El soccer afronta el final de uno de sus principales torneos, la Soccer Bowl, en donde los New York Cosmos y Otawa Fury FC, se disputarán en el Shuart Stadium el título de campeón absoluto de la NASL. Ambos equipos será la primera vez que se enfrenten en esta final, desde que se comenzara a jugar en la temporada 2011. Los Otawa Fury FC participan por primera vez en la Soccer Bowl, después de una gran temporada en la que conquistaron la NASL Fall Season. Los New York Cosmos sin embargo, llegan a su segunda final tras la disputada en la temporada 2013, donde consiguieron su primer título. Pero esta temporada será diferente, ya que puede ser el último título que gane como profesional Raúl González Blanco, que se retirará al finalizar el campeonato.
Merecida despedida
La franquicia más conocida de la NASL llega a esta final como favorito para conseguir el título de campeón absoluto, ya que ha es la segunda final que disputa. Además que a lo largo de la temporada ha logrado alzarse con el título de Spring Season, al campeón de la primera parte de la temporada. Para los neoyorkinos, esta final es muy importante por dos aspectos. El primero de ellos es porque de ganarla, sería el primer equipo en conseguir dos campeonatos de la NASL, desde su refundación en 2011. El otro factor es que se trata del último partido que disputarán como profesionales, los españoles Marcos Senna y Raúl González. Por lo que para ambos jugadores finalizar su carrera con un título, podría ser una un final soñado.
Los New York Cosmos realizaron una gran temporada regular, en la que consiguieron alzarse con la Spring Season a principio de temporada. En este inicio de temporada los neoyorkinos lograron un récord de cinco victorias, cinco empates y ninguna derrota. Esta victoria le otorgó la posibilidad de poder disputar The Championship, a expensas de que se conocieran el resto de los equipos, que se conocerían a final de temporada. En la segunda parte de la temporada, con la clasificación conseguida, mantuvo el nivel futbolístico ya que finalizó en la tercera posición, tras los Ottawa Fury FC y Minnesota United a una distancia considerable de puntos. En este período lograron diez victorias, seis empates y cuatro derrotas.
Al finalizar la temporada regular, llegó el momento definitivo, los Playoff´s de la NASL. En la semifinal, los New York Cosmos se enfrentaron a los Fort Lauderdale Strikers de Florida, a los que se impusieron por 2-1. El equipo de los Cosmos comenzó dominando el partido desde el inicio, pero fueron sus rivales los que se adelantaron en el marcador, con un gol de PC (Víctor Pagliari) en un contraataque. Pero el partido pudo ser redondo para el centrocampista de los Strikers, ya que minutos después estuvo a punto de anotar el segundo.
Antes de que finalizara la primera mitad, Cellerino logró empatar el encuentro para los neoyorkinos, tras aprovecharse de un rechace del portero a una falta sacada por Marcos Senna. Desde el inicio de la segunda mitad, el equipo local volvió hacerse con la posesión del balón, lo que llevó a su recompensa en el minuto 61, cuando Raúl recibió un pase de Szetela, y con un disparo cruzado, culminó la remontada de su equipo. Desde ese momento, hasta el final del partido, los Fort Lauderdale intentaron lograr el gol que llevara el partido a la prórroga, pero el buen quehacer de los locales, dejó el resultado con ese 2-1 a su favor, dándoles el pase a la Soccer Bowl 2015.
Broche de oro a una gran temporada
El conjunto canadiense de los Ottawa Fury FC se encuentra ante una oportunidad sin precedentes, en la que puede convertirse en la primera franquicia canadiense en lograr un título de soccer. Por lo consiguiente, es el primero también en llegar a una final. Pero más allá de tener todo el apoyo de una nación para este título, ellos querrán ganar y poner el broche final a un gran final de temporada, en el que consiguieron hacerse con el título de Fall Season.
Los Ottawa Fury FC han realizado una temporada de menos a más, en la que acabaron con un título. En el primer tercio de la temporada (Spring Season), los canadienses no tuvieron un buen comienzo ya que sólo consiguieron ganar dos partidos, empatar cinco y perder tres. Aunque lo más significativo de esta etapa fue el escaso registro goleador, en donde sólo anotaron cinco goles y recibieron ocho. Pero fue en la segunda parte de la temporada, donde los canadienses mejoraron de manera exponencial, logrando el primer puesto de la clasificación en la Fall Season, con 9 puntos de diferencia con el segundo clasificado. Aunque lo más llamativo fue que sólo sufrió una derrota, y esta se dio en un partido como local, en sus partidos como visitante, ningún rival pudo vencerles. Pero la principal diferencia entre una parte de la temporada y la otra, fueron los goles. En esta Fall Season, los canadienses lograron ser el segundo equipo más goleador (37 goles) y el menos goleado (15 goles).
Gracias a su victoria en la Fall Season, los de Ottawa accedieron a los PlayOff´s de la NASL, en donde se enfrentaron en semifinales a los Minnesota United. El partido comenzó de cara para los ‘Loons’ que en el minuto siete se adelantaron en la eliminatoria con un gol desde el punto de penalti. Instantes después Heinemann tuvo la posibilidad de empatar el encuentro, pero el portero visitante realizó una gran parada. Los canadienses continuaron llevando la iniciativa en el juego y las mejores ocasiones, pero el portero del Minnesota estaba cuajando unos 45 minutos perfectos.
La segunda mitad tuvo un gran comienzo para los Fury, ya que Heinemann consiguió superar al portero rival, poniendo el empate en el marcador. Pero nada cambió en la dinámica del partido, ya que los canadienses seguían asediando la portería de Ndjock, que se mantenía en un nivel estratosférico, deteniendo todos los intentos de su rival. Esta situación llevó a que el partido finalizara con empate en el tiempo reglamentario, dando paso a que el ganador se decidiera en la prórroga.
En el tiempo extra, Heinemann volvió a tener más ocasiones, que el portero de Minnesota detuvo. Hasta que en el minuto 108, el delantero de Ottawa Fury FC, consiguió anotar el tanto que le daba el pase a la Soccer Bowl 2015.
Una final inédita
Esta será la primera vez que ambos equipos se enfrenten en una Soccer Bowl, debido a que los canadienses nunca han disputado alguna. Su rival sin embargo, esta ante su segunda final ya que la primera la disputó frente a Atlanta Siverbacks.
Desde que Ottawa Fury FC comenzó a disputar la NASL en la temporada 2014, ambos equipos se han enfrentado en seis ocasiones, todas ellas en temporada regular. En la temporada 2014, los New York Cosmos se impusieron en dos encuentros, mientras que su rival se hizo con la victoria en una ocasión. En la actual temporada, 2015, estos rivales también se han enfrentado en tres ocasiones con una victoria para los Ottawa Fury FC, una para los neoyorkinos y un empate.
Posibles onces
Los New York Cosmos que Giovanni Savarese podría disponer sobre el James S. Shuart Stadium no será muy diferente al once que utilizó en su último encuentro de semifinales. Bajo un 1-4-2-3-1, este once sería con Maurer en la portería, una línea de cuatro formada por Freeman y Ayoze en las bandas, con Mendes y Roversio en el centro de la defensa. El centro del campo quedaría formado con los veteranos Marcos Senna y Szetela, que darán consistencia a esta zona del campo. La línea de tres mediapuntas queda formada por Guenzatti en la banda izquierda, Restrepo por la derecha y Raúl González por el carril central. La delantera sería para el goleador del equipo Gastón Cellerino.
Los Ottawa Fury FC de Marc Dos Santos, saldrían al campo con el once inicial que les ha dado la victoria en el último partido de los PlayOff´s. Con un 1-4-3-3 en el que Peiser se situaría en portería, con una defensa formada por Richter, Alves, Falvey y Trafford. En el centro del campo se posicionarán Ubiparipovic y De Guzman más adelantados que Ryan, que ejercerá como pivote más defensivo. Los extremos serán para Wiedeman y Paulo Junior, situándose como punta del ataque el espigado delantero Tom Heineman.
