La batalla de la permanencia. Esa lucha capaz de atenazar a grandes talentos, de provocar rigidez y temblores en las piernas de los futbolistas para acabar, cuando el sueño ha terminado, derramando lágrimas de emoción o de tristeza. Esta batalla la tienen que librar tanto el Bournemouth como el Middlesbrough.

El Bournemouth, marcha decimosexto en la clasificación con 35 puntos, siete más que el Swansea que actualmente sería el primero de los del descenso. Con una trayectoria similar a la del Watford, ascendiendo desde categorías inferiores, han mantenido esta temporada una línea regular, que no les ha sido suficiente para estar ya matemáticamente salvados, pero sí para no ocupar los puestos de descenso durante muchas jornadas como ha hecho el Sunderland, por ejemplo. 

Por su parte, el Boro está decimonoveno en la tabla, con 24 puntos, a seis del Hull City que actualmente marca la permanencia. Un dato impactante es el siguiente: si la tabla de clasificación refleja únicamente las 30 últimas jornadas, omitiendo las tres primeras, el Boro iría último en esta Premier League. Esto refleja que tras un comienzo esperanzador donde Aitor Karanka consiguió que su equipo sacase una victoria y dos empates en las tres primeras jornadas de Liga, pero posteriormente el Middlesbrough se ha ido desinflando paulatinamente hasta estar a seis puntos de la salvación.

Parte médico

El Bournemouth tiene la duda acerca del estado físico de Dan Gosling, que lleva tres partidos fuera de la convocatoria por una lesión en su gemelo. Jack Wilshere se perderá todo lo que resta de temporada por una fractura en su pierna, así que probablemente sea Lewis Cook quien le sustituya.

Por parte del Middlesbrough, el defensa Calum Chambers podría volver a los terrenos de juego después de estar dos meses fuera por una lesión en su pie. Fabio y Rudy Gestede están disponibles después de sufrir pequeñas lesiones pero Victor Valdés, en cambio, y Grant Leadbitter seguirán fuera de la convocatoria por sus lesiones en el codo y los isquiotibiales.

Hablan los entrenadores

El entrenador del Bournemouth, Eddie Howe: "No voy a decir que una victoria nos dejaría salvados pero estamos muy motivados para ganar este partido. Estamos en muy buena trayectoria antes de jugar con los dos de arriba. Sabíamos lo difícil que iba a ser esto pero vamos a luchar sin descanso por ello. Todo depende de nuestra perspectiva, lo bien que enfrentemos el partido y como nuestras cabezas estén centradas en hacer lo que eremos hacer. Sabemos cual es nuestro trabajo y lo importante que es para todo el Bournemouth ganar este partido".

Steve Agnew, técnico del Middlesbrough: "Por supuesto es una semana muy importante y por supuesto es un partido crucial. Pero tu tienes que disfrutar esto y es la única manera que concibo de hacerlo, eso es lo que tanto los jugadores como el staff técnico sabemos. Todos están deseando que llegue ya el partido. Necesitamos victorias y es lo que hemos echado tanto de menos y es lo que necesitamos ya, inmediatamente. Sí, necesitas ser duro para vencer y continuar siendo difícil de batir pero igualmente necesitas hacer gol para conseguir los tres puntos que necesitamos".

Graham Scott a los mandos del encuentro

Ha arbitrado ocho encuentros esta temporada, este será el segundo que arbitra al Boro. En el primer encuentro frente al Tottenham, los de Karanka perdieron por 1-2 en Riverside. Con este partido, serán 12 los que lleve en la Premier League desde que debutara en la temporada 2014/2015. En los 25 partidos que ha dirigido esta temporada, Scott ha mostrado un total de 88 tarjetas amarillas y tres rojas. Su último partido arbitrando al Bournemouth fue una derrota en casa frente al Stoke City en febrero del año pasado, el único partido que les ha arbitrado en tres años.

Posibles alineaciones

Los posibles onces del encuentro: