No ha sido la temporada del Manchester United pese a conseguir un título. Lo cual no quiere decir que no haya habido jugadores que hayan tenido un rendimiento más que aceptable a lo largo del año. Uno de los casos es el de Chris Smalling. El central inglés ha sido una de las figuras más consistentes de los red devils en defensa, y pese a la incapacidad de Van Gaal de levantar el vestuario en los momentos más duros de la temporada, Smalling solo tiene palabras de agradecimiento para él.

“Ha sido genial trabajar con Louis [Van Gaal] y poder jugar una buena racha de partidos”, dijo Smalling en una rueda de prensa en la sede de la concentración de Inglaterra. El defensa londinense cree que “a pesar de los altibajos” de la temporada, el equipo “ha rendido en general a un nivel muy sólido”. Para él la clave ha estado en no conceder demasiados goles durante el año, situación que ve como un paso adelante ya que en temporadas anteriores “concedimos muchos”.

Smalling también tuvo palabras para el primer rival en la Eurocopa de los ingleses, Rusia, y en concreto para su delantero estrella, el jugador del Zenit de San Petersburgo Artem Dzyuba: “Hemos estado viendo vídeos. Él es grande y va a ser una batalla física. Será crucial no dejarle decidir y que baje el balón del pecho”. Sin embargo, el central del United se mostró confiado en las credenciales que da una liga como la Premier League: “Como defensas en la Premier, estamos acostumbrados a lidiar con chicos grandes y ese tipo de retos, eso es algo que disfrutamos como centrales”.

El antiguo árbitro de la Premier, David Elleray, se ha encargado de explicar a los defensas de la selección de los tres leones lo que se van a encontrar en la Euro 2016 en lo que a arbitraje se refiere. Smalling citó entre una de las diferencias que “en la Premier se puede hacer una o dos faltas importantes antes de que llegue la cartulina amarilla, mientras que en este torneo puede llegar bastante antes”. El defensa es consciente de que los árbitros “tienen un trabajo muy duro” en este tipo de competiciones, por lo que, según él “habrá que tener cuidado” con las entradas.

VAVEL Logo