Poco a poco se va poniendo el punto final a la temporada 2016/2017. Como suele suceder en estas ocasiones, los partidos internacionales marcan un final que suele dejar encuentros apasionantes, al menos, por su cartel previo. Eso es lo que sucede con el Francia – Inglaterra que se disputará el martes, 13 de junio de 2017 a partir de las 21:00 horas en el Stade de France. Los galos recibirán a una selección inglesa que llega tras empatar a dos contra Escocia en un final de partido vertiginoso en el que pasaron de estar por delante en el marcador a ver cómo se complicaba, incluso, sumar alguna unidad. Finalmente, Harry Kane, fue quien consiguió un empate que sigue dejando a los Three Lions al frente de la tabla del Grupo F de clasificación para el Mundial de Rusia 2018.

Precisamente, sobre Harry Kane, ha hablado Gareth Southgate en la rueda de prensa previa al encuentro. Y es que, el delantero del Tottenham se ha hecho con el brazalete de capitán, con todo lo que eso supone en un país como el británico. Lejos de suceder como en otros territorios, donde la designación del capitán pasa algo más desapercibida, en Inglaterra se ponen los focos sobre el hombre que, se supone, debe liderar el equipo. No obstante, habrá que ver cuánto tiempo dura esta decisión, pues el seleccionador ya ha anunciado que “no es un nombramiento permanente”. “Harry Kane será el capitán del equipo, tiene sentido que lo mantengamos. No quiero comprometerme durante un largo tiempo con un capitán permanente, porque es bueno desarrollar a otros líderes”, justificó. Sobre esta última reflexión, se basa en “las diferentes formas” con las que cuenta en el equipo para liderar al combinado nacional.

"Tenemos que mantener el buen ambiente en el equipo"

El otro tema principal de la comparecencia de prensa ha estado relacionado con los guardametas. A Joe Hart, que ya disputó los noventa minutos del partido oficial ante Escocia, se han unido Jack Butland y Tom Heaton, quienes se repartirán los minutos del encuentro ante Francia a partes iguales. Confirmado desde la previa, Southgate argumenta su idea: “Tenemos que mantener el buen ambiente en el equipo, que los jugadores se sientan involucrados. Es necesario darles la oportunidad y el tiempo para jugar”. Sobre estos dos cancerberos, señala la “temporada excepcional” de Heaton, mientras que está convencido de que “Butland puede luchar por ser el portero titular” en el futuro. Paradójicamente, algo que había adolecido Inglaterra en los últimos años, el hecho de tener un portero de garantías, parece algo ya resuelto, pues el seleccionador no se olvida de Forster y Pickford: “Es una decisión difícil la de Fraser Forster, porque también es un gran portero. Sin embargo, tenemos cuatro, junto a Jordan Pickford, y un par de muchachos que llegan de Championship el próximo año”.

Finalmente, y como no podía ser de otra manera en dos sociedades marcadas por el terrorismo en los últimos años, el himno nacional inglés se proyectará en el Stade de France en un acto similar al que ya ocurrió en Wembley cuando ambas selecciones se enfrentaron tras los atentados de París en 2015. Reconociendo que fue algo “especial”, Southgate agradece su apoyo a los franceses: “Estamos muy agradecidos a los franceses por ofrecernos este tributo. Es bueno que la historia entre nosotros en el campo de fútbol no se interponga en estos momentos”.