Previa AZ Alkmaar vs Utrecht: Europa les espera

Ir a la Europa League suele ser un gran premio para aquellos equipos que no pueden competir con Ajax, PSV y Feyenoord. El problema está en que, debido a que tres equipos suelen estar por encima del resto, solamente dos conjuntos podrán ir a Europa, uno de ellos mediante la KNVB Beker y el otro tras vencer en unos playoff.

El PSV quedó tercero y el Vitesse ganó la copa, por lo que el vencedor de esta última eliminatoria será el que les acompañe en la aventura europea de la temporada 2017/2018. Un gran premio para ambos, aunque el AZ es la segunda vez que aspira a entrar en Europa League, ya que fue finalista de copa.

La eliminatoria tendrá como premio ir a Europa League, además de una suma monetaria y la alegría de unos aficionados que suelen celebrar este éxito como si de un título se tratase. Una eliminatoria que será apasionante y de la que sólo saldrá un vencedor.

El momento de la redención

La temporada del AZ ha sido muy buena, con grandes resultados y llegando a la final de copa. Por desgracia, perdieron la final de copa y, con esa derrota, perdieron su primera oportunidad de entrar en la Europa League. 

Por lo que es su segunda oportunidad de entrar en Europa League tras aquella derrota copera. Perder una segunda vez podría ser un duro golpe, pero seguramente aprendieron de aquella final y no cometan los errores que les hicieron caer. 

En aquella final copera vimos que la efectividad del AZ no fue buena y fallaron demasiadas ocasiones. Los últimos minutos tuvieron un bajón físico y llegaron los dos goles de su rival que les quitaban el título y les relegaban al segundo puesto.

La vida no suele dar dos oportunidades y seguramente lo sepan en Alkmaar, eso significa que deben aprovechar esta oportunidad y entrar en Europa League. Tendrán enfrente a un rival de altura, pero un buen resultado en casa podría servir de trampolín para que el AZ esté en Europa el año que viene.

A culminar un gran año

La temporada del Utrecht ha sido prácticamente perfecta con la obtención del cuarto puesto, pero necesitan vencer en esta eliminatoria si quieren ir a Europa la próxima temporada. Ha sido el mejor equipo sin contar a los tres de arriba y así lo demostró en la primera eliminatoria. Sin embargo, el AZ es un rival aún más complicado.

Eliminaron sin muchos problemas al Heerenveen y ahora buscan vencer a un AZ que está más trabajado que el Heerenveen y que suele permitir menos. Además, la ida es en casa del AZ y siempre es importante anotar un gol fuera, cosa que el conjunto de Alkmaar no va a poner nada fácil.

Jugar la ida fuera es complicado en estos partidos, te encuentras a un público bastante hostil y es difícil marcar un gol que te pueda dar tranquilidad o incluso sirva para que salgan victoriosos.

Antecedentes, los cinco últimos 

AZ Alkmaar y Utrecht se han enfrentado en Alkmaar en 40 ocasiones, con un balance de 29 victorias locales, cuatro empates y nueve derrotas. Con estas estadísticas, parece que el AZ puede partir como favorito para el partido de ida, pero solamente han conseguido una victoria en los últimos cinco partidos.

Mientras que el último encuentro entre ambos se disputó hace menos de dos semanas, en la última jornada de Eredivisie y fue el Utrecht el que se llevó los tres puntos aquel día tras una victoria por 2-3.

Los protagonistas

John van den Brom, entrenador del AZ, fue el primero en pasar por sala de prensa antes del encuentro. El técnico explicó que "estamos ante un momento muy importante de la temporada, queremos ir a Europa". Acto seguido, hizo un llamamiento a la afición: "Quiero el AFAS Stadium lleno, que el público sea nuestro jugador número doce y que nos den el pequeño empujón que nos lleve a la Europa League". 

Seguidamente fue Erik ten Hag el que habló en sala de prensa. Se mostró tranquilo y dijo que "hemos hecho un gran año, confío plenamente en mis jugadores y sé que vamos a ganar mañana". A continuación, explicó lo siguiente: "He visto a los jugadores muy motivados con ir a Europa, saben de lo que son capaces y lo harán bien".

Posibles onces AZ Alkmaar - Utrecht