Aunque lo normal es que se critiquen este tipo de parones por selecciones, lo cierto es que hay partidos internacionales que merecen la pena. Uno de los que centralizará gran parte de los focos en este final de marzo es el que medirá a Alemania e Inglaterra en Dortmund en un enfrentamiento que, aunque amistoso, puede empezar a esclarecer un poco el panorama de dos selecciones que no brillaron demasiado en la pasada Eurocopa de Francia. Con menos luces los británicos que los bávaros, la llegada de Southgate al banquillo de los Three Lions parece haber reconvertido a un combinado que aún no ha perdido con un entrenador que ha pasado de interino a fijo por méritos propios. Echando un vistazo a lo que pude suponer este choque en las islas, al estado de sus jugadores y, como no podía ser de otra manera, al rival, el que fuera seleccionador sub-21 ha hablado en la previa del partido.

"Quiero nuevas ideas y nuevas formas de pensar"

Comenzando por todo aquello que puede suponer una victoria ante una de las grandes selecciones en la actualidad, Southgate quiere terminar el partido “aprendiendo mucho”, pues ejecuta su visión “a largo plazo”. “Es una oportunidad para poner en práctica nuestras mejoras tácticas y todo aquello que tiene que ver con la preparación, el estilo de juego y la mentalidad”, añade el inglés. Adoptando, además, un discurso con tintes nacionalistas, cree que esta es una buena oportunidad para triunfar en un deporte que no ha dado demasiadas alegrías a los británicos en los últimos años: “Quiero nuevas ideas y nuevas formas de pensar. Hemos tenido éxito en cualquier otro deporte en nuestro país y esta puede ser la pieza que nos falta”.

Por otro lado, ha valorado el estado físico de dos jugadores entre algodones. El primero es Phil Jones, el jugador del Manchester United que ha tenido que dejar la concentración por una lesión “en la parte inferior del pie” que no podía ser tratada por los médicos ingleses con vistas al encuentro ante Alemania. El otro ha sido Raheem Sterling, el delantero del Manchester City que “será evaluado por tener una semana de gran carga por haber jugado ante Mónaco y Liverpool”. Intentando “equilibrar el equipo para el miércoles y el domingo”, cuando juegan un encuentro clasificatorio para el Mundial ante Lituania, Southgate tendrá la vista puesta en todos sus integrantes.

Sobre estas ausencias estará pendiente Alemania, tal y como ha advertido el seleccionador inglés en la sala de prensa. Tiene constancia de que muchos de los directores técnicos bávaros admiraban a gran parte de los futbolistas de los Three Lions, por lo que estarán pendiente finalmente de cuáles son las ausencias a las que tienen que enfrentarse: “Estoy seguro de que Alemania va a mirar qué jugadores nos faltan, lo sé desde que trabajaba con la UEFA el pasado verano como observador técnico, porque gran cantidad de directores admiraban a nuestros jugadores. Respetamos al rival, pero nuestro trabajo es encontrar una manera de vencerlos”.

"A veces se pasa por alto lo que aporta en la selección"

Finalmente, ha desvelado que Gary Cahill será el capitán en el choque ya que cree que “está en muy buena forma y es uno de los jugadores de la plantilla que sabe lo que se necesita para ganar”. Está convencido, además, que esta temporada “ha crecido en la forma de jugar y en su confianza a la hora de tener el balón”. “A veces se pasa por alto lo que aporta en la selección porque hace en silencio su trabajo y se pone manos a la obra. Nunca se lee nada sobre él aparte de lo que hace, que es marcar gol o mantener la portería a cero. Son grandes hábitos”, concluyó un técnico que lleva cuatro partidos con un balance de dos empates y dos victorias.