Normalmente, la irregularidad y el regocijo no la van de la mano, aunque en el caso del Manchester United la cosa no es así. El equipo de José Mourinho ha conseguido bordar una temporada llena de conquistas para maquillar los malos partidos y la criticada actuación en la Premier League. 

Tres títulos en una temporada

Aquella famosa imagen de José Mourinho antes de levantar la UEFA Europa League donde alzaba tres dedos de su mano en señal del triplete conseguido ha dado la vuelta al mundo entero. Y es que, es digno de presumir. Punto y aparte, José Mourinho ha sido un técnico muy cuestionado a lo largo de la temporada. El juego mostrado no ha sido el más atractivo pero sí el más eficiente. Ha sido capaz de anular los puntos fuertes de sus rivales en los partidos claves y por ende, conseguir tres trofeos.

El primero de ellos fue la Community Shield. El Leicester campeón de la Premier League se enfrentaba a principios de la temporada ante el Manchester United (campeón de la FA Cup la temporada anterior). Lingard adelantó al Manchester United en la final, mientras que Vardy empató  a los 52 minutos. A falta de siete minutos, Ibrahimovic apareció en su primera presencia estela de la temporada para hacer el 1-2 final y conseguir la Community Shield para el Manchester United. Primer partido oficial de la temporada y primer título para José Mourinho.

Foto: Getty Images
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La segunda conquista llegó en el mes de febrero. En concreto, el día 26. El rival a batir fue el Southampton y el trofeo en juego, la EFL Cup. Mourinho tenía ante sí la oportunidad de levantar su segundo título como entrenador de los Red Devils y llegaba a mitad de temporada, para afrontar el último tramo con mayor descanso y la mente puesta en otros partidos. El Manchester United eliminó a Northampton Town, Manchester City, West Ham y Hull City antes de enfrentarse a los Saints en la final. En ella, el Manchester United venció por 2-3. Comenzó adelantándose con los goles de Ibrahimovic y Lingard, mismos anotadores que en la Community Shield, pero el Southampton se recompuso e igualó el marcador con los goles de Gabbiadini. Aunque, para el mal del Southampton, Ibrahimovic volvió a aparecer como salvador. El gigante sueco hizo el 2-3 final en el minuto 87 para conseguir su segundo trofeo con la camiseta del Manchester United. Héroe hasta la fecha. 

Foto: Manchester United
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El broche de oro fue el pasado 24 de mayo. Solna recibía a Ajax y Manchester United para coronar un nuevo campeón de la UEFA Europa League. El camino hasta la final para el Manchester United fue un reflejo del Manchester United a lo largo de la temporada. Encasillado en el Grupo A junto a Fenerbahce, Feyenoord y Zorya Lugans, los Red Devils terminaron como segundos en el grupo. Más tarde, en fase final, se enfrentaría a Saint-Étienne, Rostov, Anderlecht y Celta de Vigo.

Estocolmo presenció cómo la experiencia del Manchester United se impuso ante la juventud de un Ajax que se se vio por detrás en el marcador en todo momento. Un gol de Pogba que firmaba la Europa League más cara de la historia y otro de Mkhitaryan en la segunda mitad dieron el título a la escuadra británica. De esta formaba, el Manchester United cosechaba la primera UEFA Europa League de su historia y con ello, la vuelta a la Champions League.

Foto: Manchester United
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Inestabilidad liguera

El Manchester United se propuso quedar entre los cuatro primeros puestos de la Premier League. Aquellos que daban el acceso a la Champions League, aunque finalmente, quedaron fuera del objetivo antes de alcanzar la última jornada. Una temporada de luces y sombras donde la irregularidad se hizo constante, evitó que el Manchester United pudiese acabar más arriba en la tabla. Finalizó el curso como sexto clasificado con 69 puntos, a siete puntos de la cuarta plaza, ostentada por el Liverpool. 

Foto: Manchester United
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Encuentros como el disputado ante el Chelsea en Old Trafford en el mes de abril donde los de Mourinho vencieron por 2-0 al campeón de la Premier League hacían confiar en el Manchester United, aunque muchos otros como el empate a cero ante el Sunderland o el reparto de puntos ante el Bournemouth condenaron a los Red Devils a una temporada lúgubre en cuanto a la Premier League.

Ander Herrera, la brújula de este Manchester United

Si alguien ha sido clave en las conquistas del Manchester United ha sido él. Una temporada escandalosa para asumir galones en un centro del campo acompañado de Pogba y Carrick o Fellaini. Fue elegido como MVP de la UEFA Europa League y es que Ander Herrera se ha consagrado como el director de orquesta en el cuadro de José Mourinho. Creció con cada partido y al margen de jugadores más mediáticos como Ibrahimovic o el mencionado anteriormente, Paul Pogba, Ander Herrera ha firmado, sino la que más, una de las mejores temporadas en su carrera. Solo ha anotado un gol en el curso (ante el Chelsea) pero su función no solo se ha ceñido a la producción del gol. El Manchester United quiere retenerlo para los próximos años porque, menudo nivel que demostrará Ander Herrera.

Foto: Manchester United
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Sobre el autor
Adrián Soria
Coordinador de Fútbol Internacional. Fútbol en la tinta del bolígrafo.