Cinco partidos después del inicio de la fase de grupos aún quedan cosas por decidir, y una de ellas es el segundo clasificado del grupo K de la Europa League; Southampton y Hapoel Be’er Sheva han dejado toda la emoción para la última jornada y ahora deberán jugarse la clasificación a un solo partido. El Southampton partirá con una ligera ventaja, tanto por la diferencia de goles como por el estadio, ya que contará con el apoyo de toda su afición en St. Mary’s. Aunque los israelíes partían como el equipo más débil del grupo han sabido ganarse el respeto de sus rivales realizando grandes actuaciones, como sus victorias ante el Inter de Milán, tanto como local como en tierras italianas. Estos partidos deberían servirle a los saints para no fiarse de su rival y salir completamente concentrados al encuentro.
Sin confianzas
Aunque de acabar el partido con el resultado inicial los saints se clasificarían no deben caer en ese pensamiento, que podría ser contraproducente. Los de Claude Puel parten con una ventaja tan escasa que deben salir al partido con la idea de conseguir los tres puntos, ya que aunque el 0-0 les serviría para avanzar de ronda la forma más segura de hacerlo es vencer a su rival para evitar cualquier sorpresa.
En el lado opuesto se encuentran los israelíes, los cuales verán como según avanza el tiempo aumentará su necesidad de conseguir el gol que les dé el pase. Sin duda ambos conjuntos deben salir con tranquilidad al encuentro, de lo contrario su rival podría aprovechar la situación para resolver su pase, dejando fuera de Europa a su oponente.
Un enfrentamiento reciente
Hace poco más de un mes vivimos un choque entre Southampton y Hapoel Be’er Sheva sin demasiada historia, unos ambiciosos saints buscaban conseguir rápidamente los puntos necesarios para alcanzar la próxima ronda de la Europa League, sin embargo, no fueron capaces de romper el empate. Por su parte, el Hapoel dio por bueno el resultado, y a la larga no fue del todo malo para los israelíes, puesto que en cierto modo les ha valido para llegar a donde están, con vida a la última fecha de la fase de grupos.
De repetirse un partido como el disputado con el Hapoel como local, el beneficiado sería el club inglés, al que le serviría el empate sin goles. Sin embargo, debido a las necesidades de cada uno de los equipos resulta complicado imaginarse otro marcador como el de la ida, puesto que ambos saldrán a conseguir los goles necesarios para confirmar su pase de ronda.
Con vida en todas las competiciones
Una de las principales motivaciones para los saints es la de continuar en todos los torneos posibles. Tras su gran triunfo en casa del Arsenal para pasar a las semifinales de la Copa de la Liga, los de Claude Puel buscarán dar un paso más en su aventura europea alcanzando la fase eliminatoria de la Europa League. El Southampton por el momento se mantiene con opciones en todos sus objetivos, desde la Premier League, en la que aunque están un poco descolgados de los puestos europeos no se trata de una distancia insalvable. En la Copa de la Liga se encuentran en semifinales, a un solo paso de alcanzar la final si superan al Liverpool. Ahora todo depende del último partido del grupo de Europa League el mantener sus opciones de mantenerse vivos en Europa.
Posibles alineaciones
Estos son los posibles onces que ambos entrenadores podrían emplear en el partido decisivo de la fase de grupos para intentar lograr el pase a la siguiente fase de la competición europea.
