Empieza el plato fuerte de la mejor competición de Europa, las eliminatorias de la Champions League. Atrás quedó la fase de grupos y ahora llegan los octavos de final con un duelo inédito. Tanto Sevilla como Leicester desean llegar por primera vez a los cuartos de final de este torneo para poder seguir creciendo tanto deportiva como económicamente.

No será fácil para ninguno de los dos, en cuanto a presupuesto se refiere, ya que es la eliminatoria más igualada de los octavos de final. Pero en cuanto a sensaciones, el Sevilla es el claro favorito de esta eliminatoria. Este rol de 'tapado' le viene bien al equipo de Ranieri, pues de esta forma consiguió ganar la Premier League la temporada pasada y ser primeros en la fase de grupos de esta Champions.

Dos caras diferentes en cada competición

Inmerso en una crisis de resultados en la Premier League, el Leicester afronta esta eliminatoria como un 'escape' de la realidad de la competición doméstica.

Sevilla y Leicester sólo perdieron un partido en la fase de gruposY es que, a pesar de hacer una mala temporada en liga, lo cierto es que en Champions está mostrando sus mejores virtudes, aquellas con las que le hizo ganar la Premier League. Hizo una gran fase de grupos quedando líder del grupo ante Porto, Copenhague y Brujas y con sólo una derrota. Eso sí, fue vapuleado por el Porto por cinco a cero. 

Sin embargo, en la liga sólo se encuentra a un punto del descenso, llevando cinco derrotas consecutivas y sin marcar gol en este año. También fue recientemente eliminado de la FA Cup por el modesto Millwall. Sin duda, una temporada peligrosa para un equipo que a estas alturas de la Premier League lleva 32 puntos menos que la temporada pasada.

En frente, el equipo de moda

Si en liga el Leicester es candidato a descender de categoría, su rival en Champions League aspira a ganarla. Y es que Sampaoli no ha podido llegar a Sevilla de la mejor forma posible. Con un juego fresco y de posesión, el equipo de Nervión está haciendo una de las mejores temporadas de su historia.

El Sevilla firmó la mejor primera vuelta de la liga en su historia de la mano de Sampaoli. Foto: Getty Images

El tercer clasificado de la liga española es especialista en repescar jugadores que no estaban atravesando una buena racha, y gracias a sus cuidados, jugadores como NasriJovetic vuelven a dar lo mejor de sí mismos. Y si a eso se  une el talento de Vitolo, las paradas de Sergio Rico, la aportación goleadora de Ben Yedder y el manejo de campo de N'Zonzi, hacen que este equipo sea temido por todos.

Sólo una derrota en la fase de grupos (1-3 contra la  Juventus de Turín) acabando en segundo lugar sólo por detrás de la Juventus, y a su vez eliminando a Olympique Lyon y Dinamo Zagreb.

Estilo de juego totalmente diferentes

Una de las claves de esta eliminatoria es que ambos equipos van a poder ejercer claramente su estilo de juego.

Al Leicester no le importa ceder el balón al contrincante y esperar un error del rival para poder hacer un contragolpe que le permita tener ocasiones de gol. Estrategia que hizo de maravilla en la temporada pasada.

Sin embargo, el Sevilla de Sampaoli le gusta tener la iniciativa de cada partido, con muchos toques que propician una larga posesión de balón. El cuadro andaluz crea ocasiones encerrando al rival en su propio terreno de juego obligándole a presionar para acabar más cansado, por eso es el equipo que más goles marca a partir del minuto 80.

La eliminatoria más igualada económicamente

A pesar de que el Sevilla es el claro favorito, económicamente es la eliminatoria más igualada.

Según Transfermarkt, el valor de la plantilla del Leicester es de 212,30 millones €, y el valor de la plantilla del Sevilla es de 236 millones €.

Con una diferencia de presupuesto de 23,7 millones € a favor del Sevilla, es la eliminatoria más igualada de los octavos de final de la Champions League.

Sin precedentes

Sevilla y Leicester City jamás se han enfrentado en una competición europea, pero en la plantilla sí hay viejos conocidos.

El entrenador Ranieri es un veterano de la liga española. Ha entrenado a Valencia y Atlético de Madrid. Su balance contra el Sevilla es bastante negativo, con dos derrotas en dos partidos.

En la plantilla del Sevilla, Nasri, N'Zonzi y Jovetic ya saben lo que es enfrentarse al Leicester, por su pasado en la Premier League.

Tampoco sería la primera vez que el Leicester se enfrente a equipos españoles en una competición europea: ha jugado dos veces contra el Atlético de Madrid, siendo eliminado en las dos ocasiones: en 1961 en la ya desaparecida Recopa; y en 1997, en la UEFA.

El Sevilla tiene un grato recuerdo con los equipos ingleses en competiciones europeas, pues dos de sus cinco Europa League ganadas fueron contra el Middlesbrough y el Liverpool. Arsenal, Tottenham, Bolton y Manchester City también saben lo que es jugar en el Sánchez Pizjuán.

Posibles alineaciones

El equipo local tiene toda su plantilla disponible.

El Leicester cuenta con las bajas de Wague, y posiblemente tampoco jueguen por lesión Slimani y Ulloa.

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Sobre el autor
Víctor Sánchez
Redactor y amante del fútbol.