Segundo título de la temporada para el Manchester United sin hacer demasiado ruido. Ese puede ser el balance a estas alturas de la temporada sobre el equipo que gestiona José Mourinho. Aunque alejado de grandes favoritismos, en gran parte por su mal inicio de curso, los Red Devils, quién sabe si aprovechando ese papel secundario, han conseguido la Community Shield ante el Leicester y la Copa de la Liga frente a un gran Southampton que, posiblemente, mereció mucho más tras empatar la final a dos después de ir perdiendo 2-0 en el marcador de Wembley. Un tanto del gran protagonista de la noche, Zlatan Ibrahimovic, dejó el torneo copero en las vitrinas de un equipo que, además, sigue vivo en la FA Cup y en la UEFA Europa League y pelea por una plaza europea en la Premier League. Con todo esto, la ilusión está por las nubes en Old Trafford, donde algunos ya se aventuran a presagiar que esta temporada puede no haber acabado aún.

"¿Quién sabe lo que puede suceder?"

Uno de los que comparte esa idea es Smalling, el central y capitán del Manchester United que se basa en la “confianza del equipo” para augurar más títulos de aquí al final del curso: “Con la confianza que tenemos aquí, con un entrenador ganador y con un finalizador como Ibrahimovic, ¿quién sabe lo que puede suceder?”. Halagando al delantero sueco, clave en ambos títulos, prosiguió su discurso tras el encuentro: “Es nuestro hombre principal. Nuestro foco y nuestra referencia. Somos afortunados de tenerle”. Ahora, quiere que el equipo “se centre en disfrutar de esto” antes de poner su punto de vista en el siguiente partido liguero ante el Bournemouth en Old Trafford.

En cuanto al partido, duro y complicado en muchos tramos para el equipo de Manchester, el central cree que una de las claves fue el descanso con el que llegaban los Saints: “En el segundo tiempo, tras ochenta minutos, se podían ver algunas piernas cansadas, pero todos confiábamos en Ibrahimovic y cuando tuvo su oportunidad no falló”. Hay que tener en cuenta que el conjunto de Claude Puel llevaba sin disputar un encuentro desde el pasado 11 de febrero, cuando se midieron al Sunderland en Premier League. En ese tramo de tiempo, por su parte, el Manchester United disputó dos encuentros de la UEFA Europa League y otro de la FA Cup, de la que ya están eliminados los Saints.