Columbus Crew logró la primera victoria de la temporada después de un partido en el que hasta los minutos finales pudo perder su ventaja. Durante la primera parte del encuentro, los locales fueron superiores a su rival, gozando de muchas ocasiones para anotar, pero sus delanteros no estuvieron acertados de cara a gol. La segunda mitad comenzó de cara para los locales con un gol de Kei Kamara y durante los segundos 45 minutos dominaron a un rival que en ningún momento logró demostrar claridad ofensiva.
New York empata sin brillo
Desde los primeros compases del encuentro, fue el equipo de Columbus Crew el que buscó con mayor insistencia la portería rival. El conjunto visitante apenas estaba consiguiendo salir de su propio campo a causa de la presión que estos estaban realizando. Esta situación provocó que en estos minutos, el equipo local lograra adelantarse en el marcador, gracias a un gol de Higuaín, tras una jugada individual de Meram por banda izquierda.
El equipo neoyorkino tuvo menos presión en su salida de balón tras este gol, lo que le permitió contar con varios acercamientos sobre el área de su rival, hasta que cerca del minuto 15, empataron el encuentro. Iraola, que se había incorporado al ataque, centró un balón al segundo palo donde David Villa se elevó entre tres defensores para anotar el empate de un gran cabezazo.
A partir de este momento, los dos equipos trataron de hacerse con el control del juego, aunque buscaba la portería rival de una manera diferente. Mientras que los locales trataban de realizar un juego más directo, aprovechando la velocidad de sus jugadores de ataque, los ‘citizens’ eran partidarios de un fútbol más elaborado.
Antes de que se cumpliera la primera media hora, los Crew tuvieron una ocasión clara para adelantarse, gracias a una falta ensayada entre Higuaín y Finlay, pero el disparo del estadounidense golpeó en el palo.
El paso de los minutos dejó un encuentro en el que ambos equipos dedicaron sus esfuerzos a mantenerse bien posicionados en defensa, tratando de no provocar errores que beneficiaran al rival.
En los últimos minutos de la primera mitad, los Columbus Crew crearon una gran cantidad de ocasiones de peligro, pero el denominador común siempre fue el mismo, Kei Kamara no llegaba a rematar ningún balón en óptimas condiciones.
Superioridad local
Al inicio de la segunda mitad, el equipo local obtuvo la recompensa a los buenos minutos que demostró con anterioridad, logrando adelantarse por segunda vez, tras un error de la defensa visitante. Kei Kamara recibió un balón en la frontal, libre de marca y con un disparo cruzado superó al portero rival.
Este tanto dejó muy tocado al conjunto neoyorkino, que a duras penas estaba logrando tener presencia en el ataque. La presión a la que sometieron a sus jugadores de centro del campo les impedía llegar a la portería defendida por Clark. Para ello, Vieira realizó un par de sustituciones en la zona de ataque, con la finalidad de darle claridad al juego ofensivo de su equipo.
Mediada la segunda parte, el control del juego por parte del conjunto visitante era total, lo que aprovechaba el Columbus Crew para sacar beneficio de los contraataques. En este período del partido, las ocasiones más peligrosas llegaron del lado local, teniendo Kamara y Afful una ocasión cada uno de anotar un gol.
No fue hasta una vez entrado en los últimos 10 minutos, cuando el equipo local anotó el gol que les daba mayor tranquilidad en el marcador. Un contraataque en el que Finlay se quedó solo en la banda derecha, continuó en un pase de este al punto de penalti donde apareció Meram desde segunda línea para empujar el balón y anotar el tercer gol de su equipo.
Pero aún quedaban minutos por delante y a falta de tres para que se cumpliera el tiempo reglamentario, el equipo neoyorkino consiguió volver a recortar distancias con un gol de penalti que anotó David Villa.
En el tiempo de descuento los visitantes buscaron el gol del empate a la desesperada y a punto estuvieron a punto de conseguirlo a un minuto del final del tiempo reglamentario. Mullins remató de cabeza un balón que Clark detuvo en dos tiempos, en la misma línea de gol.
Pero el marcador ya no se movió y el conjunto de Columbus Crew logró la primera victoria de la temporada.