Previa Tottenham - Manchester City: duelo de invictos

Visitar el Estadio White Hart Lane es, para el Manchester City, prácticamente un sinónimo de derrota. Fue un 16 de enero de 1909, en la primera eliminatoria de la FA Cup cuando spurs y citizens se vieran las caras por primera vez en su historia, en un partido que acabó 3-4 a favor del Tottenham. No sería hasta 1912 cuando el club sky blue consiguiera su primera victoria en el feudo del equipo ahora entrenado por Pochettino. Mucho tiempo tendría que pasar hasta que esa victoria volviera a repetirse, concretamente, 27 años.

De las 72 ocasiones que Tottenham y Manchester City se han enfrentado en White Hart Lane, solo en 18 de ellas han sido los citizens quienes se han alzado con la victoria. Y, sin duda, los “mejores” resultados los han obtenido desde que empezara el siglo XXI. Desde el año 2000 el City ha logrado ganar en cinco ocasiones en la casa del Tottenham, haciéndolo, en dos ocasiones, por 1-5 (2011 y 2014), la mayor goleada del City a los spurs a domicilio.

Si cualquier duelo entre estos equipos merece dejarlo todo por quedarse pegado a la radio o a la pantalla, en esta ocasión la expectación es aún mayor. Tottenham y Manchester City son, por el momento, los dos únicos equipos de la Premier League que continúan invictos. Los chicos de Pochettino cuentan en su haber con 4 victorias y 2 empates (frente al Everton y frente al Liverpool) en la liga inglesa. Su único tropiezo en esta temporada fue en la Champions League, donde cayó por 1-2 frente al Mónaco en la primera jornada de la fase de grupos.

Aún mejor está siendo el inicio del año para el Manchester City. Desde que Guardiola se pusiera al mando del equipo ya suman 11 partidos sin perder. 10 victorias consecutivas, 6 de ellas en Premier League, que le han valido al técnico español para igualar a Ancelotti como único entrenador que ha logrados esas cifras. El único equipo que, hasta el momento, se le ha resistido ha sido el Celtic FC. Fue esta misma semana, en la segunda jornada de la fase de grupos de la Champions, cuando los citizens no lograron pasar del empate en un partido muy igualado y con mucho fútbol.

Batir a Guardiola con Heung-Min al mando

Es la primera vez que Pochettino se enfrenta al técnico español en la Premier League, pero la de mañana no será la primera vez que ambos entrenadores estén cara a cara. Ya se enfrentaron en varias ocasiones cuando el argentino lideraba al Espanyol y Pep entrenaba a uno de los mejores FC Barcelona de la historia. En esos años, concretamente en 2009, los periquitos conseguían vencer al club blaugrana 27 años después.

Por ello, en el encuentro frente al Manchester City, el Tottenham no solo buscará vencer al Manchester City y recortar distancias con el líder de la Premier, sino también convertirse en el segundo equipo de Mauricio Pochettino que logra derrotar a un club dirigido por Guardiola. Para lograrlo, el técnico de los spurs tiene entre sus filas a Son Heung-Min. El surcoreano, que llegó al club en la temporada pasada, se ha convertido en una de las piezas principales del equipo tras la lesión de Harry Kane. En los dos últimos partidos, ha anotado los dos goles de la victoria ante el Middlesbrough (1-2) y el tanto con el que los spurs lograron vencer  al CSKA Moscú el pasado martes (0-1).

Además, para el enfrentamiento contra los citizens, el técnico argentino ha recuperado a Mousa Dembélé, Danny Rose y Eric Dier, que ya entrenaron con el resto del grupo durante la mañana del jueves. Y, aunque aún es duda, también podría contar con Sissoko, quien tuviera que retirarse en el encuentro frente al Middlesbrough durante la última jornada de Premier tras sufrir una conmoción cerebral.

Olvidar el tropiezo…

…y mantener la racha de victorias. El City de Guardiola estaba fuera de serie, parecía imbatible; pero el miércoles, en la segunda jornada de la fase de grupos de la Champions League, el Celtic conseguía ponerlo en problemas. Fue el futbolista francés Moussa Dembélé –del Celtic, que no Mousa Dembélé del Tottenham– quien logró batir a Claudio Bravo apenas transcurridos los tres primeros minutos de juego. Un gol que fue el principio de un partido muy igualado donde quedó demostrado que, si juegas a lo mismo que el City, puedes ponerlo en serios problemas.

Pero el club citizen demostró que también es capaz de remar contra las adversidades y fue capaz de igualar el marcador hasta en tres ocasiones gracias a los goles de Fernandinho, Sterling y Nolito. Aunque Guardiola no podrá contar con el delantero español, que cumplirá con su tercer partido de sanción tras ver la tarjeta roja frente al Bournemouth, tendrá a Iheanacho y el ‘Kun’ para luchar por la victoria.

Reforzado tiene también el centro del campo. Y es que en este caso no se ha cumplido eso que dicen de que las desgracias nunca vienen solas. La lesión de De Bruyne coincidió con la vuelta de David Silva y un Sterling en uno de sus mejores momentos. La capacidad de ambos para encontrar a los delanteros y su olfato de gol los hacen dos de los jugadores imprescindibles en esta temporada. Si se podría ver, quizá, algún cambio en la defensa tras los problemas que en esa zona se vieron frente al Celtic.

Los últimos cinco precedentes en White Hart Lane

Algunos acontecimientos pueden dar un gran giro a la historia. Y sino que se lo digan al Manchester City. Se apuntaba antes que, en sus 72 visitas a White Hart Lane, el club sky blue solo había obtenido 18 victorias. Sin embargo, en sus últimas 5 visitas ha logrado ganar en tres ocasiones, siendo el marcador, en dos de ellas, 1-5. La primera gran goleada del City en el feudo spurs fue en 2011 con cuatro tantos de Edin Dzeko y uno de Agüero. Tres años después, en 2014, el resultado volvía a repetirse, pero, en esta ocasión, los goles estuvieron más repartidos: Agüero, Touré, Edin Dzeko, Jovetic y Kompany fueron los autores de los cinco tantos citizens.

Muy distinta fue la última vez que estos equipos se dieron cita en dicho estadio. Fue hace algo más de un año, el 26 de septiembre de 2015, y, en aquella ocasión fue el Tottenham el que no perdonó. Eric Dier, Alderweireld, Kane y Lamela dieron la vuelta a un marcador que comenzó estrenando De Bruyne en el minuto 25 de juego.

La mejor defensa contra el mejor ataque

A los 14 puntos, 4 victorias y 2 empates del Tottenham en esta temporada hay que añadir un dato más: es el equipo de la Premier League que menos goles ha recibido en las 6 jornadas disputadas hasta el momento. Tan solo 3 goles han recibido los porteros spurs, frente a los 10 tantos marcados por el equipo.

En esta séptima jornada tendrán que esforzarse por seguir manteniendo ese puesto. Y es que enfrente tendrán a un Manchester City que no solo lidera la clasificación de Premier League en número de victorias, también se posiciona como el equipo más goleador de la liga inglesa en lo que llevamos de temporada con 18 goles a favor. Lo siguen de cerca el Liverpool (16) y el Arsenal (15).

Así esperan el partido los técnicos

Mauricio Pochettino espera “un partido muy duro”, pero para él será un partido como otro cualquiera: “Solo es el principio. Los tres puntos son muy importantes, es importante reducir distancias, pero estoy seguro de que mi discurso será el mismo si ganamos los tres puntos como si no. Es muy pronto para empezar a hablar de objetivos”. Sobre Pep ha dicho que “es uno de los mejores entrenadores del mundo”.

Similar ha sido el discurso que ha dado Guardiola. El técnico español también se ha deshecho en elogios hacia el entrenador de su rival de esta jornada: “He jugado contra Pochettino como jugador y luego como entrenador. Creo que es uno de los mejores entrenadores del mundo, disfruto viendo al Tottenham”. Por el “alto nivel” que está teniendo este año el equipo, el técnico español espera “un partido complicado” en esta su “primera vez” en White Hart Lane.

Arbitrará Andre Marriner

El partido se disputará en el Estadio White Hart Lane (Tottenham). Este estadio fue inaugurado en 1899 y con capacidad para 36.284 espectadores.

El encargado de dirigir el partido será Andre Marriner. Nacido en 1971, Marriner comenzó el mundo del arbitraje en el año 1992. En el año 2000 fue propuesto como asistente y, tres años más tarde, se le añadió al listado de árbitros profesionales. Debutó en noviembre de 2003 en un partido que enfrentaba al Charlton Athletic y al Norwich City.

Esta no será la primera vez que dirija un partido de Tottenham y Manchester City en esta temporada. Ya estuvo presente en el Tottenham - Sunderland (1-0) y en el Manchester City - West Ham United (3-1).

Posibles onces Tottenham - Manchester City