El Ajax ha vuelto a Europa. No ha sido el mejor año de su historia, tampoco será recordado como uno de los más fructíferos en campeonatos, pero si como la temporada de la vuelta de un club histórico europeo.
Comandado por Peter Bosz, la campaña 2016/2017 ha estado marcada por los subcampeonatos. Un continuo “casi” que ha dejado a los ajaccied segundos en la Eredivisie por detrás del Feyenoord y finalistas, subcampeones, ante el Manchester United en la Europa League. Un mal inicio de temporada que acaba arreglándose. La aparición de nuevos talentos, de un equipo muy joven y la vuelta a Europa.
El equipo más joven de Europa
El Ajax arrancó la campaña con un nuevo técnico, Peter Bosz, y la llegada de nuevos fichajes, además de canteranos. Bosz ha logrado crear un equipo sólido con una media de edad por debajo de los 23 años.
Numerosas fueron las bajas que se produjeron, así como las altas, pero se logró crear una plantilla sumamente competitiva que ha generado jugadores que se han convertido en actuales estrellas. Las salidas más importantes fueron: Milik (DEL) al Nápoles por 32M, Cillessen (POR) al Barcelona por 13M, Bazoer (MC) por 12M al Wolfsburgo, El Ghazi (ED) en invierno al Lille por 7M, Gudelj (MC) en invierno al TJ Teda por 5,5M, Fischer (EI) al Middlesbrough por 5M, Van der Hoorn (MCD) al Swansea por 2,5M y Zivkovic (DC) como cedido al Utrecht. Un cambio prácticamente total del equipo. En altas no se quedaron atrás y se reforzaron bien con llegadas como las de Dolberg, Ziyech, Davinson Sánchez o Bertrand Traoré.
Como análisis del equipo: Onana (21) era el dueño de la portería. La defensa estaba comandada por Davinson Sánchez (20) ; el central llegado en verano del Atlético Nacional, ha terminado siendo una pieza clave; junto a él Jairo Riedewald (20), en la posición de central o lateral izquierdo; Viergever (27) como central suplente también fue un jugador importante; De Ligt (17) ha sido la revelación como central, terminando la temporada como titular; Sinkgraven (21)acabó en el banquillo por culpa de una lesión, siendo Riedewald (20) el que ocupase su sitio en la izquierda; Veltman (25) como lateral derecho titular; Zeefuik (19) y Tete (21) como suplentes; por último, Westermann (33), llegado en verano del Betis, pero siendo mínimamente utilizado.
El centro del campo mantuvo una estructura. Schone (30) y Klaassen (24) como primer capitán, fueron indiscutibles desde el principio, la baja de Gudelj propinó la explosión de Ziyech (24), llegado del Twente por 13M. Eiting (19) y Van de Beek (20) como mediocentros defensivos, suplieron a la perfección a Klaassen; Frankie De Jong (20) como suplente de Schone; y Nouri (20) acompañando a Ziyech. Todos los mediocentros, a excepción de Schone, no superan los 24 años.
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La delantera es la zona del campo que más cambios ha sufrido. La marcha de Milik, Fischer y El Ghazi, primero porque no contaba para Bosz, y después por su marcha en invierno al Lille. Younes (23) mantuvo su titularidad, el alemán fue clave en el tridente de ataque. Junto a él, Dolberg (19), se mantuvo como delantero centro titular, el danés subió del filial. Bertrand Traoré (21), cedido del Chelsea, se quedó con el extremo derecho. Neres (20), llegado del Sao Paulo por 12M, se logró hacer un hueco en la plantilla junto a Kluivert (18), subido del filial, y por la lesión de Cerny (19) que le dejó toda la temporada fuera, también del filial ajaccied. Cassierra (20), del Deportivo Cali por 5,5M, fue el suplente de Dolberg, pero no logró dar el nivel.
Dolberg se alzó como máximo goleador con 16 dianas y Ziyech como máximo asistente con 12 pases de gol. Klaassen llegó a las 14 dianas, Ziyech y Taroré se quedaron con nueve, Schone llegó a siete y Davinson Sánchez a seis.
Un mal inicio de temporada
La campaña 16/17 no comenzó del todo bien para los de Peter Bosz. El año pasado quedaron segundos con Frank De Boer en el banquillo, el empate en la última jornada ante el De Graafschap a uno, le dio el título al PSV. Tras ese subcampeonato, tuvieron que jugarse la entrada en Champions en la fase eliminatoria ante el Rostov ruso.
La fase previa no fue como se esperaba. Un equipo nuevo, un entrenador nuevo, costó aclimatarse a los cambios. En casa empataron a uno y en la vuelta en Rusia cayeron por 4-0. La Europa League era lo único que les quedaba.
Pero en liga tampoco empezaron bien. El Feyenoord ya se escapaba junto al PSV. El empate a dos ante el Roda en la segunda jornada y la derrota ante el Willem II en la tercera por 1-2, dejaban serias dudas en el equipo. Sin velocidad en las combinaciones, falta de ideas en el centro del campo, falta de presión y fallos individuales en defensa.
Después de una muy buena racha de 20 partidos sin perder, llegó un nuevo bajón, en diciembre ante el Twente perdieron 1-0, cayeron en copa ante el Cambuur 2-1, el empate a uno ante el PSV y la derrota ante el Excelsior 1-3. Malos resultados que no se volvieron a repetir después del mercado de invierno.
La última jornada decide la liga
El Ajax dejó atrás las dudas de las primeras jornadas y el bajón de invierno. Peter Bosz le dio una identidad al club del Ámsterdam Arena. Numerosas posibilidades: salidas a la contra con Younes y Traoré; una presión con Klaassen y Dolberg; o combinaciones con el centro del campo que pueden acabar en disparos lejanos de Schone o pases en profundidad.
La derrota ante el PSV por 1-0 el 23 de abril dejaba al Ajax prácticamente sin opciones de liga. El Feyenoord falló ante el Excelsior, 3-0, el 7 de mayo, dejando una última esperanza a los ajaccied para la última jornada. Los de Bosz ganaron al Go AheadEagles por 4-0 en la penúltima jornada, lo que les colocaba a un punto de los de Rotterdam.
Pero no fallaron los de Gio Van BRonckhorst. 3-1 al Heracles y campeones de la Eredivisie, a pesar de la victoria por 1-3 sobre el Willlem II del Ajax. Un nuevo subcampeonato, muy cometido y dando espectáculo. El Ajax volverá a jugar la previa de la Champions, pero si mantiene este grupo, no les resultará difícil pasar.
Sin trofeos, pero con la admiración de Europa
La Europa League era la mayor aspiración del Ajax. Su vuelta a Europa 21 años después, los ajaccied volvieron a una final. Pero su camino no fue fácil, tras la eliminación en la fase previa de la Champions. La fase de grupos la pasaron sin problemas. Ya eran un equipo sólido y solo empataron dos partidos, consiguiendo así 14 puntos. Quedaron por delante del Celta de Vigo, Standard de Liege y Panathinaikos.
Ante el Legia de Varsovia en dieciseisavos pasaron sin encajar gol. 0-0 en Polonia y 1-0 en Holanda, gol obra de Viergever. En octavos llegó el Copenaghen y los daneses si se lo pusieron difícil. Derrota en Dinamarca 2-1, pero la victoria en el Ámsterdam Arena por 2-0 les dio el pase a cuartos de final. El siguiente fue l Schalke O4. Tras la vicoria por 2-0, en el Ventlis Arena se vivió uno de los mejores partidos de la competición, 3-2 y aseguraron la semifinal.
Las semis fueron de remontadas. 4-1 en Holanda al Lyon, parecían estar ya en la final. Pero no fue así, en Francia sufrieron, 3-1, a un gol de la prórroga, pero aguantaron. La falta de experiencia fue clave en los momentos difíciles. Fiesta absoluta en su llegada a la final, uno de los mejores momentos de la competición.
La final era un sueño. Su vuelta al Olímpo, ganasen o perdiesen. Ante ellos el poderosos Manchester United de Mourinho. No hubo opciones. 0-2 para los ingleses. Un equipo muy joven el Ajax que se despide de esta temporada con dos subcampeonatos. Los Dolberg, Taroré, Klaassen, Davinson Sánchez y compañía han deslumbrado al mundo. Dolberg con seis goles u Onana siendo uno de los mejores porteros, han conseguido su vuelta a Europa y la admiración de Europa.
De cara a la próxima temporada ya se ha confirmado el fichaje de Huntelaar, canterano del club, y la más que posible salida camino del Borussia Dortmund del entrenador, Peter Bosz.
