El encuentro de la noche del miércoles entre Barcelona y Manchester City ha sido marcado en rojo por muchos desde hace tiempo como la vuelta de Pep Guardiola al Camp Nou, aunque no es el único que tendrá un emotivo regreso.
Nolito vuelve a la que fue su casa y se enfrentará al equipo cuyos colores pudo haber defendido esta misma temporada como él mismo apuntó en una reciente entrevista en la prensa inglesa. En una entrevista exclusiva al diario The Guardian el gaditano expresó los motivos de su marcha a Inglaterra este pasado verano en lugar de regresar a Barcelona de la mano del que considera su mentor y mejor aliado en el mundo del fútbol, Luis Enrique Martínez.
"Luis Enrique apareció en el momento en que más ayuda necesitaba porque estaba en un punto en mi carrera en el que un paso adelante o uno hacia atrás podía ser definitivo. Le debo más de lo que puedo expresar con palabras", dijo el jugador del Manchester City.
"Le debo a Luis Enrique más de lo que puedo expresar con palabras""Él apostó muy, muy, muy fuerte por mí y siempre me apoyó. Me hizo ver el fútbol de una manera completamente diferente y me convenció de que realmente podría llegar lejos en este mundillo", explicó sobre el que fuera su entrenador en el Celta de Vigo y en el filial del Fútbol Club Barcelona. "Siempre he jugado con algunos kilos de más y él llegó y me hizo entender que no podía seguir así, que era imprescindible adelgazar al menos 10 kilos para poder conseguir ese extra de rapidez para marcar las diferencias. Fue extremadamente insistente por mi propio bien y, aunque fue muy duro, el cambio fue brutal", explicó Nolito.
Guardiola pasó a las primeras páginas de los diarios en Inglaterra al instalar una estricta dieta en sus futbolistas, algo que le hizo sufrir críticas de algún compañero de profesión como Sean Dyche, que aseguró que cualquier medida adoptada por un técnico extranjero siempre será considerada como brillante. A pesar de todo el español asegura que esta dieta fue vital para su desarrollo futbolístico: "Luis Enrique estaba encima de mí todo el día porque nada más salir de entrenar iba a casa y comía pan, tartas o refrescos, no hacía más que comer y entrenar, comer y entrenar. Era la pescadilla que se muerde la cola y, aunque me gustaba, no era bueno para mí, aunque al final te das cuenta que los jugadores tienen que estar delgados".
"La edad es solo un número y estoy en el mejor momento de mi carrera. Tengo 30, no 40 años"El jugador ha sufrido muchas críticas a su llegada a Inglaterra por su modesto pasado y avanzada edad para aterrizar en un equipo del nivel del Manchester City, aunque Nolito no dudó en explicar su punto de vista al respecto. "Los últimos tres años de mi vida en Vigo fueron los mejores de mi vida, pero era el momento de cambiar y sentí que en el Manchester City podría ganar cosas siendo importante, aunque estuve cerca también del Barcelona. Mucha gente ha dudado de mí, siempre me ha pasado y no ha sido fácil porque he pasado por muchos malos momentos, aunque ahora estoy feliz y creo que lo mejor está aún por llegar", señaló con optimismo.
"La edad es solo un número porque creo que estoy en el mejor estado de forma de toda mi carrera. Además, acabo de cumplir 30, no 40 años y la verdad es que el fútbol ha cambiado mucho. Ahora me siento como si tuviera 20 años y ves a jugadores que van como una moto con 35, algunos juegan mejor que otros de 25 y te das cuenta que aún queda mucho camino por delante. Cuando esté cansado me iré a casa, pero aún me queda mucho por recorrer", explicó el delantero español.
Aunque la decisión de Nolito de elegir seguir visitendo el azul celeste por encima del blaugrana ha sido criticada por muchos, el jugador trata de hacer entender al aficionado español todo lo que está aprendiendo en Inglaterra. "Mi inglés de momento no es muy bueno, pero tengo a David Silva para ayudarme y antes o después hablaré bien, y sino puedo yo, al menos mis hijas podrán. Su educación ha sido una parte importante del cambio porque es espectacular observar lo mucho que están aprendiendo, hoy en día con el inglés puedes ir a cualquier rincón del mundo", afirmó.
"Silva podría jugar en cualquier equipo del mundo""Antes nos tirábamos todo el día en la calle jugando al fútbol y ahora por desgracia con los móviles y las vídeo consolas eso se ha perdido un poco. Yo crecí así, siendo feliz jugando al fútbol y deseando que esos momentos no se acabaran nunca, aunque por suerte ahora tengo partidos en los que vuelvo a sentirme así. La primera parte frente al West Ham o el Manchester United te das cuenta de lo mucho que disfrutas jugando al fútbol incluso como profesional", analizó con nostalgia. "Este es un equipo al que le gusta jugar al ataque, como a mí, y es un auténtico placer jugar al lado de gente como David Silva, Sergio Agüero o Raheem Sterling. Es una delicia tener un equipo tan potente como éste".
Por último, también quiso destacar a uno de los futbolistas que más le han sorprendido en esta nueva etapa, el canario David Silva, del que afirmó con rotundidad lo siguiente: "En ocasiones parece que no está jugando, pero siempre está ahí. La manera en la que juega y el talento que tiene en sus botas es inigualable, podría jugar en cualquier equipo. Incluso en el Barcelona, sí".