Han pasado más de tres años desde que Jermain Defoe se puso la camiseta de Inglaterra, pero el actual jugador de Sunderland, a pesar de sus 34 años de edad, aseguró que nunca creyó que su carrera con la selección estaba terminada y que siempre mantuvo las esperanzas de ser convocado nuevamente.
Debutó contra Suecia en abril de 2004
El delantero de los Black Cats jugó el último de sus 55 partidos -marcó un total de 19 goles- con los Three Lions en noviembre de 2013, en lo que fue derrota en casa por 2-0 ante Chile. Sin embargo, Defoe ha estado en muy buena forma en el último tiempo, anotando 14 goles en lo que va de esta temporada de Premier League, lo que lo llevó a ser llamado por Gareth Southgate para esta fecha FIFA.
¿Rendirse? Jamás.
"Hubo momentos en los que creía que ‘tal vez no voy a conseguir’. Pero eso no me impidió tener mi cabeza baja, trabajando duro y con la esperanza de que algún día me gustaría tener la oportunidad de representar a mi país de nuevo. Nunca me di por vencido. Pero yo sólo esperaba tener la oportunidad de nuevo y ahora que ha llegado estoy encantado", aseguró Defoe.
Trece son los años que han pasado desde que Defoe fue convocado por primera vez al seleccionado inglés, y para el delantero las sensaciones son muy distintas a las de aquella vez: "Se siente diferente llegar como uno de los mayores. La primera vez, llegando como un joven, eres como una esponja, tratas de tomar todo del entrenador y de los jugadores. Esta vez es un poco extraño. Soy mayor y quiero tratar de ayudar a los muchachos más jóvenes, pero incluso algunos de ellos tienen experiencia, lo cual es importante".
"Siempre he sabido lo importante que es jugar para Inglaterra"
“Creo que puedo marcar goles. En este equipo creo que voy a tener ocasiones de gol debido a la calidad. Todo el mundo sabe lo mucho que me encanta jugar al fútbol y marcar goles. Y siempre he sabido lo importante que es jugar para Inglaterra. Desde el primer día me he dado cuenta de lo importante que es marcar un gol con esta camiseta, incluso si era sólo uno”, añadió el delantero.
Además, Defoe remarcó que el seleccionado inglés está en buenas manos bajo el mandato de Southgate: "Tuve una conversación con el nuevo entrenador en el teléfono y siempre me ha impresionado. Recuerdo jugar contra él, él es muy agradable y es alguien que creo que va a hacerlo bien".
"Ha jugado en los grandes torneos, él tiene la experiencia y está totalmente equipado para manejar la presión. Ha lidiado con la decepción, fue un joven capitán en el Crystal Palace, de unos veinte años que lideraba a jugadores de alto nivel. Debido a estas experiencias creo que él es el hombre para el trabajo", agregó el goleador de Sunderland.
Por último, Defoe hizo referencia a la posibilidad de estar en el Mundial de Rusia y aseguró que sería un sueño volver a vivir esa experiencia: "Si recibo la oportunidad de ir a otro torneo importante sería un sueño. Viajar, llegar al hotel, jugar los partidos. Es algo que quería hacer desde niño. Cuando eres lo suficientemente afortunado de haberlo experimentado, lo que desea es más y más".
