Tras golear por cinco goles a uno la pasada jornada al West Ham en el London Olympic Stadium, con un Alexis Sánchez estelar (autor de un hack-trick) encaraba el Arsenal una nueva oportunidad para seguir peleando por el liderato de esta Premier League.
Los "gunners", que este pasado martes conseguirían la clasificación para los octavos de final de la Champions League como primeros de grupo y que en la Premier League han perdido un solo partido (frente al Liverpool) necesitaban hacerse con los tres puntos para continuar en la conquista del título.
La última vez que el Arsenal no consiguió la victoria, fue frente al Manchester United en Old Trafford, donde el equipo de Londres consiguió empatar en el último minuto de partido, gracias al tanto de su delantero francés Oliver Giroud.
El Stoke City, llegaba al encuentro sabiendo que una victoria frente al Arsenal les dejaba muy próximos de los puestos de Europa. Tras sus dos últimas victorias frente a Watford y Burnley, la moral era óptima para hacer un buen encuentro ante sus rivales.
El equipo de Mark Hughes parece encontrarse en un buen estado de forma, siendo un equipo completamente distinto al del comienzo de esta Premier League, ya que durante varias semanas fue colista de la competición.
El Arsenal, al que siempre se le tacha de un conjunto irregular, intentará mantener la concentración de la que goza en estos últimos encuentros, para continuar realizando un gran papel en las competiciones en las que aún sigue vivo y poder terminar la temporada conquistando algún título.
El partido comenzaba con un ritmo muy alto por parte de ambos equipos, pero sería el Stoke City el que gozaría de la primera ocasión del encuentro, tras un disparo desde fuera del área de Muniesa que se marcharía a escasos centímetros del larguero.
No tardaría en contestar el conjunto "gunner", y en el minuto doce, apunto estuvo Theo Walcott de adelantar a los locales, tras controlar una gran asistencia y disparar, obligando al guardameta rival a despejar el balón a córner.
El partido estaba siendo una contínua serie de idas y venidas por parte de las dos plantillas, lo que le hacía un partido muy entretenido para el público del Emirates Stadium.
En el minuto veinticuatro, Arsene Wenger se vería obligado a realizar su primera sustitución tras la lesión del central Shkodran Mustafi, dando entrada al lateral español Héctor Bellerín.
Sorpresa en el Emirates
Cuatro minutos después el partido se complicaría para el equipo local, ya que el árbitro señalaría un penalti bastante polémico a favor del Stoke, tras una falta en el interior del área cometida por Granit Xhaka. Charles Adam sería el encargado de transformar la pena máxima, batiendo al Cech y poniendo el primero en el electrónico.
El Arsenal comenzaría a atacar sobre la portería rival, en busca del empate, siendo muchas las llegadas que acumularían los locales sobre el área del Stoke City. Sin embargo, a punto estuvo Marko Arnautovic de aumentar la ventaja para los visitantes, sino fuera porque su disparo fue repelido por la defensa del Arsenal.
Pronta reacción
Un minuto después, el recién entrado Héctor Bellerín, realizaba una jugada sensacional por la banda derecha, que finalizaría con un pase al interior del área que Walcott se encargaría de transformar en gol, para poner el empate en el minuto cuarenta y dos.
La primera parte terminaría con este resultado, y con un partido donde ambos equipos habían tenido facilidades para llegar al área rival. Los locales habían sido dueños de la posesión, mientras que el Stoke City se mantenía replegado , a la espera de aprovechar alguna oportunidad por medio del contragolpe.
En los primeros minutos de la segunda mitad, se podía ver un Arsenal más activo, buscando desde el primer momento la portería rival.
Aluvión "gunner"
No tardaría en encontrar su recompensa, ya que en el minuto cincuenta , Oxlade-Chamberlain enviaba un centro bombeado al interior del área y sería cabeceado por Mesut Özil marcando por encima del guardameta Grant, poniendo el dos a uno en el marcador y remontando el encuentro.
El Arsenal continuaba apretando, en busca del tanto que le diera la tranquilidad. Los "gunners"triangulaban con facilidad, consiguiendo llegar al borde del área del Stoke, donde el peligro era cada vez más visible.
Oxlade-Chmberlain estaba siendo un quebradero de cabez para la línea defensiva del equipo de Hughes, con una serie de arrancadas que no conseguían frenar y que permitían al Arsenal estar más cerca de sentenciar el encuentro.
En los últimos veinte minutos, el Stoke City daría entrada al delantero Peter Crouch, para tratar de atacar por arriba a la defensa local. En el minuto setenta y tres, tendría el ariete inglés su primera ocasión tras rematar un centro, pero su cabezazo era salvado gracias a la estirada de Cech.
Tras un intento del Stoke City de empatar el encuentro, los "gunners" maarcarían el tercero en el minuto setenta y ocho por medio de Alex Ibowi, que tras recoger un rechaze, conseguiría adentrarse en el interior del área y batir por bajo a Grant.
El final del partido, sería un monólogo local, con grandes llegadas que el guardameta del Stoke conseguía parar. Tras el pitido final, los tres puntos se quedaban en casa y el Arsenal se ponía líder provisional de esta Premier League.