Con puntualidad británica y tras el pitido final del último encuentro de la cuarta ronda de la EFL Cup en el que el United se impusó ante el City en el derbi de Manchester se produjo el sorteo de las semifinales donde los cuatro equipos más poderosos jugarán su encuentro en casa. El duelo más atractivo será sin duda alguna el Manchester United - West Ham mientras el Arsenal deberá superar a un siempre complicado Southampton en el Emirates Stadium. El Liverpool por su parte tendrá que derrotar a un Leeds United ilusionado con la posibilidad de volver a Europa mientras el Hull City volverá a casa para enfrentarse al imparable Newcastle de Rafa Benítez. Los duelos se disputarán el 29 y 30 de noviembre.

Manchester United-West Ham

Red Devils y Hammers consiguieron el pase a los cuartos de una manera brillante al derrotar a sus rivales ciudadanos en unos duelos altamente complicados. El United superó por la mínima al Manchester City de Guardiola mientras el West Ham se impuso al Chelsea por 2-1 aunque el tanto de los Blues, llegó en el tiempo de descuento. La temporada pasada ya se enfrentaron estos dos equipos en competición copera aunque en este caso en la FA con clasificación de los entonces entrenados por Louis van Gaal, sin embargo necesitarion de un partido de repetición tras el empate a uno en Upton Park para más tarde terminar coronándose como campeones.

Fernandes celebra su tanto en la noche del miércoles. Foto: Kevin Quigley
Fernandes celebra su tanto en la noche del miércoles. Foto: Kevin Quigley

Arsenal-Southampton

Los Gunners vuelven a las fases finales de una competición copera y por primera vez en esta EFL Cup tendrán que disputar un duro duelo con sus jugadores titulares pues hasta ahora, los menos habituales han sido protagonistas. Oxlade-Chamberlain lideró el pase a semifinales con una gran actuación ante el Reading mientras el protagonista en el encuentro del Southampton fue el recién llegado Sofiane Boufal, que con un magistral tanto consiguió darle el pase a los Saints a la siguiente ronda tras superar al Sunderland.

En 2014 ya se enfrentaron en esta competición con victoria del Sothampton en el Emirates Stadium y los últimos cinco encuentros de Premier League entre estos equipos no pueden estar más igualados: dos victorias para cada uno y un empate.

Foto: Premier League
Foto: Premier League

Liverpool-Leeds United

El Liverpool vuelve a acercarse a la final de la Copa de la Liga que ya perdería la temporada pasada ante el Manchester City en penaltis. Para ello tuvo que superar en la noche del martes al Tottenham de Mauricio Pochettino con un equipo plagado de suplentes y si quieren repetir final deberán derrotar a un equipo de Championship. El Leeds United fue uno de los equipos más grandes de Europa que ahora viven horas más bajas aunque el triunfo ante el Norwich City en la cuarta ronda de esta EFL Cup les devuelve al primer plano. 

Liverpool y Leeds no se ven las caras desde 2009, casualmente en esta competición en un encuentro que terminó con victoria por la mínima de los Reds, por aquel entonces entrenados por Rafa Benítez, con un tanto de David N'Gong.

Los jugadores del Leeds celebran el pase en penaltis. Foto: Reuters
Los jugadores del Leeds celebran el pase en penaltis. Foto: Reuters

Hull City-Newcastle United

Dos equipos que en condiciones normales no tendrían posibilidad alguna de disputar competición continental la próxima temporada se ven a un paso de las semifinales donde todo puede pasar. El Hull City se impuso a domicilio al Bristol City en el momento más complicado de su temporada, pues acumulaban hasta este momento cuatro derrotas consecutivas. Su técnico declaró: "Estaba siendo triste perder una semana sí y otra también", y por ello avanzar en copa habrá sido un bálsamo para los seguidores de los Tigers.

En frente tendrán a un equipo en una racha diametralmente opuesta pues el Newcastle ya es lider destacado de Championship y tras aplastar al Preston North End por 6-0, ya suma siete victorias y un empate en los últimos ocho encuentros disputados. Rafa Benítez tiene claro que el objetivo primordial sigue siendo el ascenso, pero seguro que no hará ascos a la posibilidad de volver a entrenar en Europa.

Hull y Newcaslte se enfrentaron por última vez en la temporada 2014/15 en Premier League con resultado de empate en la ida y una contundente victoria por 0-3 en la vuelta para las urracas, aunque el último duelo copero entre ambos se saldó en 2009 con victoria por la mínima de los Tigers.

Los jugadores del Newcastle celebran un tanto de Mitrovic ante el Preston. Foto: Newcastle
Los jugadores del Newcastle celebran un tanto de Mitrovic ante el Preston. Foto: Newcastle
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