El gran partido de la semana llega envuelto en un aura un poco rara. Tanto Arsenal como Manchester City están lejos de su mejor nivel, aunque eso dista mucho de que no dejen sobre el terreno de juego un gran partido. Los Gunners, sextos, están a siete puntos de su rival el próximo domingo, un conjunto Citizen que, por otro lado, cuenta con un partido más que los de Londres. El objetivo para los del Emirates Stadium está claro: volver a entrar en puestos de UEFA Champions League. Precisamente, los de Guardiola serán un escoyo más en esa lucha encarnizada que se dibuja a escasas jornadas del final de la Premier League. Sobre el partido y el momento de forma que vive su equipo ha hablado un Arsène Wenger que, además, tampoco ha querido dar más pistas sobre su futuro que las que ya dejó antes del parón por selecciones.
Volviendo a recordar que se conocerá pronto, recalca una vez más que “el compromiso será el mismo esté dos meses o dos años más”. Para zanjar un tema que se ha convertido en tradición en las ruedas de prensa, ha contestado un rotundo no a la pregunta sobre si su retraso en la decisión está generando inestabilidad en el club: “La prioridad en la vida es siempre centrarse en lo importante y no buscar excusas. En este momento los resultados no van como queremos, pero también tenemos que asegurarnos qué sucede sobre el terreno de juego. Ser profesional es llevar a cabo todo sobre el campo de fútbol y no encontrar excusas para escapar de lo que no sucede como queremos”.
Sobre el choque, reconoce que este partido abre un “periodo decisivo” en la temporada. Quiere ver cómo responde el equipo mentalmente tras una serie de partidos en los que el resultado final no ha sido el deseado. “Salimos de un periodo difícil y jugamos en casa un partido muy importante. Es una buena oportunidad para recuperarnos. Creo que son dos equipos que, si nos fijamos en los números, tienen los mejores números en los últimos tercios de las ligas” dice un Wenger que prevé un enfrentamiento “donde ambos equipos ataquen”. Para ello, se basa en el buen hacer no solo de los hombres que suelen saltar en el once inicial, sino en los recambios que entran desde el banquillo: “Recientemente, no hemos aumentado mucho esa estadística, pero tenemos que volver a usarla. Es explicable por el hecho de que, al igual que el Manchester City, tenemos delanteros de gran calidad en el banquillo que, por lo general, tienen impacto cuando saltan al terreno de juego”.
"Cazorla se perderá lo que resta de temporada"
En cuanto a los nombres propios, muchos han sido los que han estado relacionados con la enfermería. El primero, y más llamativo, es el de Santi Cazorla, un jugador que lleva fuera de los terrenos de juego desde octubre jugando únicamente once partidos esta temporada. Una lesión, que parecía dejar atrás hace unos meses, se sigue complicando hasta el punto de darle la posibilidad a Wenger de decir que “se perderá lo que resta de temporada”. Otro que estará fuera este partido y habrá que ver si también el que medirá a los Gunners frente al West Ham el próximo miércoles es Petr Cech, un portero que ya tuvo que dejar el partido ante el West Bromwich Albion. Lucas, “con un problema en el muslo” también causará baja, mientras que Özil sí parece llegar para esta importante cita: “Está para empezar de nuevo. Jugó veinte minutos con Alemania ante Azerbaiyán y regresó centrado y trabajando duro el resto de la semana”.
Entre algodones ha estado este parón por selecciones Alexis Sánchez, un hombre que no solo es noticia por sus actuaciones sobre el terreno de juego, sino que copa más portadas por su inestabilidad en su futuro. Sin renovar aún por el Arsenal, el chileno sí pudo disputar los partidos de su selección ante Argentina y Venezuela a pesar de que Wenger era pesimista tras el partido ante el West Bromwich Albion, cuando llegó a decir que el jugador siguió jugando porque él mismo había querido aunque tenía el tobillo en un estado terrible. Ahora recula sobre sus pasos y desvela que “no se sabía si tenía el ligamento tocado o no. Era solo una patada y cuando la hinchazón y los moratones descendieron, podía jugar con normalidad”. Sobre el otro asunto relacionado con el de Tocopilla, dice que “es feliz” en el Arsenal, por lo que espera que se quede en el club: “Es cierto que no hemos ampliado su contrato todavía, pero espero que se quede en el club. Creo, personalmente, que es feliz aquí”.
"Todo esto demuestra que el mundo del fútbol tiene miedo a avanzar"
Por la repercusión que tiene en el fútbol un entrenador con tantos partidos a sus espaldas, la pregunta sobre la llegada de la tecnología era casi obligada. Cuestionado sobre si el videoarbitraje es algo positivo o negativo para este deporte, Wenger está encantado de que finalmente se le dé uso y se cuestiona por qué no llegó antes: “Todo esto demuestra que el mundo del fútbol tiene miedo a avanzar. Creo que esto debería haber ocurrido hace mucho tiempo. En lo personal, siempre he estado a favor de ello y siempre dije que el fuera de juego es lo primero que hay que tratar”. Utilizando el encuentro amistoso entre Francia y España, ejemplifica sus declaraciones citando que “ambas decisiones estaban tomadas hacia el equipo local, por lo que así se crea más justicia”. Si tendrá la oportunidad de vivir esta nueva llegada al fútbol o no en el banquillo del Arsenal está aún por ver. Lo que sí está claro es que no se utilizará en el encuentro ante el Manchester City que se antoja fundamental para ambos equipos de cara no solo a esta temporada, sino a la que viene.