a ser importante en el panorama mundial. Es el Ajax el que ha conseguido recuperar sensaciones con la final de la Europa League de este miércoles 24 de mayo ante el Manchester United en el Friends Arena de Estocolmo.
Una posible vuelta triunfal a Europa acompañada de un posible título del Ajax, un PSV regular que se mantiene en Europa y un Feyenoord que tras la liga tiene también ganas de unirse a la fiesta europea.
La UEFA Champions League de 1995
El Ajax siempre ha sido la mejor cantera de Europa y lo sigue siendo. Claro que en años como los 70, 80 o 90, eran capaces de retener a sus estrellas, la entrada del 2000 les dejó sin ni siquiera eso. Sus canteranos se iban, no podían aprovecharles para jugar en Europa, en cuanto despuntaban ya tenían ofertas sobre la mesa, ofertas que el Ajax no era capaz de igualar.
En 1995 eran el equipo puntero de Europa, una plantilla comandada desde el banquillo por Louis Van Gaal y con jugadores como Seedorf, Kluivert o Davids en sus filas. Aquel 24 de mayo del 95 fue el último título europeo del Ajax y 20 años después tratarán de recuperarse.
El Milán de Fabio Capello llegaba a aquella final con otro equipazo: Baresi, Costacurta, Panucci, un joven Paolo Maldini, Donadoni, Desailly… estrella tras estrella en un equipo de ensueño. Pero delante estaba otro equipazo, un conjunto que bajo las órdenes de Van Gaal se convirtieron en los reyes de Europa, aunque no tardaron en desaparecer.
Los 13 hombres que jugaron aquel partido para los ajaccied fueron: Van der Sar en portería; Reiziger, Danny Blind, Rijkaard y Frank De Boer en defensa; con un centro del campo formado por Seedorf, Davids y Ronald de Boer; y un tridente en delantera inmejorable con Litmanen, Finidi y Overmars; desde el banquillo salieron Kanu y Kluivert, siendo éste último el que marcarse el gol de la victoria en el 85´.
El Ajax era el equipo a batir, sus jugadores eran los mejores del momento y gracias al gol de Kluivert ganaron su cuarta UEFA Champions League, tras las conseguidas en los 70 por Rinus Michels y su fútbol total, además de Stefan Kovacs y los dos jugadores insignia, Johan Cruyff y Neeskens.
El declive comienza en 1996
Tras 1995, un de los mejores años en la historia del club de Ámsterdam, llegaría el declive, un bajón que duraría hasta este años 2017. Llegaron a una nueva final de Champions, esta vez ante la Juventus en el Olímpico de Roma. Van Gaal seguía en el banquillo y el equipo era prácticamente el mismo, salvo algunos cambios: Silooy y Bograde en defensa, y Musampa en el centro del campo. Frente a ellos, la Juve de Marcello Lippi: Del Piero, Ravanelli, Deschamps, Sousa, Conte… sería la Vecchia Signora que diese al equipo turinés su segunda Copa de Europa. Los holandeses cayeron en los penaltis por 2-4, con los fallos de Davids y Silooy.
La última gran noche europea del Ajax. Este es el punto que acabó con la vida de aquel equipo de leyenda. Hasta 1999 solo consiguieron ganar una liga (1998) y dos copas (1998 y 1999); sería el año 2000, el año del centenario, cuando se hundieron del todo. No ganaron nada, quintos en liga, en octavos de copa eliminados y cayeron en tercera ronda de la UEFA ante el Mallorca.
Sus estrellas se marcharon y el equipo se desmanteló, tuvo que volver a ser creado de nuevo y a pesar de la cantera y de jugadores como Ibrahimovic, Suárez o Sneijder, no fueron capaces de remontar el vuelo y tampoco de mantenerles en sus filas. Los jugadores que ganaron la grandiosa Champions del 96 se repartieron por grandes clubs europeos: Van der Sar se marchó al Manchester United; Kluivert al Barça; Overmars al Arsenal y posteriormente al Barcelona; los hermanos de Boer se marcharon al Barcelona; Davids pasó por el Milán, Barça, Juve e Inter antes de su regreso al Ajax en 2006; Rijkaard se retiró tras esa final en el 95; Reiziger jugaría en el Milán y el Barcelona, además de llegar al PSV en 2004; Litmanen pasó por el Barcelona y el Liverpool antes de volver al Ajax en 2002; Finidi jugaría en el Betis; Kanu iría al Inter y al Arsenal; Seedorf fichó por el Madrid y se mantendría 10 años en el Milán entre 2002 y 2012; Danny Blind se retiró y Van Gaal se marchó al Barcelona en 1997.
Enorme salida de jugadores en sus filas antes del 2000 que fue el año en el que tocaron fondo, aunque es 1996 cuando aquel Ajax terminó.
De 2002 hasta 2016
Poco que contar aquí, un equipo más. Importante en Holanda, una liga que se quedó a la cola de Europa, pero en competiciones internacionales no era tenido en cuenta. En 14 años seis ligas: 2002, 2004, 2011, 2012, 2013 y 2014; cuatro copas: 2002, 2006, 2007 y 2010; y cinco supercopas: 2002, 2005, 2006, 2007 y 2013. Números muy pobres para el equipo que más campeonatos ligueros tiene con un total de 25, le siguen el PSV con 20 y el Feyenoord con diez, ganado este mismo año. Desde 2002, el PSV ganó siete Eredivisie, frente a dos del Feyenoord, uno del AZ y otro del Twente.
En Europa la cosa fue a peor, lo más destacable fueron unos cuartos de final en la campaña 2002-2003 y unos octavos en la 2005-2006. Será este año cuando vuelven a una final 20 años después, aunque sea de Europa League, sería si ganan su segundo título.
En cuanto a jugadores, su nivel descendió, no podían permitirse mantener a sus estrellas. El Ajax ha vivido a base de canteranos y jugadores descartados por otros equipos. Jugadores como Stekeleburg, Chivu, Heitinga, Van der Vaart, Sneijder e Ibrahimovic formaban la plantilla en 2002. Todos ellos iniciándose en el mundo del fútbol y fichando por equipos europeos más potentes en las siguientes campañas. Steven Piennar en la 2002-2003; Grygera, Vermaelen, De Jong o Ryan Babel en 2004; Vuron Anita, Urby Emanuelson o Huntelaar en 2005; canteranos en como Van der Wiel en 2006; Alderweireld, Blind o Vertoghen en sus inicios, o las llegadas de Oleguer, Gabri, Urzaiz, Luque, jugadores de vuelta, además de Luis Suárez en 2007.
Hasta 2010 jugadores como Boilesen, Van der Wiel, Vertoghen, Vermaelen… canteranos y jugadores jóvenes que alcanzaron el máximo nivel fuera del Ajax y no en el cuadro ajaccied.
Actualidad en el Ámstderdam Arena
La actualidad del club ajaccied comienza desde la derrota en liga en la campaña 15/16 tras empatar a uno en la última jornada ente el De Graafschap, dando así el título al PSV, hasta la presente temporada en la que han sido segundos, peleando la liga hasta el final contra el Feyenoord y con una media de edad de 23 años. Sin olvidar la final de Europa League ante el Manchester United.
Peter Bosz ha devuelto la ilusión europea a la afición y un equipo comandado por Klaassen en el centro del campo y Dolberg como goleador, dejan al Ajax como un equipo puntero en Europa de nuevo, Cayeron ante el Rostov ruso en la previa de clasificación a la Champions y se han convertido en el grupo más fuerte de la competición naranja.
Un equipo cargado de jóvenes como Onana en portería; Veltman, Davinson Sánchez, Riedewald o De Ligt en defensa; Klaassen, el capitán, Ziyech y Schone, el más veterano con 30 años, en el medio campo; y una delantera llena de energía con Dolberg, Younes, Traoré, Kluivert o Neres. Un equipo joven, con ganas y que se enfrenta a una final europea 20 años después. Podrán ganar o perder, pero seguro que lucharán hasta el final para honrar el nombre de uno de los mejores clubs de la historia del fútbol.