Southampton perdió 3-2 ante Manchester United el domingo pasado, y desaprovechó una magnífica oportunidad. Desde que empezó la Copa de la Liga 2016/2017 los santos fueron más intensos y su propuesta fue más vistosa en aquella categórica victoria por 2-0 ante Crystal Palace en la tercera ronda.  Los dirigidos por Claude Puel ilusionaron a sus fanáticos con la posibilidad de tentar una nueva gloriosa hazaña, el once que tuvo ambición copera estuvo compuesto por Alex McCarthy , Matt Targett,  Maya Yoshida,José Fonte, Cuco Martina, Jordy Clasie, Harrison Reed, James Ward Prowse, Jake Hesketh , Shane Long y Charlie Austin.

El equipo de gala que alineó el entrenador francés en septiembre del año pasado con miras a tomarse una revancha deportiva tras la dolorosa y decepcionante eliminación ante Liverpool en los Cuartos de final en la temporada 2014/2015. En aquella temporada los santos perdieron por 6-1.  Claude Puel siempre insistió que sus dirigidos tienen todo el potencial como para ser considerados favoritos en todas las competiciones. En Octavos de final los santos afrontaron un reto muy exigente ante Sunderland, apenas se impusieron por la mínima diferencia. Fraser Foster, Nathan Redmond y Dusan Tadic fueron sus variantes durante gran parte de la campaña, ambos no pudieron ser determinantes en el partido decisivo ante los diablos rojos. José Fonte dejó  a los santos y se mudó al West Ham United.

Southampton se mantuvo invicto en cinco partidos, en los Cuartos de final se dio el lujo y sorprendió al Arsenal en Emirates Stadium. Mientras que en las semifinales se cobró su revancha y ganó ambos choques ante los “Reds” por la mínima diferencia. En la gran final, le faltó mayor volumen ofensivo y en algunos tramos estuvo falto de fútbol quitando el polémico gol mal anulado a Manolo Gabbiadini . Claude Puel aún continúa pensativo, sus dirigidos estuvieron cerca de la gloria y no fueron capaces de mostrar la jerarquía que exhibieron en las rondas pasadas.  De cara la próxima edición deberá mentalizarse en ganarla.

Los santos sumaron su quinta derrota consecutiva, ahora sólo se enfocarán en la Premier League, sus próximos rivales serán Watford y Tottenham Hotspur respectivamente. Algunos aficionados se preguntan desde ya ¿Southampton podrá recuperar la confianza? en este maravilloso deporte todo es relativo y deberán aprovechar estos tres retos exigentes en el horizonte para evitar complicaciones a mediano plazo y recuperar su verdadero estilo de juego.