Hace unas semanas, Don Garber (Comisionado de la MLS), visitó la ciudad de Sacramento para conocer de primera mano el proyecto de la ciudad californiana, de crear una franquicia para la competición en un futuro cercano. En un evento al que asistió fue preguntado sobre varias cuestiones acerca del futuro de la MLS y en una de ellas nombró las ciudades que se encuentran en la carrera por lograr una franquicia. Entre ellas se encontraban muchas de las conocidas (Sacramento, Saint Louis, San Antonio…), pero hubo dos ciudades con las que sorprendió y nadie esperaba, Austin y Detroit.
Y por fin se han dado a conocer más datos de uno de estos ‘nuevos’ proyectos, como es el caso de Detroit. El dueño de los Cleveland Cavaliers Dan Gilbert y el de los Detroit Pistons Tom Gores (ambos clubes de la NBA), han anunciado un acuerdo de colaboración para formar un grupo inversor con el fin de fundar un equipo de MLS en la ciudad de Detroit.
Ambos propietarios enviaron un comunicado a diferentes medios, explicando parte de este ambicioso proyecto:
“Detroit está creciendo y conoce de primera mano el poder del deporte para levantar una comunidad y empujar a esta a un renacimiento social. Estamos muy emocionados con la posibilidad de traer la Major League Soccer a Detroit”.
El grupo inversor ya tiene una zona preparada para la construcción del estadio
Los planes del grupo inversor incluyen también la construcción de un nuevo estadio en el downtown de Detroit. Aunque de acuerdo con el comunicado, se barajan también otros emplazamientos por si hubiera algún inconveniente (como por ejemplo los problemas del grupo de David Beckham para encontrar una zona construible en la ciudad de Miami).
“Siempre he creído que una franquicia deportiva es un activo de la comunidad, con el poder de unir a inspirar a la gente”, dijo Gore. “Estoy emocionado de asociarme con Dan (Gilbert) y ayudar al resurgimiento de Detroit. Juntos tenemos todas las herramientas necesarias para crear un exitoso equipo”.
“El fútbol es uno de los deportes con mayor capacidad de crecimiento en el mundo, con unos aficionados apasionados y un alcance global”, comentó Gilbert. “Traer un equipo al downtown también energizará el centro urbano de Detroit, que es fundamental, sobre todo para la vitalidad de la ciudad”.
En los próximos días, Don Garber visitará la ciudad para mantener una reunión con ambos propietarios y conocer los planes para esta expansión.
Un Estado futbolero
El fútbol es sorprendentemente el deporte más popular en el Estado, según el comunicado, con más de 92.000 jugadores registrados en Michigan, y si se elige a Detroit como uno de los equipos en expansión de la MLS, se convertiría en el centro urbano con mayor densidad de deportes, con los grandes estadios deportivos a menos de 15 minutos a pie, los unos de los otros.
Además, la ciudad de Detroit ha estado ligada al soccer desde hace muchos años, ya que en la década de los 70, un equipo llamado Detroit Express disputó la North American Soccer League (NASL). En la actualidad, Detroit City FC es el club más importante de la ciudad, disputando una de las ligas menores del país, la National Premier Soccer League (NPSL).
Uno de los símbolos más importantes del soccer para la ciudad, fue el Pontiac Silverdome, uno de los estadios con mayor capacidad con 80.311 espectadores. Este recinto fue una de las sedes de la Copa del Mundo de 1994, donde se disputaron varios partidos, entre ellos le primer partido de los USMNT frente a la Selección Nacional de Suiza.